— Отбываете, главнокомандующий?

— Да, губернатор. Подготовка закончена, нет смысла тянуть. К тому же, Империя начала укреплять контроль над мирами внешнего кольца. Наше пребывание с каждым днем становится все рискованней. Не хочу ставить вас под удар.

— Понимаю. Будут какие-то распоряжения?

— Помните о присяге и руководствуйтесь совестью. Знайте, если понадобится, мы придем.

— Я верю вам и верю в вас. Мы не подведем.

— Удачи вам, губернатор.

— И вам, командующий.

Человек пожал руку дроиду и было в этом что-то символическое.

Со всей системы Зарес-четыре к флоту на орбите стекались сотни кораблей. Из атмосферы планеты поднимались десятки судов, уносящих роботов гарнизона. Было решено полностью убрать следы пребывания здесь Конфедерации. Буквально за считанные часы сформировалась натуральная армада. На какое-то время, стоящие в походном ордере корабли замерли, прекратив маневры, а потом на открытой частоте зазвучал гимн Конфедерации. С первыми аккордами знакомой мелодии передовой отряд ушел в прыжок.

Мак и Лин, отдыхающие в баре после смены, при раздавшихся звуках гимна, сопровождающих трансляцию отбытия флота, молча встали и замерли отдавая воинское приветствие. Другие посетители, по большей части такие же молодые шахтеры, поддержали почин парней. Кто-то просто за компанию, форся перед подругами, патриотизм нынче был в моде, но большинство вполне искренне. Сложно было не оценить сделанное для их планеты остатками эскадры «Верных», как с чьей-то подачи стали называть гостей. Уж перед кем-кем, а перед их миром Конфедерация свои обещания выполнила сполна.

— Вот и все, — убрав руку от виска сказал Мак опускаясь на стул.

— Удачи им, — встряхнулся Лин садясь за стол.

Жанна предпочла промолчать. Ее вообще последнее время раздирали противоречивые чувства. Слишком быстро и резко изменился привычный мир. Слишком сильно поколебалось ее отношение к войне и миру. Вообще все было слишком.

Лететь вне гипермаршрутов — это все равно, что напрямую через поле ехать. Как минимум — медленно. Зато было время неспешно подумать, даже сплину предаться. Насколько последнее вообще возможно для дроида. Хотя, какой я к черту дроид, непонятно что и неизвестно кто. А-а, жив и ладно. Меня тут больше другое поразило. Как-то раньше не обращал внимание и не задумывался. Точней, конечно, задумывался и даже анализировал, но однобоко. В общем, в далёкой-далёкой примерно четыреста миллиардов звезд и население порядка 100 квадриллионов разумных. Заселенные миры составляют около 5 % звезд галактики. Внушительный такой показатель. Среднее население пять миллионов. Правда, распределено оно ой как не равномерно. Впрочем, не суть.

Так собственно вот, смотрел я на все это чисто с военной точки зрения. Грубо говоря, прикидывая, какие нужны силы и экономический потенциал, чтобы в открытую бодаться. Получив порядок цифр и глянув на абсолютные значения — просто растерялся. Где-то даже и испугался. Один из тех редких случаев, когда дроид во мне стал источником заблуждения. Понял же я это весьма оригинальным способом. Просто решил скоротать время прикидывая, за сколько лет Зарес, работая не в ущерб собственному развитию, сможет вытянуть среднестатистическую систему внешнего кольца на свой сегодняшний уровень. Получился год. Один единственный год.

Сомневаться в точности расчетов не приходилось. Тем более, я их три тысячи семьсот тридцать четыре раза перепроверил, и это без учета иных методов моделирования. Дальше стало проще и все «чудесатее и чудесатее». Если вдруг представить, что разом пропадут уроды, мешающие другим жить, то галактику можно за жалкие тридцать пять лет обустроить. Кроме шуток, Зарес помогает соседу, потом они вдвоем развивают до своего уровня еще парочку миров, затем образовавшаяся четверка превращается в восьмёрку и далее процесс идет по нарастающей. Прогрессия, однако. Вот честно, кого как, а меня от такого чуть не закоротило. Тысячелетиями же многие миры прозябают и всем плевать.

