- Эй, ты забыл гребаную шкатулку!

Джек обернулся. Он выглядел довольно плохо в. ярком свете. Запачканная кровью водолазка, истрепанный белый - в далеком прошлом – воротник, лицо, покрытое разводами черной туши, волосы, непонятно как спутанные…

- А кто сказал, что я ухожу?

Я пытаюсь собраться с силами, чтобы накричать на него, выгнать, кинуть в него шарманкой, в конце концов, но тогда ситуация окончательно превратилась в какой-то фарс. Нет сомнений в том, что он просто… испытывает меня. Снова. В который раз.

Наверное, не осталось нормальных жертв, вот и решил довести меня окончательно. Если я не буду поддаваться на провокации, любому надоест. Особенно такому, как Джек.

- Плевать, оставайся. У меня слишком много дел, чтобы обращать на тебя внимание.

Кинув шарманку на кровать, так, что она жалобно звякнула, я вытащил из рюкзака костюм. Нужно было проверить, освободил ли душ Коул, а потом спокойно отправиться на репетиции. Вчера я едва не соскользнул, так что нужно сегодня быть внимательнее.

- Тебе уже не плевать, хвостатый.

Джек уставился на меня, растягивая губы в широкой улыбке. Я демонстративно прошел мимо него, отмечая, что на улице не так уж и холодно, как показалось на первый взгляд. А еще земля уже почти высохла после дождя, значит Злата тащить на горбу точно не придется. Ну есть же что-то хорошее в мире.

Однако, с хорошим я поторопился.

Джек с какого-то перепугу решил таскаться за мной. А еще…

- Ой, это снова вы. Не стоит давать деньги, я серьезно, вы заплатили нам за несколько лет вперед!

Как оказалось, у Джека и Марка, который отвечал за кассу, был свой маленький секрет. Настолько маленький, что Марк никому не рассказал о неком человеке, который отдает за билеты баснословные суммы. И о том, что кто-то очень похож на черно-белого клоуна. Это же так в порядке дел, что…

- Вот видишь. Тебе далеко не плевать.

Я не понимал, по каким законам Вселенной наше общение скатывается из безотчетливого страха в веселые перебранки. Точнее, почему мое отношение к нему настолько сильно меняется за такое короткое время. Да-да, оболочка, плохая память, как там говорил близнец-часть-еще-по-тексту, но я же не могу постоянно так себя вести. Джек псих, ему можно, но я-то не псих. Надеюсь на это.

- Эй, Злат, ты мог бы рычать потише? Мяч тебя не покалечит.

Стараясь игнорировать Джека, я срывался на тигре, который был не только обеспокоен присутствием мима и своей неспособностью что-то ему сделать (где это видано, чтобы дрессированный тигр набрасывался на обычного посетителя, а потом ему за это ничего не было), но и хлестал себя хвостом по бокам от того, что и у меня и у Коула было паршивое настроение.

Коул никак не мог доступно объяснить тигру суть какого-то новомодного трюка, который дрессировщик вчера увидел где-то в интернете, а я никак не мог заставить сидеть тигра на мяче тихо. Потому что рычание вкупе с фразами Джека становилось преотвратительным.

- Ладно, Ри, у тебя своя программа. Спасибо, что помог, но дальше я… сам. Злат, в трейлере жди.

Тигр слишком быстро послушался приказа дрессировщика, отправляясь в трейлер, дверь которого закрыла уже мужская рука. Эх, бедный. Мы его довели.

- Бесишься, да? Может, сегодня обойдемся без гимнастов? Ты неплохо заводишь публику, но если ты расшибешься в лепешку толку будет мало.

- Вам обеспечится реклама на несколько недель, - усмехнулся я, но, конечно, не всерьез.

Жить хотелось. А если и умереть, то не лепешечкой.

- Как знаешь. Этого… своего держи подальше от Злата. Он уже покромсал его в прошлый раз, я не смогу такое увидеть снова, окей?

Я кивнул, хотя не очень понимал, где и когда это Злат кромсал Джека. «Своего» я решил пропустить мимо ушей.

- Окей. Аккуратнее с ним, кроме тебя вряд ли кто-то решится выйти со Златом.

- Если что, ты на очереди первый.

Коул усмехнулся, а потом тоже пошел в трейлер. Что ж, Злату в человеческом облике и правда есть что объяснять.

- Ммм, дружеские отношения с коллективом, да?

