- «Я все осознал!! Прости глупца, я не подумав ляпнул!! Ведь только ты сможешь так потрясающе оглашать рапорты!! Никогда не смогу запомнить столько вещей!! Честно!! Да и сейчас важнейшая миссия!! Приоритетная!!» - у меня аж холодный пот на лбу проступил, когда я представил себя наедине с теми таблицами.

- «Выкрутился, значит... Эх... Ничего не поделаешь... Я потом тебе наказание придумаю... Когда закончим...» - девушка с тоской вздохнула.

Пока мы мило беседовали, транспортники сели на дредноут, места в ангаре было много, но недостаточно для массивного ковчега, ему пришлось опустошить свои недра и остаться в космосе, только лишь сами капсулы с его борта смогли приземлиться, впитавшись эфиром защитного барьера.

* * *

Акт второй: «Серый кардинал»: Сцена седьмая: Двадцать первый часовой

- «Потери есть?..» - я шагал по палубе в сторону ангаров, рядом семенила старпом, держа в руках омни-планшет с отчетом о прошедшем сражении. Прыжковый генератор нуждался в перезарядке, мы решили проверить физическое и психическое состояние гражданских, лично.

- «Да вроде нет, тут сказано, что уцелели все...» - она вошла в ангар первой, тот был доверху наполнен гражданскими и провизией; мы сорвали большой куш. Неисчислимые толпы людей в одежде, характерной для Имперских колоний, (а именно бело-желтые пиджаки либо накидки и платья грубого покроя), оживленно что-то обсуждали. Кто-то выглядел действительно несчастным и объятым тьмой дурных мыслей, кто-то наоборот пытался утешить других и подбадривал их правильными словами, ведь нет ничего дороже жизни. Но несмотря ни на что, всех объединяло одно, они были недовольны сложившимся положением и своей судьбой.

По всей протяженности пространства стояли транспорты-панцирники, некоторые уже разгружались или разбирались для удобства, люди сидели на ящиках, кто-то на полу, но большинство стояло и что-то очень оживленно обсуждало. На лицах некоторых даже читался некий ужас, но были и те, кто просто злобно смотрели в пустоту.

- «Это беженцы, почти все из них выходцы, спасенные тогда при битве у Мортэ Ди Фортеза...» - Мако открыла подробную карту персонала,

- «Среди них должен быть некий Алекс Кей-кей...»

- «Это я! Но друзья обычно не использую мое имя, лишь кличку!» - из толпы вышел беловолосый мужчина: короткий конский хвост, зеленые глаза, средний рост и серая рубашка, а еще на нем были старые как мир джинсы и очки на носу. В руках он держал голо-планшет, а в качестве тени использовал угрюмую фигуру уже знакомого нам Эквистеллианца.

Кайфат начал вопросительно всматриваться в мое лицо, после чего обменялся со мной доверительными взглядами и кивнул, видимо в знак благодарности за небольшую услугу - спасенную жизнь.

- «СПАСИБО ВАМ!!!» - Кей-кей подбежал ко мне и изо всех сил обнял. Если бы не аугментации и укрепленная скелетная основа, то послышался бы хруст костей. Безмерно зверские медвежьи объятия длились довольно долго, но не обратились плачевно. Я неожиданно понял, что имперцы заметили присутствие капитана и, бросив свои дела, начали стекаться отовсюду. Собираясь, они пристально смотрели на нас, будто проверяли.

- «А по какому собственно поводу?..» - только сейчас пришло жуткое осознание, среди них были не только мужчины и женщины, но и совсем юные дети. Тишина нависла среди металлических стен утробы звериного нутра.

- «Так вы не слышали... Эх... Всем известный Капитан дредноута-призрака и его поборники объявлены врагами Империума! А мы, теперь злостные соучастники! Пытаясь получить свое гражданство обратно, мы ошиблись... Колония дала нашей группе переселенцев отказ, но если бы лишь его... Мы бы просто улетели и на этом все, но... Наши ковчеги практически расстреляли!.. Прямо на месте, даже без приговора или возможности что-то сказать... Просто так...» - Алекс вздохнул и покосился на Кайфата,

- «Он, будучи капитаном крейсера сопровождения, выделенного флотом бывших наемников за заслуги прошлого, заблокировал огонь орбитального орудия... После чего, на спасательной шлюпке присоединился к основному флоту!.. Капитан не всегда уходит с корабля последним!.. Так ведь, дружище?..»