Конечно, я неплохо так потрудился. Посеял зернышки, но похоже немного не те. Мои наркобароны — это понятно. Все повстанцы и революционеры, так или иначе, с разным криминалом дела имеют. Классово близкие, ага-ага. Видать потому, что в процессе борьбы к схожим методам прибегают и, как следствие, частенько на соседних нарах сидят. Можно было и оружием начать торговать, чтобы значит напрямую «борцунам» за народное счастье помочь, но больно уж это суетно. То ли дело химия разная. Тем более, наркотики в ДДГ понятие растяжимое, вон у корпов они как медпрепараты проходят, и никто не возмущается. Другое дело, что я нынче сильно сомневаюсь, а так ли мне все эти подрывные элементы нужны?

Собственная компания ЕСВ-Х, и доля в «Верфях Галлофри», пожалуй, заметно полезней будет. Первая ведь может совсем официально и в рамках закона банально выкупать системы. Можно даже населенные, так как если в ней меньше десяти миллионов проживает, то она за самостоятельный мир не считается. А если меньше ста тысяч, даже статуса колонии не имеет. Впрочем, концессии в разы дешевле обойдутся, а что ты там в процессе построишь — дело твое.

Будем пересматривать планы. Начну в скором времени флоты пригонять и быстренько захолустья в рай превращать, а потом явлюсь с кучей боевых кораблей во время развала Империи и заявлю, что КНС вернулась. Правда, снова все упирается в деньги. Мне нужно много, очень много денег. Чувствую, скоро стану каким-то феодалом. Вместо деревенек правда целые планеты будут, ну так и масштабы тут соответствующие.

— Верховный, флот прибыл в систему Первый Шаг.

— Отлично, начинайте развертывание.

— Выполняем, верховный.

Поразительное зрелище. Возникшая голограмма демонстрировала, как огромные баржи, окруженные малыми судами, расползаются по планетам и спутникам системы. Вот из их утробы начинают потоком вылетать челноки. Тысячи дроидов различных модификаций словно муравьи суетятся вокруг сотен контейнеров. Огромные строительные роботы быстро готовят стройплощадки. Буквально на глазах растут скелеты каркасов будущих предприятий. Где-то уже и бурить-копать начали. Считанные часы прошли с момента нашего появления, а уже кое-что начали добывать. Чуть больше суток ушло на то, чтобы начать перерабатывать и производить. Всего неделя и систему стало не узнать.

— Начинаем вторую фазу, — отдаю команду проанализировав отчеты.

— Выполняем, верховный. — Мне кажется, что суперы руководящие отдельными направлениями и столь дружно отвечающие, испытывают что-то вроде эйфории. Гм, да я сам ее испытываю.

Вторая фаза подразумевала строительство гигантского конвейера по производству репликаторов. Последние, по сути, были модернизированными станкостроительными заводами. В отличие от оригинальных, они значительно утратили универсальность, зато существенно повысили производительность. Все репликаторы делились на два основных типа. Первые могли ежемесячно выпускать под сотню разнообразных линий по добыче и переработки сырья. Вторые клепать Производственные Модули. Мне пришлось изрядно попотеть над их разработкой и солидно расширить запас баз данных, но в общем и целом справился без проблем. ПМ-ы, фактически, закольцовывали технологический цикл. При желании с их помощью можно было создать универсальный станкостроительный завод. Специально к такому результату не стремился. Нам дроидам вообще не так уж и много нужно. Впрочем, я только рад, что так получилось.

Роботы — это огромная сила. Лишь от того, кто ими управляет, зависит, будет ли она созидать или разрушать. Полгода ушло на создание конвейера, после чего я объявил начало третьей фазы. Это было пугающее и завораживающее зрелище. Раскинувшийся на десятки тысяч квадратных километров комплекс, спустя немногим больше недели после начала работы, стал выдавать на-гора репликаторы в виде сотен отдельных блоков. Их оперативно грузили на баржи и развозили по местам. Пара дней уходила на сборку и проведение пусконаладочных работ, наполнение складов сырьем и материалами. И вот уже потоком идет продукция.