- Свежо предание. - Обреченно произнес Ботман. - Лучше скажи, у меня есть выбор или, как всегда, твое предложение обсуждению не подлежит?

   Магера добродушно засмеялся в трубку.

  - Вот за что я тебя всегда любил и ценил, так это за твое понимание. - Сказал Магера и, не давая тому времени для возражений, сразу продолжил. - Подъезжай к больнице, только не к парадному входу, а к пожарному выходу. Я там тебя буду ждать, съездим в одно место, а по дороге я тебе все расскажу. Уверяю тебя, много времени это не займет.

   Магера выключил телефон и спустился вниз. За окнами неистово бушевал северный ветер, срывающий с деревьев пожелтевшую листву. Андрей вышел во двор, но, почувствовав всем телом холодное дыхание осени, сразу же вернулся в подъезд. Ждать Ботмана пришлось не долго, он приехал к указанному месту через десять минут, после завершения телефонного разговора. Магера выскочил из подъезда и, кутаясь в воротник больничного халата, семеня ногами, подбежал к автомобилю. Усевшись на пассажирское кресло, он некоторое время не мог унять нервный озноб. Несмотря на неприятный ветер, на улице было относительно тепло, однако Магера усиленно продолжал кутаться в халат, пытаясь скрыть свое состояние. Ботман бросил на него сочувствующий взгляд и, не задавая лишних вопросов, молча включил в салоне печку. Под воздействием теплого потока воздуха Андрей постепенно упокоился и перевел взгляд на своего друга. Ботман с ироничной усмешкой продолжал смотреть на него, ожидая момента, когда тот будет готов к диалогу.

  - Что ты увидел во мне смешного? - Спросил Магера. - Никогда не видел людей в больничном халате?

  - Очень хорошо, Андрюша, что сейчас тебя никто из знакомых не видит. - Ботман покачал головой, делая обреченный вздох. - Должен признаться, жалкое зрелище. Так и хочется повторить слова знаменитого персонажа из известного кинофильма - Ну и рожа у тебя Шарапов.

   Андрей откинул солнцезащитный козырек на лобовом стекле и взглянул на свое отражение в зеркале. Ботман отчасти был прав. Его лицо за прошедшие почти двое суток поросло черной щетиной. Темные круги под розовыми глазами и потрескавшиеся губы в сочетании с забинтованной головой делали его мало узнаваемым. Он скорее походил на бомжа с городской помойки, нежели на подполковника полиции, пусть даже и в отставке.

  - Это поправимо, Вадик, - он провел ладонью по лицу, как бы пытаясь смахнуть с себя эту жалкую маску, - сейчас на пару минут заедем ко мне домой, и я эту Шараповскую рожу быстро переделаю в Магеровское лицо, а потом мы поедем брать убийцу егеря и заказчика убийства Жени Прохорова.

  - О как! Вот так вот, ни много, ни мало, сразу брать убийцу и заказчика одним махом.- С сарказмом повторил Ботман. - Прямо, как в старые добрые времена, команда "по коням" и с шашками наголо вперед на врага. - Он сделал паузу и, покачав головой, перешел на более серьезный тон. - По-моему, Андрей, ты сильно ударился головой, если забыл, что мы с тобой давно уже не менты, которым Законом дарованы широкие полномочия, а бесправные пенсионеры. А те, кого ты собрался брать, совсем не базарные урки, а уважаемые в городе люди. Причем не просто уважаемые, а ко всему прочему, наделенные государственными полномочиями и обладающие обширными связями не только в правоохранительных, но и во властных структурах. Так что, Андрюша, я не знаю, на что ты рассчитываешь, не имея на руках ни веских доказательств, ни законных прав, но одно могу тебе гарантировать, проблем на свою задницу ты получишь сполна.

  - Ты сейчас кого имел в виду, говоря об уважаемых людях во множественном числе? - Равнодушно спросил Магера, полностью игнорируя мнение своего друга.

  - Как кого? - Удивился Ботман. - Конечно же, Чернышова и Демиденко. Или на вашей охоте еще кто-то был, о ком я не проинформирован?

  - Стоп, стоп, стоп, не заводись. - Остановил его жестом Магера. - Конечно же, кроме известных тебе персонажей на охоте больше никого не было, но, по моему убеждению, и эти двое к нашим убийствам не имеют никакого отношения?

  - А, по-моему, ты заблуждаешься. - Возразил ему Ботман и тронулся с места.- Я сегодня пообщался с Чернышовым, - продолжил он, выезжая со двора на проезжую часть, - и пришел к выводу, что именно этот товарищ в тандеме с Демиденко мог организовать убийство Прохорова.

   Теперь настала очередь удивиться Магере.

  - Да, что ты. Ну-ка, поясни, что натолкнуло тебя на столь неожиданное умозаключение?

  - Все очень просто, Андрей. - Начал Ботман. - Мой сегодняшний собеседник проговорился, что покойный егерь накануне охоты предупредил всех участников, чтобы те взяли с собой патроны с пулей, а не картечь. Егерь обосновал это требование тем, что в результате применения картечи остается много подранков. Однако, именно эти двое, которых я имею в виду, его ослушались, и думаю, сделали это не случайно. Как мне кажется, таким образом, они хотели обеспечить себе алиби.

  - А вот эту мысль можно пояснить?- Попросил Магера.

  - Легко. - Ответил Ботман и тут же продолжил. - Они оба были уверены, что Белов, как человек служивый и дисциплинированный, беспрекословно выполнит указание егеря и приедет на охоту с патронами, заряженными пулями. Тем более, что и на прежних охотах пользовался ими. Следовательно, они заранее об этом знали и могли заблаговременно купить подобные патроны в охотничьем магазине, либо, уже будучи на охоте, незаметно вытащить один из патронташа самого Белова. А дальше, по взаимной договоренности использовали егеря.

  - И это все, на чем основана твоя версия? - Усомнился Магера. - А как же мотив убийства?

  - Мотив у каждого был свой. - Стал рассуждать Ботман. - " Мальвина" наверняка рассказала Демиденко о том, что к ней приставал Прохоров и тот, как человек неуравновешенный и амбициозный, в порыве ревности решил свести с ним счеты. Относительно Чернышова, то он поведал мне о том, что интересы их контор пересекались на границе, вот только интересы эти у каждого также были свои. Женя хотел перекрыть канал фиктивного возврата НДС, чтобы пробиться в Министерство, а Чернышов наоборот, хотел на этом канале стабильно зарабатывать. Когда я попросил его представить мне список фирм, подозреваемых в причастности к этому делу, он категорически мне отказал. С егерем дело обстоит еще проще. Ему, видимо, нужны были деньги на лечение дочери. Естественно, у него таких денег не было, а у Демиденко с Чернышовым были. Вот они и нашли друг друга, чтобы совместными усилиями реализовать свои цели.

  - Хорошо, а кто же тогда егеря убрал? Ведь они оба оставались вместе со мной, когда егерь уехал в полицию.