- Первым, что я сделаю, как встану на ноги...
- Так, заткнулись оба, - раздражённо сжав руку в кулак и стиснув зубы, вмешалась Тиара. - Где остальные? И что с твоим крылом? - снова обратилась она к воздушной повелительнице.
- После того как Уголь попался в ловушку и мы помогли ему выбраться, я попыталась облететь её сверху. Но оказалось, что на другом конце поля поставили повелителей металла, чтобы те сбивали всех, кто поднимется в воздух, - она ещё раз показала на сломанное крыло. - Пепел хотел помочь нам вернуться в лагерь, а вот Шторма было не остановить... Мы убедили Пепла в том, что справимся без него. Они продолжили миссию вдвоём, - на этих словах она хотела закончить рассказ, но увидела немой вопрос на лицах товарищей. - Шторм, в отличие от меня, смог пролететь сверху. Воздушными вихрями он отбросил почти все выстрелы врага, а от остальных уклонился. А Пепел так вообще пробежал прямо по полю, использую огонь для скорости. Тёмные просто не успевали его схватить, да и он к тому же испарял всю воду на своём пути. Недаром мои напарники считаются одними из сильнейших, - она придала своим словам яркую эмоциональную окраску, и с восхищением смотрела сначала вдаль, потом на Угля.
Тот, в свою очередь, явно не был доволен результатом и решил отыграться на своём сородиче:
- Да, Заряд, почему бы тебе не повторить результат своего дружка? Или наконец признаешь, что ты слабее его?
- Да без проблем.
Размяв руки, он уже было направился к полю, но Тиара преградила ему путь.
- Ну уж нет, Заряд. Напомню, что мы здесь исключительно для того, чтобы помочь Мечте и Углю.
- Разве вас послали не помочь нам победить Дейрона? - разочаровано поинтересовалась воздушная повелительница.
- Уголь правду сказал: нас тут вообще не должно быть, - с виноватой улыбкой ответил Ветер.
- Так раз уж пришли, то идите до конца, - высказался упомянутый повелитель. - Нам ваша помощь не сдалась, - слова давались с трудом, боль явно отнимала много сил.
- Уголь выразился грубо, - Мечта бросила в сторону напарника упрекающий взгляд, - но он прав. Пеплу со Штормом ваша помощь нужнее. Их осталось всего двое, а помимо Дейрона там как минимум повелители металла. Я не смогла рассмотреть их количество, но, поверьте, их там не один и не два.
- Я готов, - Заряд уверенно выпрямил плечи.
- Не воспринимай на свой счёт, но не думаю, что у тебя получится, - аккуратно попыталась отговорить его Мечта, и всё равно поймала на себе гневный взгляд. - Пепел - сильный повелитель, но немалую роль сыграл эффект неожиданности. У тебя его не будет.
Дальнейших реплик повелителей Таня не услышала из-за голоса в голове
- Таня, не рыпайся, - Талисман сделал так, чтобы слышала его только наследница. - Я чувствую, как участилось твоё сердцебиение. Вновь рвёшься напролом в самое пекло? Хоть раз подумай о себе. Они и без тебя отлично справятся, - видимо, до этого молчавший хранитель и так был недоволен последними принятыми решениями.
Девушку он и правда раскусил. Конечно, она хотела помочь раненым повелителям, но в то же время переживала о тех, что отправились дальше. Раны Угля хоть и выглядели тяжело, однако не смертельно. В то время как о Пепле и Шторме ничего известно не было. С другой стороны, Талисман был прав: чем сильнейшим повелителям мог помочь новичок?
- Ветер, ты можешь перенести Заряда на ту сторону, пока я вас прикрываю.
За это время они успели прийти к решению, что кому-то всё же стоит перебраться на ту сторону.
- Неплохая идея, Тиара, но вынужден тебе напомнить, что я могу переносить повелителей огня только при наличии непроводящей тепло ткани. Даже если он снизит температуру до своего минимума, вряд ли у меня получится так долго его нести. Почему бы нам с тобой не отправиться?
- Нет, огонь в этом случае не так эффективен для прикрытия, да и с таким запасом воды я всё равно буду там практически бесполезной, - признавать свою слабость повелительнице было тяжело, но сейчас ей было не до своих прихотей.
- Да не надо меня никуда переносить! - воскликнул Заряд. - Я сам доберусь!
- Да перестаньте его уже отговаривать! - вмешался его сородич. - Я хочу посмотреть, как он провалится!