- «Завали поддувало!!! Заебал!!!» - угрюмая фигура вежливо отмахнулась от наклепа.

- «Нужно срочно возвращаться на верфь...» - я прикинул, что теперь делать с гражданскими. Мои планы немного изменились, но не сильно, ведь теперь было даже проще, фактического выбора у людей не осталось, но я все же не хотел принуждать кого-то силой, дабы потом не возникло нелепых вопросов.

- «Вы не думайте, мы вам не врали... Это общее решение...» - Алекс ловко уловил ход моих мыслей и тепло улыбнулся, оперевшись на плечо Гилберта,

- «Все эти люди хотят присоединиться к вашей организации, они решили это сами!»

- «Безысходность... Я хочу собственными руками оторвать голову Императору и увидеть, как его кровь орошает землю...» - из толпы донесся детский голос. Его обладателем оказался рыжий паренек лет десяти, рядом с ним стояла его угрюмая пожилая мать.

- «Милота-то какая!!» - глаза Мако загорелись, она была в полном восторге.

- «Окей... Я подумаю об этом, когда мы вернемся...» - мне даже страшно стало представлять, что же такое вырастет из этого паренька.

- «Поверьте, у каждого из них свои причины... Я же вижу, что вы не тень... Просто кто-то должен поменять лампочку...» - Кей-кей развернулся и одобряюще показал большой палец толпе, инициализируя боевой возглас,

- «Он подумает!!! Наша взяла!!!» - люди выдохнули и немного успокоились, постепенно они вернулись к своим делам и обсуждениям, продолжая ожидать прибытия.

- «Капитан, срочно нужно ваше вмешательство...» - голос Агнессы донесся из колонок ангара, прерывая момент в угоду новым фактам,

- «Неизвестная спасательная шлюпка просит разрешения на стыковку, она в ста сорока километрах от нас...»

- «Выведи на экраны...» - на моем инструментарии предстало изображение небольшого корабля размером со штурмовик, при приближении он выглядел вполне обычно и ничем не отличался от классической модели транспортника на пару человек.

- «Ваша?..» - я протянул руку к Алексу, демонстрируя экран.

- «Нет... Впервые вижу...» - он лишь недоуменно развел руками и скривился.

- «Черт... Черт! ЧЕРТ!!! Агнесса, направленное сканирование, орудия наизготовку!!!» - расстрелять ее на подлете было невозможно, слишком далеко для АСКО, но и выпустить дронов сопровождения с такими забитыми ангарами возможности мы не имели. Мысль о том, что это была настоящая спасательная шлюпка, казалась полным бредом, ей нечего было делать среди пустых далей безграничного космоса.

Далее все произошло в считанные секунды.

Вихрем ринувшись в сторону лифтовой платформы, я даже не оглянулся по направлению людей, мне необходимо было лицезреть все своими глазами, ведь на кону стояло слишком много.

- «Принято, начинаю направленное сканирование...» - ИИ ненадолго смолкла, оставив меня наедине с собственными мыслями, но следующие ее слова повергли меня в ужас,

- «Капитан, это устройство дестабилизации пространственного разлома...» - бесстрастный голос Агнессы прозвучал во время моего подъема, платформа ускорилась до предела.

- «Что!?» - страх обдал все тело, самые жуткие опасения оправдались, роли охотника и жертвы провели свою безжалостную рокировку, я наконец-то осознал, к чему был весь этот фарс - я ошибся,

- «Немедленно совершай прыжок!!! УВОДИ НАС ОТСЮДА!!! СЕЙЧАС!!!»

Створки лифта впечатались в свои края, я сразу же подбежал к экранам, считая микросекунды. Дредноут уже практически поглотила грань миров, но все пошло прахом. Шлюпка детонировала серебристой сферой несоизмеримого со своим размером коллапса. Колоссальная волна электромагнитной энергии прокатилась по пространству, оставляя за собой синюю дымку остаточной мощи. Анасейма окутала наш корабль, захлестнув его взрывной волной. «Справедливость» не смогла справиться с таким огромным количеством энергетических колебаний одновременно, ее двигатели смолкли, а на борту воцарился мрак - наследник самого страшного в этом мире.