Я едва не подпрыгнул от того, что Джек внезапно оказался за спиной. Обернувшись, я подавил желание ударить его хотя бы по плечу. Ну, докуда дотянулся бы – туда и ударил.

- Продолжаешь узнавать, что такое дружба? Похвально.

- Не особо получается лишь потому, что ты не особо объясняешь.

- Я и не собирался тебе подобное объяснять.

- У тебя бы и не получилось.

Мне пришлось признать, что теперь все наши диалоги сводились к провокации со стороны Джека. Я даже понять не мог, к чему именно он провоцирует, а тут столько за один раз… черт…

- И плевать. Говорю же: не доставай. Дела.

- Планируешь репетировать мужской стриптиз, да?

Джек посмотрел на меня с такой широкой улыбкой, что у меня свело челюсть, так что ответить было довольно сложно.

- Мужской стриптиз? Что это?

Не знаю, зачем я принял правила его игры. Дурацкой игры. Он любит представления перед смертью, да ведь?

- Ну как же, это обнажение под музыку.

- Так и не загуглил полное определение, да?

Фыркнув, я повернулся к миму спиной. Нет, чем больше таких разговоров, тем глупее мои мысли о поводу того, что мы и правда могли бы стать неплохими друзьями. Если бы этот придурок не решил меня поубивать однажды. Да, определенно.

- Мне помочь?

- Своими гениальными фразами? Да, конечно.

- Я физически сильнее тебя, учитывай это.

- Опять угрожаешь?

- И это тоже.

Вот теперь я уже вскрикнул, когда внезапно оказался на руках у маньяка-террориста-мима-убийцы-маньяка-…-еще-много-существительных-не-очень-лицептиятных.

- Спусти меня!

- Ну нет, это ты сейчас попробуешь удержаться на плечах. И лучше бы тебе это удалось. Иначе репетиция затянется.

Что бы вы сделали, если бы вас просили что-то сделать, а при этом щелкали перед глазами острющими зубами? Кхм…

***

- Он не так уж и плох, между прочим.

- Кто он вообще такой?

- Публика была в восторге, на самом деле. Думаю, завтра наша выручка взлетит до небес.

На самом деле, даже если бы я и слышал, что тут все говорили, то никак отреагировать все равно не смог бы. Побелевшими пальцами я вцепился Джеку в плечо, пока тот радостно лыбился всем, кто нам обступил, явно отпуская шуточки вроде: «Ну-ну, я всего лишь и маньяк и клоун.

На самом деле, я надеялся, что мало помалу шумиха станет стихать, а после я уже смогу спокойно прийти в себя, но увы, все подходили только ближе, лишая меня последних запасов воздуха. Джек только оживлялся, даже пожав кому-то руку, а я хотел вспомнить о том, что крылья все еще при мне, а еще болезненно напряжены где-то внутри тела, готовые поднять в воздух. Но если бы все было так просто, то Злат тоже расхаживал бы в человечьем обличие. Видимо, делать так было… немного неправильно. Чуть-чуть.

- А это и правда было неплохо, Рийо. С таким партнером я даже не думал о том, что ты выживешь.

- Ч-чего?

Я наконец-то пришел в себя, услышав фразу Коула.

- Ммм, наш Рийо снова разволновался.

… Он серьезно это сказал? Именно с той интонацией, которая мне показалась? Именно так, будто я склочный маленький ребенок?

- К черту иди, понял?

- Хотел бы, но он меня принимать отка…

- К черту.

Отпрянув от Джека, я пробился сквозь толпу циркачей, которых, похоже, возмутило то, что я сейчас ухожу и что ухожу именно так. Черт, если сейчас услышу фразу про то, что я должен был еще быть Джеку благодарен, я сорвусь и разрешу копии ебануть кого-нибудь.

Едва я оказался далеко от вагончиков, дышать стало легче. И холоднее. Волосы тут же растрепал свежий ветер.

- Прекрасно.

В этом городе я был в первый раз, но он выглядел довольно хорошим. А значит, я обязан был здесь прогуляться, чтобы успокоить нервы. Пока что просто не представляю, как буду вести себя со всеми ними.

Как вообще могло случиться, что теперь Джек в центре внимания? Как вообще… как вообще он мог позволить такому случиться? Какого черта при первой встречи мне чуть не всадили нож в горло, а тут такой позитив? Какого…