- Расскажи, за спиной пока никто не стоит.
- В войну солдат заскочил в землянку, а там изможденная женщина в окружении голодных детей.Вытащил солдат яблоко и протянул ей, мол, раздели на всех. Женщина взяла и в один присест съела то яблоко сама. Служивый едва не пристрелил ее, мол, вместо того, чтобы детям отдать, она сама сожрала его. А мать в ответ говорит, если бы я разделила яблоко на всех, толку от этого было бы мало, и мои дети все равно бы умерли. А теперь я смогу встать и добраться до поля с присыпанной снегом картошкой. Все течет, все меняется, и все возвращается на круги своя.
- Время разбрасывать камни, время их собирать… рассуждения правильные, но… неграмотные. Я знаю про такой путь давно,- прогундосил Микки Маус после некоторого раздумья.- Для начала следует съездить за границу самим и навести контакт с нужными людьми. Учти, там тоже кидают, бывает, похлеще наших.
- Но все-таки реже?
- Конечно, слово там до сих пор что-то значит. Но где ты будешь искать коллекционеров, главное, на что поедешь? Жаль, Пулипер смотался, наша проблема была бы давно решена.
- Ясное дело, - не стал Коца спорить. Добавил. - Деньги на поездку найдутся, лишь бы она не оказалась пустой.
- Ты это серьезно?
- Вполне, потом подобьем дебит с кредитом и рассчитаемся.
В этот момент в стекло резко постучали, оба ловца удачи непроизвольно вздрогнули. Эльфрида Павловна зашлась в длинном приступе кашля, после которого рявкнула громким басом:
- Кого еще черти принесли? Плюх, пойди разберись.
Собака тут-же вскинула взлохмаченную голову, заголосила сиплым лаем. Стук повторился еще раз, теперь кроме окна барабанили одновременно и в дверь.
- Ты никого за собой не приволок? - расширил Микки Маус черные зрачки.
- Я петлял по улицам как заяц, - развел валютчик руками. - Возле этого дома минут десять вертел шеей вокруг ее оси, никакого движения, кроме как у вытрезвителя, не заметил.
Хозяйка квартиры, шелестя длинной нестиранной юбкой, направилась к выходу, звонко цокнула защелка, послышались звуки голосов на повышенных тонах. Коца привстал с табурета.
- Сиди, - повелительно махнул подельник рукой. - Если что-то серьезное, нам все равно деваться отсюда некуда.
Наконец, дверь в комнату со скрипом распахнулась, на пороге вырос широкоплечий мент с портупеей через плечо. Зорко осмотревшись, он рывком продвинулся на середину помещения:
- Вы когда пришли? - не спросил, а прорычал он в сторону друзей.
- Давно, - Микки Маус спокойно приподнял узкие плечи.
- Документы есть?
- Вообще-то мы их с собой не носим, но я только для вас захватил членский билет клуба любителей книги.
- А у тебя? - развернулся офицер к валютчику
- Удостоверение члена общества Красного креста, - с вызовом ответил тот, осознав, что ловить действительно нечего.
- Капитан, это мои ребята, - вылезла Эльфрида Павловна из-за спины милиционера. - Они пришли ко мне в гости и я отвечаю за них своей головой.
- Приехали устраивать новые пикеты? - воззрился на нее офицер с высоты около двух метров. - Сколько раз вас надо предупреждать, чтобы вы не организовывали у себя ночлежку? Вот заберу их в отделение и отпущу только после праздников.
- Ни эти, ни другие парни с девчатами, ничего плохого никогда не совершали, - прикурила хозяйка новую сигарету. - А если мы стоим в пикетах, то абсолютно для вашего же блага.
- Для своего блага надо работать, а не по пикетам шастать, - отпарировал капитан назидательно. - Что толку от вашей стоячки, если атомную станцию запустили все равно?
- А как она заработала, так тараканы исчезли. Хоть одно доброе дело сделали, - язвительно засмеялась хозяйка, громко сказала, не поворачиваясь в сторону милиционера. - Нас надо было поддержать всем миром, а не быть стадом подопытных баранов.
- Вы на что намекаете? - подтянулся представитель власти.
- Когда я работала в Казахстане, то видела недалеко от печально известного Джезказгана, как овец при испытаниях ядерного оружия привязывали к колышкам, вбитым в землю. А потом производили сам взрыв.
- И дальше что?
- Животные погибали.
- Да и хрен с ними, еще наплодятся, - капитан поддернул сопли, подошел, поморщившись, к неубранному столу.
- Как и вы, - пробурчала Эльфрида Павловна как бы про себя.
Милиционер резко вскинул подбородок, но в этот момент через порог приоткрытой двери перешагнула девушка, за нею мужчина и женщина за тридцать лет. Вновь вошедшие, оглядевшись и рассмотрев посторонних, бросились с напускной радостью поздравлять хозяйку.
- Я говорю, змеиный рассадник, - снял капитан одну перчатку. - Только сегодня задержали трех шахидок, по горла заряженных тротилом. И уже прибыли новые.
- Вы какое имеете право так говорить? - накинулась на него девушка. - Я на вас пожалуюсь.
- На пакости вы горазды - заявления писать, да в пикетах торчать. Короче, если поступит еще один сигнал, что к вам среди ночи пожаловали гости, мы снова нагрянем с облавой.
Капитан, освободившись от длинной речи, наклонился и исчез в темном коридоре, громко хлопнула входная дверь. Валютчик с перекупщиком перемигнулись и перевели дыхание. Вся компания принялась под радостное повизгивание Плюха накрывать на праздничный стол, украшая еловую ветку, прибитую кем-то на стену, бананами с яблоками. Эльфрида Павловна, когда на ручных часах, пристроенных на корочку хлеба,стрелки придвинулись к двецадцати ночи, развернулась вдруг к Микки Маусу с Коцей и, нарушая минутную тишину, скороговоркой произнесла:
- Чуть не забыла. Вас обоих с наступающим Новым годом поздравил Аркадий Борисович Пулипер.
- А где он? - подельники разом подались вперед.
- Не знаю, то ли во Франции, то ли в Германии, - пожилая еврейка нетерпеливо отмахнулась. - Он сказал, что еще напомнит о себе.
Красивая девушка, стоявшая рядом с хозяйкой, обнадеживающе улыбнулась.
