- Джек… может, все-таки… не надо? – тихо спросил я, надеясь, что он услышит.

Тот, даже если и услышал, решил проигнорировать. И продолжал подходить. В руках у него ничего не было, но я все еще помнил, как именно у него устроены руки, и какие в них прячутся когтищи.

«Рийо, ты хорошо жил», - постарался успокоить я себя, чтобы принять смерть как партизаны во время ВОВ, но сердце против воли начало учащенно биться.

Не хотелось умирать. Я же мог послужить науке, как очень странный вид человека. Я мог стать частью Людей Икс. Я мог просто завести собачку и жить себе, работая адвокатом. Я мог делать много всего, в частности, я мог не умирать.

- С меня причитается, - кивнул Джек Тонкому, тот немного постоял, а потом внезапно пропал.

Теперь было чуть больше шансов убежать…

- Джек… - посмотрев на него взглядом побитой собаки – надеюсь, именно такой у меня был взгляд – даже прикусив губу, чтобы выглядело как можно невиннее и грустнее, я отошел на шаг назад.

- Стой на месте, - мрачно оборвал мужчина, ускоряя шаг.

«Пока, Рийо», - помахал мне ручкой мозг, и я зажмурился. Прошло пару секунд, а потом шаги Джека стихли. Зато я почувствовал совсем рядом его дыхание.

- Открывай глаза.

- Если я это сделаю, то бухнусь в обморок. Тебе будет не интересно резать не трепыхающуюся жертву, - нашел причину держать глаза закрытыми я.

Было слишком страшно, что я сейчас не выдержусь и расплачусь. Как какая-то истеричка из фильмов ужасов, которая бросается на Фредди Крюгера с визгами: «Не убивай меня, ты же в душе хороший». В душе-то хороший, только давно уже там не был. Дефицит у злодеев душей, ага, да.

Черт, еще и шутить успеваю. И как такому как я помирать? Ну, зачем вот мне помирать?

- Дже-е-ек, может, все-таки, я тебе еще пригожусь? – сделал последнюю попытку я, не слишком надеясь на то, что она сработает.

«И ты знаешь, что с этой штукой я в любом случае скажу тебе да…» - очень кстати вспомнилось. А как вспомнилось, так и использовалось. Но на этот раз хвост Джека только разозлил.

- Или ты уберешь, или я его отрежу, - мрачно заявил он.

Черт…

Мы простояли в относительном молчании – не считая звуков сверчков – несколько минут. Он специально меня изматывает?!

- Давай быстрее, у меня нервы не железные! – распахнул глаза я, зло смотря на него, но потом осекся.

Джек не выглядел так, будто собирался меня убить. Он просто пялился на меня все это время в полной тишине. Это… как-то… по-извращенски.

- Ты прошел испытание. Идем.

Пораженно открыв рот, я подавил желание потрогать лоб маньяка и спросить, не заболел ли он. А что, если кто-то наверху есть, кто хранит меня от смерти?

- Слышал? Я два раза не повторяю.

Да нет, бред какой-то.

========== У всего есть своя цена. ==========

Я не понимал, почему Джек передумал. Вроде вел себя так же (как я мог судить по краткому знакомству). Никаких признаков того, что на него воздействовали инопланетяне, вроде не было. Но… что?

Я был не настолько тупым, чтобы переубеждать его, поэтому молча шел следом. Наверное, к машине. Оглядываясь по сторонам, я видел мрачненькие вывески, на которых некто расхваливал этот парк ужасов «Последний крик». Да, он назывался именно так. И, черт возьми, я бы не хотел тут оказаться даже днем. Плакаты были без намека на веселье, будто это был полигон для убийства людей, которые за это еще и платят. Или я был настолько впечатлителен, что принимал эти афиши всерьез.

Когда мы подошли к выходу, я облегченно вздохнул. Джек, молча идущий впереди, уже начинал напрягать. Знаете, бывает такое ощущение, что кто-то обернется, а вместо него… будет жуткая и агрессивно настроенная тварь. У меня несколько раз такое бывало после просмотра ужастиков, когда я шел мимо комнаты родителей. Мне казалось, что дверь сейчас откроется, даже не так, ее выбьют с той стороны, и на меня накинутся монстры, которые были моими родителями. Брр. Конечно, я старался поскорее пройти дверь, вернувшись в свою комнату, где было совершенно безопасно. Но сейчас у меня не было комнаты…

Сглотнув, я подавил желание окликнуть Джека, чтобы он повернулся. Глупости какие-то в голову лезут. В конце концов, я сильный и уверенный в себе мутант…

- Фак!

