– Ты меня чуть до инфаркта не довел! Я думал – все, за мной пришла та тварь, про которую Лоркус рассказывал, – нервно ответил Карл и достал из шкафа небольшой кристалл.

Он положил его на железную тарелку и поджег спичкой. Огонь сразу же погас, но зато кристалл начал светиться, да так, что освещал все углы комнаты. После чего Карл поспешил запереть окно.

– Ты чего по ночам в окна лазишь?

– Тебе он тоже снился? – игнорируя вопрос и садясь на кровать, спросил Диего.

– Кто мне должен был сниться? Ты о чем?

– Я о Голоде, – шепотом проговорил Диего.

– О ком – о ком? – переспросил еще сонный Карл.

– Значит, тебе снился не он… Неважно. Я узнал, что за тварь жила в том лесу и убила моих родителей.

– Ну да, нам Лоркус про нее…

– Нет! Ты не понял! – перебил Диего. – Мне приснилась та тварь, словно я был там на самом деле. Эту тварь зовут Голод. Он был одной из частей Создателя…

– Ты про нашего Создателя? Я правильно тебя понял… Про того самого, который создал Чистилище и всех нас?!

– Да, про него.

– Ты бредишь, Диего! Прости за грубость, но ты просто сильно переживаешь из-за смерти родителей. Из-за рассказа Лоркуса тебе приснился какой-то сон. Дружище, это…

– Вот, все здесь, – прервал друга Диего. Парень достал из-за пазухи потертую книжку и бережно протянул ее Карлу. – Эту книгу написал предок моей семьи. Я даже представить не могу, сколько ей лет. Но здесь говорится, что этот мой якобы пра-пра-пра-прадед, был одним из первых Ангелов в Чистилище.

Карл посмотрел в серьезные глаза друга, потер затылок и ответил:

– Хорошо, я прочитаю ее. Я тебе верю! Даже откладывать не буду это до рассвета. Тем более столь старых на вид книг я в жизни не видел.

Диего смотрел на друга с надеждой, что тот его поймет. Карл аккуратно взял книгу и открыл ее. Старые листы пожелтевшей бумаги захрустели, словно собирались рассыпаться в его руках. Обложка книги была слишком затерта, чтобы рассмотреть что-то на ней. Первая страница разворота была заполнена картинкой, нарисованной синими чернилами. На ней изображался лес, над которым было два солнца.

– Видимо, это Создатель. Я видел его во сне, – сказал Диего, указывая на одно из солнц в книге.

Карл провел рукой по старой бумаге, словно он так лучше видел и понимал книгу.

«Мое имя Эндриар. Я один из первых Ангелов, которых сотворил Создатель», – начал читать вслух Карл.

«Впервые я открыл глаза посреди леса с высокими зелеными деревьями. Рядом со мной стояла девушка Ангел. Не знаю как, но по какой-то причине я знал, кто она и как ее зовут. Девушка, которую я впервые увидел, оказалась моей спутницей жизни – женой. Ее звали Винициэлла. Мы немного испугались происходящего. В лес, в котором мы появились, с неба падали радужные сгустки света. Касаясь земли, они приобретали либо синий, либо красный оттенок. Из красных появлялись краснокожие существа с кожаными крыльями, рогами на голове и копытами вместо ног. Они были выше нас на пару голов, но выглядели дружелюбно. Из синих возникали такие же существа, как я и моя жена. Каждый, кто появился в том лесу, включая меня, ощущал некую связь с тем, кто нас создал. Это было ощущение тепла, словно кто-то держал нас в теплых ладонях. Знания хлынули в мою голову волной. За считанные секунды я узнал, как называемся мы и те краснокожие. Мысли превратились в четко поставленную речь. Неописуемое ощущение. Это была связь с Создателем, так мы решили назвать радужный свет, который привел нас в этот мир. Самым чудесным его даром было умение летать. Он так создал наши крылья, чтобы Ангелы летали днем, а Демоны, которые лучше видят в темноте, ночью.

