- Здравствуй, Свет, - поклонившись в ответ, ответила земная повелительница. Заметив недоумение в глазах ученицы, она широко улыбнулась и добавила: - Свет и Тень - разнояйцовые близнецы, поэтому так похожи, но в то же время разные и любят это показывать.
Таня наконец-то пришла в себя и воскликнула:
- Ой, здравствуйте!
Свет широко улыбнулся.
- Я считаю, что важно подчёркивать нашу индивидуальность. Мы же с ним разные люди. Правда, брат?
Ответа не последовало.
- Я уже рассказывал совету и Янтарю, там несколько зданий, - начал отвечать Свет на поставленный до этого вопрос, не обращая внимания на поникшего брата. - Можно веточку? - спросил он у Лотос, державшей срез стручкового растения, конец которого был покрыт чернилами. - Спасибо. Все небольшого размера, прямоугольной формы, сделаны из металла, - он нарисовал описываемую схему. - В самом крайнем из них расположился Дейрон.
- Дейрон? - спросила Таня. - Что это за место?
- Я же говорила, что Дейрон нападёт на нас через пару дней, - начала объяснять Лотос, внимательно рассматривая начерченную схему. - Мы узнали об этом, потому что он со своей армией уже направился в нашу сторону. Это точка, где он сейчас находится, - она начала перерисовывать рисунок на другие листы бумаги с картой. - Так, Таня. Все воздушные повелители сейчас заняты, поэтому тебе серьёзное поручение. Отнеси эти карты к остальным трём народам. Эту, покрытую жароустойчивым слоем, отдай Пеплу, так у неё будут хоть какие-то шансы на сохранение. Завтра выдвигаемся, но об этом они уже знают.
- Завтра?! - до этого момента девушке казалось, что у неё не осталось сил для удивления. - Так. Стоп. Куда выходим?
- Мы не можем позволить им напасть на наши земли. Мы пойдём к ним навстречу и образуем лагерь здесь, - Лотос начала рисовать на каждом листке овал напротив построек, про которые рассказал Свет. - Тогда мы сойдёмся в битве вдали от дома и не подвергнем никого опасности. Ты поняла моё поручение, Таня?
- Хорошо, - она решила больше не задавать вопросов, чтобы не тревожить лишний раз и без того занятую повелительницу.
- Только подожди, ты должна будешь ещё отнести лекарственные травы. Так что посиди пока здесь, - повелительница земли взмахнула рукой, и за Таниной спиной вырос каменный стул.
Пока она ожидала свою наставницу, братья покинули Лесную Долину, а другие земные повелители, воспользовавшись случаем, подошли к наследнице и стали расспрашивать о её прошлом, о жизни людей и о тренировках с представителями четырёх народов.
Вскоре из домика неподалёку вышла Лотос, не одна - за ней вышла девушка в длинном шёлковом платье светло-фиолетового цвета. Руки, от кистей до локтей, были обмотаны тонкими растениями. Длинные кудрявые волосы были заколоты сзади, что подчёркивало её длинную и стройную шею. В качестве украшения на голове находилась связка фиолетовых цветков. Девушка элегантно шла с корзинкой в руках навстречу наследнице.
- Таня, познакомься: это Фиалка, - представила Лотос повелительницу. - Наша целительница.
- Здравствуйте.
- Здравствуй, Таня, рада с тобой познакомиться. Много слышала о тебе, - Фиалка подошла к столику с картами. - Лотос, ты бы не могла...
Земная наставница быстро убрала бумагу, свернув её в трубочку и отдав ученице.
- А ещё...
Лотос снова опередила Фиалку и лёгким движением руки идеально гладко выровняла поверхность стола.
- Спасибо, - сказала целительница и стала раскладывать свои вещи. - Для приготовления этих трав мне потребуется время. Надеюсь, у нашей наследницы найдётся пара лишних минут.
Таня утвердительно кивнула.
- Простите, много дел, надо бежать. Думаю, вы справитесь без меня. Тань, встречаемся с тобой в семь вечера на нашем месте, - предупредила Лотос и удалилась.
Таня стала смотреть, как целительница перебирает травы и смешивает их друг с другом. Вот она и осталась наедине с новыми знакомыми. Даже Талисмана с ней не было: он заявил, что хочет побыть в одиночестве. В таком желании не было бы ничего необычного для человека или повелителя, но для хранителя земли, который и так целые дни проводил без Тани - единственного человека, с которым он ещё хоть как-то общался, - это было как минимум странно. Хотя почём ей знать, как устроена жизнь хранителей.
