- Крепок наш самосад? - мирно засмеялись аборигены.

9. Не ищите женщину: сама явится

 По грунтовой дорожке к месту встречи подъехала четырехколесная тележка, которую тянуло крупное животное, похожее на земную лошадь. Визитеры засмотрелись. Золотистая с черной гривой, она грациозно переступала ногами. Только Чьюдик с самого начала смотрел не на лошадь, а на юную туземку, которая сидела в тележке на доске. Остановившись рядом, она открыла металлический сосуд.

 - Молока вам привезла! - крикнула, с удивлением таращась на незнакомых людей и на их звездолет на опушке. - Парного, прямо с дойки!.. Ой, а кто это у нас?

 - Инопланетные пришельцы, - ответил Макар. - Но по нашему кумекают.

  Астронавтов угостили белым, пахучим напитком естественного происхождения. Жилин выпил, не отрываясь, целую кружку емкостью примерно в пол-литра. Аборигены скандировали: "Пей до дна, пей до дна". Он опорожнил и показал большой палец. Аборигены были от него в восторге. Атос, он же Тоша, полюбовался на крупное животное, погладил по боку и попросил разрешение покататься, сославшись на то, что ни разу в жизни такое удовольствие не испытывал, но о верховой езде слышал.

 На борту звездолета, наблюдавшие за действиями разведчика, недоумевали. Впрочем, не все. Структуральный лингвист определил, что это есть "каприз" - логически необъяснимое, внезапно возникшее желание, свойственное малым детям и беременным женщинам. А капитан Крэнк опять встревожился, предположив, что на Жилина подействовал тот странный напиток, который он пил за обедом.

 - Не думаю, что это критично, - обнадежил Ять. - Атос крепкий парень с устойчивым иммунитетом. Зато смотрите, как успешно развивается контакт.

 Контакт, действительно, продолжал развиваться. Бригадир "капризу" первопроходца нисколько не удивился, а отнесся с пониманием. Он посмотрел на Жилина с с сочувствием, как к человеку, лишенному счастливого детства. Даже головой покачал.

 - Юра, распряги Буланку, - тут же распорядился. - Так и быть, пущай Тоша верхом покатается.

 Русоволосый мальчуган, проделав несколько сложных, логически последовательных операций, отсоединил животное, типа лошадь, от несамоходной тележки. Жилин взгромоздился на круп. Мальчик передал пришельцу узды управления, радостно крикнул: "Н-но, поехали!" - и взмахнул рукой. "Буланка" послушно понеслась по зеленой планете. Жилин, сориентировавшись, что делать, бесстрашно правил лошадью. На его лице появилось выражение полного удовлетворения. Такое же, как у подростка Юры. Ять, на борту корабля, опять же сославшись на психоаналитика Урейда, охарактеризовал их, как людей, испытывающих "состояние безмятежного счастья".

 Тем временем Чьюдик, ни с кем не согласовав свои действия, подошел к несамоходной тележке, оставшейся без тягловой силы. Молодая особа, ожидая когда пришелец накатается, сидела на телеге и плела из цветов сложное изделие в форме окружности. Стажер встал близко, с интересом наблюдая за ней. Девушка водрузила изделие себе на голову.

 - Красиво? - спросила, глянув на гостя.

 - Очень, - согласился он.

 - Ты, наверно, хочешь добавки? - дружелюбно предположила она.

 Глаза у нее были синие-синие, как озера родной Земли в ясную погоду с высоты орбитальной станции.

 - Нет, просто хочу пообщаться с тобой, - ответил Чьюдик.

 Её губы стали неудержимо растягиваться в улыбке. Она спрыгнула с телеги, воспользовавшись его плечом для поддержки равновесия, и недовольно глянула на сородичей, которые все, как один, повернулись к ним.

 - Вот, вытаращились! Пойдем за стог.

 Он послушно взял её за руку и увел за большой курган, сложенный из уже высушенной травы. Они присели прямо на поверхность планеты, примяв зеленую траву.

 - Тебя как зовут? - спросила туземка.

 - Грегори.

 - Гриша, значит. А я Маша.

 - Маша, Машенька, - повторил он. - Такое земное имя!

 - А то ж, - подтвердила она. - Мария Гавриловна, если полностью. А скажи, Гриша, вот там, откуда вы прилетели, хорошо люди живут?

