После того, как все опустошили тарелки с горячим шоколадом, старейшина Дэк пригласил меня пройти в промышленный зал.

В отличие от вчерашнего вечера, там нас ждала небольших размеров тележка, в которой я удачно устроилась, обняв за талию Димиана. Дэк с Тюком, моим вчерашним провожатым, сели на переднюю скамью и принялись крутить педали. Когда я была маленькой, я каталась на такой машинке по парку, а теперь меня душило чувство ностальгии не только по детству, но и по далекой родине.

Старичок Дэк умело вырулил на мост и повез нас по одному из отростков в пещерные коридоры. Сначала я еще ориентировалась, куда мы направляемся, но вскоре извилины коридоров до такой степени закружили меня, что я полностью доверила водителям обратную дорогу - выведут, никуда не денутся, за сотни лет все дороги у них тут изучены, без указателей справляются.

Везли нас гномы очень долго. Готова поспорить, что преодолели мы с половину Фуфляндии, не иначе. Смотреть на однообразные коричневые стены мне было скучно, и я решила отвлечься на книгу с проводками. Через некоторое время я поймала Димиана на том, что он любопытно изучал проводку для амортизации основных средств.

– Это магия? - поинтересовался он, поймав на себе мой взгляд.

– Да, - нагло ответила я.

А что я навру, будто у меня в Москве ни малейшей колдовской способности не было? Откуда тогда у меня такая невероятная сила в Фуфляндии?

– И что значат эти заклинания? - спросил бы что полегче, что ли.

Если бы я учила бухучет, то ответила бы, а так придется позориться.

– Это секретные заклятья моей далекой родины, - выкрутилась я, садясь на книгу.

Все, хорош позориться, он же меня так просто раскусит, что я учусь плохо, бухучета не знаю.

– Что там у вас за магия? - заинтересованные гномы тоже обернулись к нам.

– А вы не боитесь колдунов? - ехидно спросила я. - Например, я только что прочитала заклинание, как отбить у ваших рабов все желание выкапывать камушки. Показать?

– Нет, спасибо, - помотал головой Тюк, - нам и вчерашнего хватило. Ты вывела из работы четыре десятка работников. Они теперь пять дней будут отходить от летательного заклинания твоего жениха.

О, удача! Значит-таки, заметили нашу любовь. Ну почему Димиан мрачнее тучи? Не пойму я его логики: он бежит от умной, талантливой, красивой невесты, - вот глупышка!

Вскоре мы приехали в большой цех. Дэк выпустил нас из машинки и пригласил сесть за большой круглый стол. Там нас уже дожидалось с дюжину гномов, которых я раньше не видела.

Скорее всего эти, одетые в черные кожаные костюмы с выбритыми бородами и длинными усами старички, относились к другому племени или другой фирме. Но меня, как важного гостя, решили представить и им.

– Прошу познакомиться, - Дэк снял с головы зеленый колпак, а синюю куртку повесил на спинку стула, - изобретательная, умнейшая женщина из другого мира, Мария Сусанина с новой технологией для нашего производства.

– Спасибо за комплемент, - покраснев, я вышла вперед и устроилась на том стуле, который предложил мне старый гном.

Приглашенные о чем-то перешептывались. Димиан не сводил с меня глаз, а под столом держал скрещенными пальцы. Неужели он боялся, что я устрою тут нечто подобное вчерашнему. Тут нет всякого сброда, а в интеллигентной компании я веду себя как светская львица и ни на кого с легендарным мечом не кидаюсь.

– Итак, - толстый гном в черном оценивающе уставился на меня.

Ну что, так. Я пришла сюда с делом, а не развлекаться. Я положила на стол сверток с моей московской одеждой и достала оттуда ушитую стразами мини.

– Хочу вам предложить новый способ обработки камней. Стразы.

– Фуууууу, - протянул толстяк, - я-то думал, вы нас какие новые вагоны научите делать, а вы… блестки для одежды.

Но меня спас Тюк. Он жадно схватил мою фирменную юбочку и принялся рассматривать нарисованный черной краской скелетик. Жаль, конечно, что не стразы, но хотя бы так.

– Вы посмотрите, уважаемые, иномирянка дело предлагает.

Я вскочила на стол с ногами и принялась толкать речь о пользе страз как украшений для женской и мужской одежды: чем больше на куртке страз, тем ты более уважаем.

– А вы представьте, если вы сделаете для Фуфлориана плащ со стразами? Вы его продадите в столицу и заработаете несколько мешков золота.

И тут моей икры коснулась холодная рука колдуна.

– Не поможет, Мари, - тяжело вздохнул он.

– Потому что мы можем этого золота накопать в десять раз больше, чем есть у Фуфлориана Позорного! - заявил гном в черном и тоже залез на стол.

Переговоры, кажется, зашли в тупик. На Димиане лица не было. Какие упрямые эти гномы, им выгодный бизнес предлагаешь, а у них уже все давно есть, ничего им не нужно, ступайте своей дорожкой. И чего Кассандрия вздумала спасать их после визита Темного Властелина. А может… спросить? Что я и сделала.

Из-за этого я запуталась еще больше, потому что гномы как-то подозрительно переглянулись, а потом Тюк тихонько заметил:

– Вообще-то нас надо спасать, старушка Кассандрия права. Но не от безделья. Наши рабы все сделают за нас, и у нас золота в сотни раз больше, чем у Фуфлориана. Да, нападал на нас Темный Властелин. Но это ничего не изменило. Как мы были лентяями и пьяницами, так ими и остались. А рабов наших он к себе переманить не смог.

– Возможно, - встрял деловитый гном в черном, - в предгорье и ходят слухи, что после нападения Властелина мы разленились и забросили свой денежный промысел. Но мы и сами охотно распускаем подобные байки, чтобы к нам не совались незваные гости вроде тебя.

Я обиделась и надула щеки. Это я-то незваная?!

– Да вы хоть знаете, с кем вы разговариваете? - взвизгнула я, что подглядывающие в дверях рабы мигом разбежались по углам. - Я Избранная, которой суждено спасти Фуфляндию от разрухи, а вы мне миссию мою мешаете исполнять!

– Отчего же? - пожал плечами Дэк. - Если ты, Мария, хочешь совершить подвиг в наших пещерах, мы отведем тебя к красному дракону. Это наш Властелин, он следит за нашим промыслом, и если мы начинаем халтурить, он взрывает мост, соединяющий эту гору и ту, через которую вы вошли.

– Его, случаем, не Балрогом зовут? - прищурилась я.