Я дернулся, когда услышал, как в кустах что-то пискнуло, а потом понеслось вверх. Ладно, не такой уж я и уверенный…

- Что на этот раз? – раздраженно спросил Джек, повернувшись.

Фух, лицо у него такое же, как и полчаса назад.

- Прости, я… э… сову увидел.

- Решил, что она принесла тебе письмо из Хогвартса? – ехидно спросил маньяк, продолжая идти к выходу.

- О, так ты читал Гарри Поттера? – решил отвести его от неприятной темы я, ускоряя шаг и идя почти наравне.

- Нет.

- Тогда откуда…

- К несчастью, есть существа, которые обожают вставлять «шуточки» из фильмов не к месту. Поневоле запоминаешь.

- Так ты решил стать таким же?

Джек нечитаемо посмотрел на меня, а я мило улыбнулся. Постарался, по крайней мере.

- Слушай, а как ты научился водить машину?

- Так хочешь поговорить? Боишься тишины?

- Э… не сказал бы. Но разговор это круто, да? Всем хочется поговорить с умным собеседником.

Джек промолчал. Я подождал минуту. Он все еще молчал.

- Эй, это что, намек?

- Думал, у тебя уйдет больше времени, чтобы это понять.

- Пф. Зато ты больше не угрожаешь мне через каждые два слова.

- Это уже не принципиально.

- Ах, то есть ты хотел убить меня потому, что это было принципиально? Как ты работаешь вообще?

- Тебе действительно не с кем поговорить?

- Гмх, как будто ты видишь здесь еще кого-то…

- А за твоей спиной?

- Ч-что?!

Я резко обернулся назад, в лучшем случае надеясь увидеть Тонкого, который уже приготовил щупальца, чтобы меня задушить, но увидел только одиноко стоящие деревья. Он сейчас… серьезно? Неужели наш диалог так быстро превратился в «дружеский», что он решил надо мной подшутить?

Гмх… если бы он не ворвался ко мне с такими намерениями, то мы вполне могли бы стать друзьями. Если бы он был циркачем, конечно. Наверное, он самым первым бы узнал про Злата и Коула. А, может, даже дал бы фору Злату в… его нелегком деле. Ибо что-то Джек не смахивает на натурала, хотя большинство маньяков именно они. Интересно, что там у него с личной жизнью? Я уже сочувствовал его девушке, но…

- Уже совсем меня своим другом почувствовал? – обернулся я к нему, мрачно оглядывая. – Я очень затратный друг, мне нужно много конфет и прочих вкусняшек.

Мы были уже у машины, которая не выглядела (в темноте-то уж точно) сломанной. Джек проигнорировал мои слова, открывая дверь. Мне пришлось последовать его примеру, потому что выходить из этого леса одному совсем не хотелось.

В машине было жутко холодно, еще холоднее, чем на улице. Брр, надеюсь, при нашей небольшой «аварии» печка не повредилась. И Джек включит ее.

- Ты не мог бы… ну… включить обогрев? Холодно, знаешь ли…

Джек снова решил включить функцию «Игнорирую всех и вся, не я такой, жизнь такая», заводя машину. Гмх… Посидев молча еще пару минут, в течении которых машина все-таки завелась, даже поехала, я понял, что здесь не так уж и холодно.

Обернувшись к окну, я увидел точно такие же деревья, которые были при поездке в парк. Вид навевал мрачные мысли, поэтому от окна пришлось отвернуться. Попросить снова включить музыку, что ли?

Ехать было скучно, и, чтобы не начать рассуждать о вечном, я принялся разглядывать Джека. Дурацкий нос, не менее дурацкая одежда, еще более дурацкие замашки киллера. И чего вот именно мне «посчастливилось» с ним встретиться? Шарманка валялась в комнате довольно долго, как я понимаю. Почему ее не нашел тот же Лиам? Его должны привлекать такие «игрушки», разве нет?

Пх, хорошо хоть, что сейчас это все закончится. Еще примерно полчаса езды, а потом я смогу жить спокойно.

- Но все-таки, как ты научился водить машину, а?