 - Нормально, - ответил он.

 - Чахоткой не болеете?

 - А что за болезнь?

 - У меня мама захворала, - ее глаза увлажнились. - Плохая болезнь, неизлечимая. Боюсь, долго не проживет. А папа у меня на войне погиб. Останусь я одна-одинешенька.

 - У нас нет таких болезней. И войны давно кончились. Хочешь я тебя с собой возьму? Сама всё увидишь. Я переговорю с капитаном.

 - Нет, как же я маму брошу, - отказалась Мария Гавриловна. - А правду говоришь? Не сочиняешь?

 - Правду! Мы живем долго. Недалеко то время, когда будем жить вечно, - похвалился Чьюдик. - Но сейчас я подумал, что бывает так, когда миг важнее вечности. А еще подумал, где ты, там и хорошо.

 - Да ну тебя! Я знаю, почему ты так заговорил. Наверно, я тебе понравилась?

 - Нет, не наверно, а гораздо с большей степенью достоверности. С первого взгляда, как увидел тебя.

 - Ой, так со мной еще никто не объяснялся. Больше молчком действуют. Сразу за пазуху норовят залезть. - Маша зарделась, вытащила из венка нежный цветок с белыми лепестками и начала отрывать их, бросая на легкий ветер. - Любит - не любит, улетит - позабудет...

 - А мне можно за пазуху? - спросил он, пододвигаясь к ней.

 - Уж больно ты шустрый, Гриша, - она выставила вперед руку.

 Чьюдик взял ее ладошку в свои, приблизил к лицу, вдыхая неизведанные ароматы ее тела, смешанные с запахами цветов и сушеной травы. Он смотрел на девушку через ее пальцы и не отводил взгляда от доверчивых синих глаз...

10. Капитан, у вас крепкие нервы?

 На борту звездолета Рудик Ять, заваленный и ошеломленный поступавшей информацией, лихорадочно тыкал на клавиши компьютера, сравнивая её с тем, что имел в своих базах. Капитан Крэнк подошел получить свежие подробности у дежурного оператора Гектора. Тот манипулировал источниками внешней связи и вглядывался в монитор.

 - Значит, так, - доложил он. - Мистер Белков, отбиваясь от насекомых, спрятался в защитный футляр, мистер Жилин катается на лошади, а мистер Чьюдик уединился с аборигеном женского пола, назвавшейся Марией Гавриловной.

 - Ну и что там у них? - поинтересовался Крэнк.

 - Похоже, стажер Чьюдик намерен без согласования с вами вступить с ней в интимную связь.

 Кларисса, находящаяся здесь же, при этом предположении помрачнела и тихо вышла из зала. Капитан Крэнк, как не занят был текучкой, краем глаза заметил ее уход. Гектор увеличил размер изображения на экране и попытался вручную добиться лучшей фокусировки.

 - Наш Чьюдик перешел к активным действиям, - продолжил он, переключившись на видеокамеру стажера. - Гладит Марии Гавриловне руку.

 - Ню-датчики выдают предельные величины, - со своего пульта оповестил Чжао Линь. - Частота пульса поднялась до ста ударов, артериальное давление подскочило до двухсот. Наблюдаю усиленную работу гипофиза, гипотоламуса и половых желез. Увеличился выброс адреналина и андрогенов...

 Экран вдруг замелькал цветными линиями, а потом засветился ровным синим цветом.

 - Почему я не вижу картинку? - встревожился капитан.

 - Увы, Грег, видимо, отключил видеоканал, - ответил Гектор.

 - А почему не слышу его голоса?

 - Отключен и аудиоканал.

 - А у меня отключились все датчики, - сообщил Чжао Линь.

 - Полная отключка, сэр, - подытожил Гектор. - А камера общего обзора Грега не захватывает. Он находится в тени непроницаемого массива, сооруженного аборигенами.

 - Да в чем дело, черт подери! - от неожиданности капитан припомнил старинное ругательство, связанное с религиозными представлениями.

 - Это можно расценивать, как нежелание мистера Чьюдика быть объектом наблюдения.

 - В таком случае он нарушает инструкцию ноль-ноль-три о запрете отключения средств связи на чужой планете. Вы можете ему передать?