Шло время, и минометы наконец были пристреляны и периодически посылали снаряды в сторону замка. Толку конечно ноль, но на нервы защитникам должно действовать. Другая сторона почему-то не предпринимала ответных действий, что очень беспокоило Тома. Предполагать полное бездействие "Великого светлого" глупо и очень недальновидно. В замке явно что-то происходило.
Темный лорд сидел в сотворенном им кресле и смотрел на замок, когда к нему подошел Нотт:
- Мой лорд, - Нотт сделал поклон и замер в ожидании реакции.
- Что такое?
- Позвольте предложить вам один план.
- Интересно, - Волан-де-Морт облокотился подбородком на правую руку. - и что же ты готов предложить?
- Сыграем на нервах старика. Вам нет необходимости лезть головой в петлю, если он сам сунется к нам, - Нотт излучал энтузиазм и готовность привести придуманный им план в исполнение. - старик очень беспокоится за моральное состояние избранного, а тот беспокоится за своих друзей. Приведем их из Мунго сюда и подвергнем пыткам по окнами замка.
- Я задумывался над этим, но сомневаюсь, что он покинет замок, - Том с сомнением поглядел на Хогвартс. - старик слишком хитер и может выкинуть совершенно непредсказуемую вещь. В любом случае доставь их друзей сюда.
- Как вам будет угодно, - Нотт поклонился и аппарировал.
- Поскорей бы это закончилось... - Сказал темный маг глядя на пасмурное небо.
Вскоре вернулся испанец и, забрав с собой сотню темных солдат вновь удалился. Вслед за ним появился Нотт со связанными Роном и Гермионой. Дети представляли собой не лучшее зрелище. В больничных робах побитые временем, со впалыми глазами в которых нет и грамма разума.
- Пустые оболочки, - Тому хватило простого прикосновение к их разумам или лучше сказать к тому, что раньше было разумом.
- Но наши враги этого не знают.
- Не все Нотт, не все. Один старый пень вполне это может знать и думаю он причастен к этому. Я немного переработал предложенный тобой план. Когда ты будешь терзать пустые оболочки, я проникну в замок.
- Но это опасно! - Нотт не горел желанием терять повелителя и повторять события произошедшие много лет назад.
- Я это прекрасно понимаю и не собираюсь рисковать, но по другому никак, - Том положил руку на плечо своего последователя. - просто поверь в меня как когда-то.
Отпустив Нотта, Том направился к входу в тоннель и уже не видел, как пожиратель умчался приводить план в действие.
Темный, сырой коридор давил на психику, низкий потолок так и норовил ударить Тома неожиданно возникшим из темноты камнем или корнем. Но чего только не сделаешь, чтобы закончить долгое противостояние.
По мере приближения к концу тоннеля стали слышны звуки выстрелов. Наконец, вдалеке показался выход. Осторожно ступая по каменному полу Том подошёл к металлической двери и прислушался к происходящему с той стороны. Звуки стрельбы чередовались с грохотом и шумом от взрывов.
Отворив дверь заклинанием, темный маг ступил в пустой пыльный класс. Отсюда звуки боя было слышно гораздо четче. Выйдя в коридор, маг осмотрелся: повсюду валялись пустые гильзы и осколки мебели. Видно, что в этом месте атакующие не понесли потерь, а вот тело одного из защитников лежало возле дальней стены.
Как давно он не ступал на покрытые каменными плитами коридоры замка. Сколько воспоминаний, но все они подождут. Сейчас у темнейшего из магов нынешнего времени были другие планы. Среди какофонии стрельбы и взрывов он пытался понять, где искать своего противника.
Вдоль пустых коридоров стояли пустые постаменты. Раньше их занимали статуи скульптуры. Возможно, сейчас оживленные защитниками они сражаются на их стороне. Лишь единожды Тому попалась разбитая горгулья и трое растерзанных темных. Внезапно пол содрогнулся, а где-то в дали прозвучал сильный взрыв. Это пришёл в действие не единожды измененный план.
Дождавшись когда защитники замка будут отвлечены на диверсионную группу и Темного Лорда, осаждающие уничтожили защиту замка и проломили ворота.
Идущий по коридору Волан-де-Морт замер на месте и мгновенно ушел в сторону от прилетевшей со спины зеленой молнии. Развернувшись, он выставил перед собой магический щит и посмотрел на атаковавшего:
- Не припомню, чтобы у Молфоев были родственники твоего возраста Том. Чье тело ты занял? - Напротив Тома стоял его старый учитель, как и всегда одетый в вычурную цветастую мантию, в "шутовском" колпаке.
- Как видите, учитель, я превзошел вас, это мое новое тело, - Том насмешливо поклонился, не забывая следить за Дамблдором.
- Как? - На лице старого мага была смесь удивления и печали. - Как ты мог пойти на такое? Зачем ты сделал это с собой? И как ты мог привести убийц в школу, где провел столько времени...
- Я сделал как вы и хотели - я начал сотрудничать с маглами, - Том ухмыльнулся. - разве не этого вы желали?
- Не нужно коверкать великую цель! - Теперь волшебник казался раздраженным, его глаза яростно сверкали, а лицо вмиг стало красным.
- Как жаль... Теперь я лично убедился в невменяемости нынешнего директора и вынужден заявить о вашей отставке.
- Что?! Да как ты... - Маг буквально закипел.
- Не будем тянуть с неизбежным, - Волан-де-Морт отправил в противника аваду и увернулся от ответной атаки. Ледяное копье ударилось о стенку, осыпав округу блестящим крошевом.
Посылая в противника одно проклятие за другим и стараясь пропускать ответные заклятья мимо чтобы не принимать их на щит, Том надеялся подобрать нужную тактику. Да и директор уже не молод, он устанет куда раньше Темного лорда.