- Дома будете выяснять, кто из вас прекрасней! Сосредоточьтесь на деле.
- Я могу покрыть руки Ветра землёй, - озвучила Таня мысль, как только та пришла на ум. - Но для поддержания эффекта мне надо держаться рядом с ним... - поджав губы, нервно добавила.
- Хоть раз бы меня послушала... - разочарованно простонал ей в уши Талисман во время возникшей паузы.
- Исключено, Тань, - ответила наконец Тиара. - Во-первых, это уже слишком опасно, а во-вторых, нам понадобится твоя помощь, чтобы дотащить Угля. Я к нему не при каких обстоятельствах не смогу притронуться.
- Да забирайте её с собой! Мне няньки не нужны! А четыре стихии там могут быть полезны.
- Так, умник, рот прикрыл, - повелительница воды сделала смыкающий жест пальцами. - Я сама разберусь со своей ученицей.
- Но, Тиара, он же прав, - вновь поддержала Угля Мечта. - Мы никуда не спешим. Повелители чёрной воды настолько увлечены своей задачей, что так и не вышли добить нас, хотя мы сидим в пяти метрах от них уже давно. Мы спокойно дождёмся Лотос и вместе с ней доберёмся до лагеря. Таня же не одна. С ней её наставники. Ты что, им не доверяешь? Поняла-поняла, не Заряду, - развела она руками в ответ на немые жесты в сторону огненного. - Ветру. А на другой стороне их будут ждать Пепел и Шторм. Они уж точно не дадут юную наследницу в обиду.
Тиара недовольно сжала губы. Все остальные были готовы пустить ученицу, кроме разве что Талисмана, но он так и не озвучил свою позицию окружающим.
Больше всего удивления у Тани вызывал Заряд: второй раз из-за подобного решения на его лице появлялось несвойственное ему смятение. Он не озвучивал аргументы за или против, вообще не давал никакой оценки по поводу ситуации и держался в отдалении.
- У меня ощущение, что вы подбиваете меня на что-то очень и очень плохое, но ведь буквально только что я сама доказывала это Лотос, - Тиара сделала протяжных вдох. - Ладно. Ветер, береги её. А если из-за тебя, Заряд, с ней что-нибудь случится, ты уже не вернёшься домой, я тебе это обещаю.
Подтверждая теорию о своём неестественном поведении, огненный повелитель проглотил угрозу, тем самым вызвав ухмылку Угля и смутив обидчицу.
Обговорив план, они приступили к его реализации. Ветер приложил руки к земле, чтобы Тане было проще покрыть его руки каменным слоем. Этот приём она много тренировала, поэтому получился он у неё также удачно, как у Талисмана в своё время, когда они доставали раскалённый меч из-под воды.
Было решено пустить Ветра с Зарядом вперёд, чтобы те привлекли внимание тёмных повелителей на себя, и Таня перебралась без проблем. Никто даже не стал слушать рассказы Тани о том, что повелитель без груза был бы лучшей мишенью. Лететь над ловушкой было указано не слишком низко, чтобы повелителям чёрной воды было непросто поймать убегающих, и не слишком высоко, чтобы не попасть под обстрел повелителей металла. Предполагалось, что стрелять в низколетящую мишень они не станут, так как рисковали попасть в своих сородичей.
Ветер поднялся в воздух и протянул руки к огненному повелителю, который всем своим видом показывал, что считает план унизительным. Они поднялись вверх. Мускулистому повелителю воздуха не составило большого труда держать худое тело напарника. А вот стройной руке второго пришлось тяжелее, но Заряд не жаловался и не стал хвататься второй рукой: хотел отражать ею возможные атаки.
По команде Ветер рванул вперёд. Старт был настолько резкий, что Таня чуть не потеряла концентрацию на руках наставника, а потом поняла, что ей уже тоже пора взлетать.
Тёмные повелители не заставили себя ждать. Ученица только подлетала к опасному полю, когда увидела, как к её наставникам потянулись с разных сторон чёрные полосы и как Мечта резким порывом воздуха смогла их сбить с намеченного курса. От впечатляющего зрелища её отвлекла такая же чёрная «рука», очутившаяся прямо возле её ноги. Схватить растерявшуюся девушку не позволила Тиара, срезав чёрный поток мощной струёй, словно траву косой. Таня собралась и прибавила скорости, избегая подобных нападений.
