Стас покровительственно положил руку на плечо Кости.

– Константин у нас самый молодой член коллектива, ему двадцать четыре, но теперь вы, Мария, отняли у нашего Костика эту привилегию.

– Ну почему же, мне двадцать…

Договорить и познакомиться с остальными не успела. В кабинет, решительно распахнув дверь, вошел Владимир Витальевич. Он же Василиск, он же Тиран, он же Тривэ.

Мужчины, до этого мирно сидевшие вокруг меня, спешно стали расходиться по своим рабочим местам. А мне некуда расходиться, но зато душа ушла в пятки только так. И как-то так сразу получилось, что с момента появления все внимание начальника оказалось приковано именно ко мне. Тривэ смотрит на меня, я на него. Слышно, как в тишине кабинета тикают настенные часы. Кстати о часах. А говорили, что начальник в девять приходит. Но сейчас явно еще не девять.

– Мария, ко мне в кабинет, – произнес шеф так, что у меня мурашки от страха по коже побежали. Чувствую, речь пойдет о моем опоздании. Сразу вспомнилась плетка.

Да пусть бы и плетка, лишь бы не уволил. Выхожу вместе с начальником и следую за ним, со страхом рассматривая его спину. Плечи широкие, да. А высокий какой, вчера босс сидел, так что это было не заметно. Сейчас у меня в крови бушует дикий адреналин. В ушах шумит кровь. Не думала, что когда-нибудь буду так волноваться из-за простого опоздания.

Кабинет Тирана недалеко, так что вскоре я уже была в его логове. Босс застал врасплох не только меня. Дарья мирно красила ногти за своим столом и явно не ждала так рано начальника. Девичья рука дернулась, задевая стеклянный флакон, и лак полился на стол. Словечко, которое сказала секретарь по поводу случившегося, никак не вяжется с ее внешностью нимфы. Василиск ничего не сказал по поводу пассажа Даши, но наверняка подарил ей за это свой фирменный взгляд, иначе чего девушке так бледнеть. Мне со спины не видно, но я предполагаю. Прохожу вслед за своим злым шефом в кабинет и нехотя закрываю дверь, бросив на прощание панический взгляд на Дарью, та кивком головы словно спрашивает у меня, чего это начальник так рано, в ответ недоуменно пожимаю плечами. Если б знала. Все, дверь закрыта, трепещу. Владимир Витальевич убирает свои вещи в шкаф и сразу поворачивается ко мне. Взгляд мужчины леденит кровь.

– Мария Ивановна, я вам что вчера сказал про опоздания?

Опустила взгляд в пол.

– Прошу прощения, этого больше не повторится, – вот сейчас ощущаю себя провинившейся школьницей. Осталось только шаркнуть ножкой.

– Мария, вы понимаете, что сегодня нарушили данное вчера слово? Не через год, месяц или даже неделю, а уже на следующий день.

– Так получилось, – горько вздохнула я, почуяв, что дело пахнет увольнением.

Несмело подняла взгляд вверх и тут же вновь опустила. Василиск смотрит так пристально и где-то даже зло, будто планирует мое убийство. Жалко поинтересовалась:

– Мне собирать вещи?

Молчание со стороны Василиска было долгим. Прямо очень-очень. Умеет же человек паузы держать. Я чуть не поседела.

– Вы осознаете всю степень своей вины? – сурово интересуется мужчина. Блеснул лучик надежды.

– Да!

Со стороны начальника послышался тяжелый вздох.

– Вам повезло, что сегодня на склад прибывает партия товара как раз по вашей специфике, и нужно будет сделать учет, а вскоре и начать реализацию, и делать это надо уже сегодня, а поиск человека на замену может затянуться.

Уа-ха-ха! Мой мысленный демонический смех смог бы напугать любого василиска.

– Зря улыбаетесь, Мария. Вы все равно будете наказаны.

Я улыбаюсь? Вот, блин. Сделала как можно более серьезное лицо и максимально ответственный и внимающий вид.

– Я все осознаю и готова принять любое наказание. – помялась. Черт меня дернул жаленько так спросить, сама не знаю, что нашло: – Десять плетей, да?

– Что?!

Втянула голову в плечи и невольно посмотрела на начальника. Ух, как страшно. Василиск зол, но пока еще и немного шокирован, поэтому больше ничего не предпринимает. Мне надо срочно реабилитироваться.

