- Что-то в последнее время ко мне зачастили адвокаты. - Грустно констатировал он, рассматривая визитку. - И кто же из злостных нарушителей таможенных правил на этот раз решил оспорить действия моих подчиненных?

   - В моем случае, я пришел к вам по делу, не связанному с Вашей служебной деятельностью.- Сказал Ботман, усаживаясь за стол.

   Чернышов на этот раз с интересом посмотрел на посетителя и усмехнулся.

  - С одной стороны это радует, а с другой настораживает. В таком случае, чем обязан?

   Ботман развернулся на стуле лицом к Чернышову и закинул ногу на ногу.

  - Я представляю интересы семьи недавно погибшего Николая Самохвалова - начал он. - И, в связи с этим, хотел бы задать Вам несколько вопросов. Если, конечно вы не против.

   Улыбка сразу же сошла с лица хозяина кабинета. Он поморщил лоб и несколько прищурил и без того маленькие глазки.

  - А кто такой Николай Самохвалов? - Спросил он. - Мне это имя ни о чем не говорит.

  - Это егерь, погибший в автокатастрофе в день последней охоты, на которой находились вы вместе со своими товарищами.

  - А, это вы о Петровиче? - Несколько расслабившись, произнес Чернышов. - К своему стыду, я даже не знал ни его имени, ни фамилии. Странно иногда бывает в жизни, общаешься с человеком, охотишься в его угодьях, даже иногда вместе выпиваешь, а имени не знаешь. Для всех нас он был просто Петрович. По-моему, никто даже не задумывался о том, что у него есть имя и фамилия. - Чернышов изобразил на лице трагическую мину и покачал головой. - А в чем собственно проблема? Разве он погиб не в результате несчастного случая?

  - Как выяснилось в ходе следствия, нет.- Ботман пристально посмотрел в глаза собеседнику и, выдержав непродолжительную паузу, продолжил. - В деле по данному происшествию появились некоторые обстоятельства, указывающие на то, что смерть Самохвалова имела преднамеренный характер. Однако прокуратура, как мне показалось, не очень заинтересована учитывать их в ходе следствия, а вот родственники настаивают.

  - Вот как? Кто бы мог подумать. - Искренне удивился Чернышов. - И кому же мог помешать этот безобидный человек?

  - В этом я и хочу разобраться. Поэтому, если вас не затруднит, ответьте мне на несколько вопросов. Это не займет много времени.

  - Пожалуйста, - развел руками таможенник, - но я пока не представляю себе, чем могу быть вам полезен, ведь мы с Петровичем были едва знакомы.

  - Для начала расскажите мне, как вы с ним познакомились?

  - Стандартно, как вообще знакомятся с егерями. Конечно же, на охоте.

  - Давно у вас появилось это увлечение?

  - Да уже лет десять, но на кабана я стал ходить лишь пару лет назад. Меня приобщил к этому увлечению Сергей Кузьменко. Хотя, произошло это неожиданно, даже можно сказать, спонтанно. Несколько лет назад мэр города вызвал всех нас руководителей государственных служб в субботу к себе на совещание. Пока в приемной ждали начала, я заговорил о том, что из-за этого мероприятия у меня сорвалась охота. Оказалось, что в этом "несчастье" я был не одинок. Кузьменко и Демиденко также любили в выходной день побродить с ружьишком на природе. Вот мы и объединились. Сергей, как оказалось, вырос в райцентре за городом и практически с детства охотился в тех местах вместе с дедом. Поэтому хорошо знал местные угодья, обитаемые многочисленными стаями куропаток и фазанов. Сначала мы вместе охотились в основном на пернатую дичь, иногда на зайца, однако ходить на крупного зверя ни у кого не было ни желания, ни возможностей. Не тот регион, - пояснил он, - сами должны понимать, степная зона.

  - Вы обычно собирались узким кругом или у вас был переменный состав? - Спросил Ботман.

  - Когда охотились на утку или фазана, то состав был переменный, потому что на этой охоте нужна собака, а никто из нас не был собачником. Поэтому обычно мы привязывались к местным охотникам, у кого была охотничья собака. А затем Сергей предложил выехать на кабана. Для нас с Демиденко это предложение показалось неожиданным, потому как за все время совместных охот ни разу не видели этого зверя в наших угодьях. Однако, Сергей убедил нас, что в соседней области есть заказник, специально предназначенный для этих целей. Так мы и познакомились с Петровичем. В заказнике обычно охотился ограниченный круг лиц, это было пожелание егеря, поэтому наш коллектив долгое время был постоянным. Видимо егерь пытался поддерживать поголовье стада на определенном уровне и не был заинтересован в его сокращении. Хотя, не думаю, что в этом заказнике охотились только мы одни. Возможно, у него были еще клиенты, иначе, содержать такое хозяйство он бы не смог по материальным причинам. Но мне о существовании других групп ничего не известно. Во всяком случае, с другими группами мы никогда не пересекались.

  - И, тем не менее, ваш круг расширился. - Усмехнулся Ботман и вопросительно посмотрел на Чернышова, ожидая ответа.

  - Это была вынужденная мера. - Начал пояснять тот.- Дима Белов примкнул к нашей компании по моей протекции. Моя инициатива в этом вопросе скорее имела корыстную цель, нежели актом проявления дружбы.

   Ботман удивленно поднял брови, но воздержался произнести вопрос.

  - Да-да, не удивляйтесь. - Продолжил Чернышов. - Дело в том, что на этих охотах, как вы понимаете, нам приходилось выпивать, и, как следствие, нередко возвращались домой подшофе. На местных гаишников наши служебные удостоверения не всегда действовали убедительно, так что зачастую приходилось с ними делиться добычей, но чаще деньгами. Так что, появление в нашей компании Белова помогло нам в дальнейшем избежать подобного "налога" на дороге. Дима всегда решал эту проблему быстро и надежно.

  - А когда и как появился среди вас Прохоров?

  - Евгений Дмитриевич попал в нашу компанию почти сразу, как только перевелся в наш город. Впервые на эту охоту его пригласил так же Кузьменко. Дело в том, что по началу у Сергея не очень хорошо складывались отношения с новым шефом. Сами понимаете, Прохоров до перевода представлял областную номенклатуру, поэтому на новом месте сразу же в отношениях с заместителями установил жесткую дистанцию. Одно время Сергей даже начал побаиваться, что тот его снимет с должности. Но потом, узнав об увлечении нового шефа охотой, решил его ублажить таким способом и подружиться.