Связь с Создателем навевала нам идею, чем мы должны заниматься и как этого достичь. И по его воле мы начали объединяться в большие группы и строить города на равнинах. Демоны, у которых был свой язык, пошли другой дорогой. Они объединились в небольшие племена с представителями своего вида и ушли жить глубоко в леса и высоко в горы. Между нами было одно существенное отличие – они питались мясом животных, а мы растениями. Хоть мы и не выносили вида крови, Демонам мешать не стали. Видимо, на то воля Создателя. Я думаю, он просто хотел узнать, какой вид лучше приживется в этом мире. Ведь до нашего появления Создатель был совсем один. И он понятия не имел, как должна выглядеть жизнь. После многочисленных попыток ему удалось создать идеальный мир, он назвал его Чистилищем.

Спустя десятки лет после нашего появления, радужный свет Создателя стал слабеть. Мы не знали, что с ним и как ему помочь. Но после появления Ангела без пары свет совсем угас, а Создатель обратился в огромный камень. Связь с ним стала слабеть, но мы ощущали его мысли. Он был в панике, страх окутал его душу. Тело Создателя настолько окаменело и высохло, что он начал трескаться.

– Зря я их создал! – слышалось в его мыслях. – Я должен все вернуть.

Тогда до нас дошло… Радужный свет, из которого мы появились, это все жизненная сила Создателя. Мы собирались поделиться с ним своим светом, но было уже слишком поздно. Я помню этот день, словно это было вчера. Когда связь между нами и Создателем совсем пропала, животные взбесились и стали хищными, как Демоны. А от тела Создателя отвалилось три больших осколка. Как метеориты, они с грохотом разлетелись в разные стороны и упали в Чистилище. А само тело Создателя рассыпалось на мелкие камни и рухнуло вниз. Несмотря на гибель Создателя, мы ощущали его слабое присутствие, исходящее с места падения осколков. Было принято разделиться на группы и отправиться на поиски их и места гибели Создателя. Я и Винициэлла были одними из тех, кто полетел на поиски одного из осколков. Еще две группы отправились за другими, а Демоны вызвались проверить, что стало с останками Создателя. После исчезновения связи Чистилище стало опасным местом, поэтому каждая из групп была обязана вести книгу происходящего, дабы знания не были утеряны. Путь к осколку был очень опасен. Мы были первыми Ангелами, кто отправился исследовать этот мир. Днем летели, а ночью спали. Но даже это не помогло нам избежать неприятностей. На деревьях обитали ядовитые твари, о которых мы ничего не знали. А на земле – опасные животные, желающие полакомиться нашей плотью.

К концу пути нас осталось только семеро. Но мы все-таки добрались до него. Осколок был разломан, словно из него кто-то выбрался. Но вокруг не было ни души. Винициэлла заметила, что выжженная земля была не только вокруг осколка, но еще и уходила в сторону, словно километровое пламя двигалось само. Мы отправились по пепельному следу. Но по ночам не было видно никакого света, хотя огонь километрового диаметра должен был освещать небо, как закат. Да и гарью на нашем пути не пахло, скорее падалью. Словно все не сгорело, а перегнило и обратилось в прах. Что еще было странно, по пути мы не повстречали ни одного дикого животного.

Спустя неделю мы настигли виновника пепельной дороги. Близко подходить не стали, наблюдали на расстоянии, и правильно сделали. Попробуй мы приблизиться к ней хоть на сотню метров, каждый из нас превратился бы в прах. Тем, кто выбрался из осколка, оказалась девочка. Ее кожа была белой, а руки и ноги были покрыты чешуйками. Длинные белые волосы волочились за ней по земле. Крыльев у нее не было. Ее тело обвивал большой белый змей со светящимися, как раскаленные угли, глазами. Сначала мы решили, что это ее питомец. Но, как потом оказалось, этот змей был ее хвостом. Днем девочка шла, а ночью ложилась спиной на пепел и вместе со змеем рассматривала звезды. Иногда казалось, что они общаются между собой. Причина, по которой за девочкой оставался этот жуткий след, была не ясна. Но где бы она ни прошла, все живое в радиусе километра гибло и разлагалось с такой скоростью, что огромные деревья и опасные хищники за секунду становились прахом. Поэтому мы назвали ее Чумой, – так назывался яд белой змеи из наших лесов. Белая змея была опасна тем, что вместо яда с ее клыков капала сильная кислота.