– Ну… вы ведь вчера намекали, что о содержимом вашего стола узнают только сотрудники…

Теперь Владимир Витальевич смотрит на меня, как на идиотку.

– Мария Ивановна, идите-ка работать. Скоро вам будут звонить со склада. Премий можете не ждать, останетесь сегодня сверхурочно. Пока не проведете весь учет прибывшего товара.

Да, вот так меня сразу в бой, почти ничего не понимающую в новой сфере. Но я еще хорошо отделалась.

– Хорошо, спасибо! – Вытягиваюсь по струнке и, наконец вспомнив кодекс поведения сотрудника в разговоре с шефом («Подчиненный, перед лицом начальствующим, должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство»), собственно, стараюсь изобразить на лице требуемое.

Подействовало. Василиск кивает мне, отпуская.

– Только, Мария, еще будьте любезны работать, а не крутить хвостом перед коллегами, ваше утреннее собрание мне не понравилось.

Ну вот, как будто я специально их всех вокруг себя собирала. Тривэ все-таки еще зол. Чтобы хоть как-то реабилитироваться, оправдываюсь:

– Все удивились, что вы наняли именно меня, узнавали подробности, вот и все. И Владимир Витальевич, не сердитесь, пожалуйста, про плети это я не подумав сказала. Вы просто как вчера по ладони так себя постукивали эффектно, что у меня, когда я поняла, что опаздываю, этот образ прям в подкорку въелся. А вы правда не наказываете никого этой плеткой?.. ну и все остальным, что у вас там есть…

– Так, – вдруг произнес мужчина. Весомо произнес, я насторожилась. – Я вас отпустил. Вы не ушли. Сами виноваты. Получите свое наказание, которое так жаждете. – Владимир резко развернулся и направился к своему столу.

И-и-и! Из кабинета испарилась в мгновение ока, только пятки сверкали, и только оказавшись в безопасности приемной, всерьез задумалась, шутил босс или нет. Спешно покидаю обитель Тирана, но меня останавливает Дарья:

– Маша.

– Да? – останавливаюсь возле стола секретаря. Лак уже убран, а видимость рабочего процесса в виде выложенных на стол документов, присутствует.

– Ты случайно не знаешь, почему Тривэ раньше пришел? – почти шепотом интересуется девушка. Похоже, Даша тоже в курсе всех прозвищ своего непосредственного начальника.

– Нет, не знаю, – дала я честный ответ. – Я пойду, а то и так сейчас втык получила за опоздание.

Намереваюсь уже все-таки уйти – близость Василиска меня откровенно пугает, но тут меня вновь останавливает возглас Дарьи, причем на этот раз возмущенный:

– В таком виде в мужской, по сути, отдел идти?!

– В каком? – не понимаю я.

– Открой дверь вот того шкафа, там у меня зеркало большое висит.

Заинтригованная, иду куда отправили, открываю и любуюсь на свое отражение. Ох. Шок – это по-нашему. М-да. Хорошо. Утром собиралась я впопыхах, и вот последствия: волосы завязаны в небрежный пучок с петухами, несколько локонов выбилось и в творческом беспорядке укрывают плечи. Что я там вчера думала, что про длину волос шеф никогда не узнает? Ага. Прическа еще ладно. Почти полное отсутствие макияжа – это тоже ничего, если бы не одно но: в маршрутке я все-таки попыталась накрасить глаза при помощи карманного зеркальца, карандаша и туши. Лучше бы этого не делала. Машину трясло, поэтому макияж получился кривой, но, что самое ужасное, накрасила я почему-то только один глаз. Видимо, из-за волнения все больше на дорогу отвлекалась. Продолжаю осмотр. Новый костюм сидит нормально. Только этикетка с ценником из-под ворота пиджака торчит. Блин. А еще блузку не до конца и неправильно застегнула. Так что имеется вырез, причем еще и кривой. Больше ничего криминального в своем отражении не нашла, но вывод сделала. Для первого рабочего дня это фиаско.

– Пойдем в туалет? – со смешком предложила Дарья. – Заодно и познакомимся. Нам, девушкам, в этом отделе лучше держаться заодно.

За те десять минут, что мы пробыли с Дашей в туалете, успела не только привести себя в порядок, но и узнать много интересного, поскольку секретарь у Василиска оказалась той еще болтушкой.