Если бы он спохватился раньше... Но кто знал, что всё начнётся так рано. И мечты об идеальном обществе стали менее выполнимыми. Старый маг посмотрел на феникса.

   - Мне нужно ненадолго отлучиться. Присмотри за Поттером, скоро всё начнётся. -Дамблдор подошёл к камину и взял горсть летучего пороха. Он знал, внушение Квиреллу сделает всё, что необходимо. Немного "империо" и чуть иллюзий, и подобие Волан-де-Морта готово. Корявое и мало реалистичное, но разве ребёнок поймёт это?

   ***

   Люциус Малфой сидел в кресле возле камина и пил стаканами огневиски, как какой-то простолюдин в кабаке. Дверь кабинета была заперта и его никто не побеспокоит. Мысли лихорадочно метались в голове. Тёмный Лорд выполнил обещанное и снял проклятие. Но только с Люциуса, его потомки так и будут прокляты. С другой стороны у него могут быть ещё дети, теперь проклятье не связывает его.

   Казалось бы, радостная весть, но у всего есть цена. Волан-де-Морту нужно тело и, он потребовал его. Как глава рода, старший Малфой понимал, что один ребёнок не цена за спасение рода. Цена, которую придётся заплатить, если он хочет, чтобы проклятье исчезло окончательно. Посмотрев на опустевший стакан, Люциус подумал, что не стоит откладывать неизбежное.

   8 глава

   По вокзалу Кинг-Кросс шёл неприметный, абсолютно среднестатистический англичанин. Пожалуй только трость, которую он держал в левой руке, выделяла его из толпы. Отполированное дерево хранило небольшой секрет. Если немного повернуть наболдашник, то можно высвободить волшебную палочку с сердцевиной из пера феникса. Том всегда старался перестраховаться.

   Он присел на лавочке и извлёк из внутреннего кармана пиджака купленную недавно газету. Не столько для чтения, сколько для отвода глаз. Наверняка кто-то из Ордена ошивается здесь. Пусть даже так, неужели старик отправит Поттера к маглам? И это при том, что творится в магическом мире. Том усмехнулся. У него было два варианта насчёт происходящего. Это всё гениальная задумка и Тёмного Лорда ждёт ловушка, либо Дамблдор выжил из ума окончательно. Причём один из вариантов не исключал второго.

   За час своего пребывания на вокзале Том не заметил других магов. И это было подозрительно. Ведь чтобы не заметить мага в толпе обычных людей нужно сильно постараться. Да и как тут не заметишь, когда их наряды заставляют непроизвольно улыбаться любого мало-мальски разбирающегося в моде обычной Британии. Он просто не мог представить, чтобы за избранным никто не проследил. Разыгравшийся приступ паранойи заставил встать с лавки и направится в сторону выхода. Идя мимо снующих туда-сюда по вокзалу прохожих, Том краем глаза заметил уличного торговца. Одного из тех, кто продаёт всевозможные вещи, принадлежавшие раньше их дедам и прадедам. Не факт, что приобретая у такого торговца товар, вам не подсунут подделку вместо антиквариата. Но порой можно натолкнуться на удивительные вещи.

   Том внимательно изучал разложенные на коврике вещи. Среди всевозможных браслетов и потрёпанных книг ему на глаза попалась потёртая шкатулка. Конечно, она была пуста, но не содержимое интересовало Темного Лорда. Небольшой кусочек хрусталя, размером с ноготь большого пальца, закреплённый на крышке излучал слабые следы магии. Их вполне можно было принять за развеявшееся заклинание, наложенное когда-то. Всякое могло быть. Шкатулка могла достаться этому человеку случайно, в наследство от поселившихся в обычном мире сквибов. Или он её просто нашёл - вариантов множество.

   Рассмотрев для виду позолоченные пуговицы разложенные здесь же, Том взял в руки шкатулку. Пожалуй, он купит её, чтобы изучить получше. Даже если это не принесёт ему ничего полезного, хуже точно не будет. Расплатившись за шкатулку и горсть позолоченных пуговиц, для которых она якобы была приобретена, он покинул территорию вокзала.

   Зайдя в переулок, Том аппарировал. Появившись посреди пустынной улицы, он набросил на себя маскирующие чары и осмотрелся. Табличка на ближайшем доме гласила: "Тисовая улица. Дом ?4". Значит всё прошло успешно, и он переместился по нужному адресу, всё же он здесь раньше не бывал. Теперь нужно спрятаться и ждать. Небольшие заросли кустарника отлично для этого подойдут. Да, не по рангу Тёмным Лордам лазить по кустарникам, но конспирация требует.

   Находясь в импровизированном укрытии, Том успел обдумать свой уход с вокзала. Он вполне мог дождаться поезда. В лицо его никто не знает, но откуда тогда это чувство тревоги? Не будет же Орден хватать всех магов без разбору.

   Тут он заметил, что чувство тревоги никуда не делось. Как же так? Его не могли вычислить, да и в своём умении скрывать личность Том не сомневался. А план был так прост: устроить небольшое представление без жертв и припугнуть мальца. Какой бы эффект это произвело! Он уже и продумал всё на несколько шагов вперёд. Его присутствие на вокзале было необязательным, скорее желание перестраховаться. Вдруг избранного не отправят к родственникам. Дальше он должен оглушить избранного по прибытию домой и внушить ему, что его атаковали оборотни. След от укуса на руке Том сделает заклинанием. Самой работы на пять минут, но Орден долго ещё на ушах стоять будет, а когда выяснится, что нападение обман - это подмочит кое-кому репутацию. Особенно после того шума, который будет поднят. А в том, что его поднимут, Том был абсолютно уверен. Конечно, старый пенёк сможет свалить всё на чудо, но и тут есть несколько подводных камней. Люди потребуют повторить чудо. Излечить других заражённых. Всё магическое сообщество превратится в один огромный бедлам, и это даст Тёмному Лорду необходимое время. Нехорошее предчувствие вновь заворочалось где-то в глубине души, заставив проверить работу маскирующих и защитных чар. Сжав покрепче палочку, Волан-де-Морт постарался понять причину своего беспокойства. Что-то не давало покоя, что-то на грани восприятия. Нужно только сосредоточится на этом.

   Когда к дому номер четыре подъехал автомобиль, предчувствие Тома трезвонили о грозящей неприятности. Стоит ли довериться паранойе или на него сказывается нестабильная энергетика тела? С каждым днём всё сложней удерживать тело от обращения в горстку пепла. Вполне возможно, что это сказывается на мыслительном процессе. Он решил всё же дождаться когда покажется "герой", не зря же был проделан весь этот путь, а перемещаться стало в последнее время всё сложнее.