Она отвела взор и увидела за деревом метрах в пяти от неё силуэт: маленькая девочка аккуратно выглядывала из-за дерева и пронизывала взглядом незнакомку. Это был первый ребёнок-повелитель, которого Таня встретила за всё время своего пребывания здесь.
- Привет! - махнула рукой наследница.
Ей редко приходилось общаться с детьми, и в основном ей давалось это с трудом: она не знала, как себя с ними вести. Девочка испугалась и спряталась за ствол дерева.
Фиалка оторвалась от работы, чтобы посмотреть, с кем повелительница поздоровалась. Когда девочка вновь показала своё любопытное личико, целительница воскликнула:
- Незабудка! - маленькая повелительница снова юркнула в своё укрытие. - Не бойся! Иди сюда! - Фиалка немного наклонилась и протянула руку.
Девочка медленно, с опаской стала подходить к целительнице, не сводя глаз с наследницы. Теперь её можно было рассмотреть получше: по её маленькому и худенькому тельцу ниспадали белое платье и длинные, до колен, кудрявые волосы. А те самые глаза, которые наблюдали за Таней, были большие, сиреневого цвета. Когда маленькая девочка дошла до своего спасительного пункта, она сразу спряталась за тело целительницы и начала выглядывать из-за него.
- Познакомься, Незабудка, - это Таня, повелительница всех четырёх стихий! Представляешь? - девочка удивлённо посмотрела на Фиалку. - Не бойся её, она хороший и добрый человек.
На этих словах Незабудка вышла из-за платья земной повелительницы и осторожно подошла к Тане. Сделав столь трудное для пугливой повелительницы действие, она осторожно протянула свою маленькую ручку вперёд в знак приветствия, а её большие любопытные глаза смотрели прямо в Танины. Наследница протянула свою руку в ответ и осторожно пожала хрупкую ладонь Незабудки. Она улыбнулась, но тут же отпустила руку и вновь побежала к дереву.
- Очень хорошая девочка! Так про свою дочь любая мать скажет, и я не исключение, - посмеялась Фиалка переливчатым смехом, когда Незабудка скрылась из виду. - Я думаю, вы с ней сдружитесь. Так, я закончила. Держи, - Фиалка протянула Тане вязаную сумку. - Травы завёрнуты в платочки разных цветов. Цвета соответствуют стихиям. Красный платочек отдай Пеплу, - созвучно с Лотос предупредила она.
Таня поблагодарила целительницу и поспешила к выходу, через который она сюда попала. Покинув пределы Долины Лесов, она расправила крылья и направилась к следующему пункту. Им стали Тенистые Гроты.
По прибытии ей нужно было погрузиться в воду и направиться в сторону ближайших гротов, судя по тому, как Тиара описывала свой дом. Ветер уже учил её трюку, позволяющему дышать под водой. Суть заключалась в том, чтобы создать что-то вроде воздушного скафандра вокруг головы. Но учитель предупредил её о том, что долго так пробыть под водой она не сможет: кислорода в воздушном шаре мало, а подтащить сверху ещё один - слишком трудная задача для её уровня владения стихией.
Оставив сумку с травами и картами на берегу, чтобы те не промокли, она прыгнула в воду прямо в одежде: использование силы стихии всё равно делало подводное перемещение лёгким. Её тут же окутал холод. По началу тренировок с повелительницей воды он её сильно тревожил. Она даже обратилась к Заряду с этим вопросом, но тот, услышав про использование стихии огня в воде, чуть не превратил её в не беспокоящуюся о таких проблемах кучку пепла. На этом Танины идеи и попытки согреться под водой закончились. Она смирилась и со временем привыкла.
Подняв руки над головой, повелительница начала их медленно опускать вместе с воздушным шаром. Когда тот достиг уровня шеи, Таня развела руки и продолжила ими поддерживать равновесие под водой. Полученная конструкция знатно огорчала. Шаром это было назвать сложно: в нём виднелись черты овала, квадрата, и даже треугольник он каким-то боком напоминал - только не сферическую фигуру. Наследница тяжело вздохнула, но быстро вспомнила о том, что стоит поторопиться.
