- Есть. Один сын. Он взрослый и с родителями давно не живет.

- Понятно, - задумчиво вздохнула девушка.

- Так что? Вам подходят условия? Будем Вас оформлять? – поинтересовался Джим и, видя некое смятение Брендон, добавил: - Да Вы не смущайтесь и не волнуйтесь. Работа на самом деле не сложная. Уверен, Вы справитесь.

Благодаря добродушию и позитивному настрою дворецкого, Элис приняла окончательное решение:

- Я согласна.

Вечером Брендон делилась с Несси впечатлениями о новой работе. Рассказала о прекрасном доме, о чудесном зимнем саде, о миленьком, уютном рабочем месте, о приветливом дворецком Джиме, о сногсшибательной зарплате и о странных хозяевах. Джим сообщил Элис, что работать она должна до 20.00 и не должна задерживаться ни на секунду дольше, так как после этого времени домой возвращается хозяин, который категорически не терпит в доме никаких посторонних, в том числе и прислугу. Единственным исключением является Джим. Хозяйка – страшно деловая женщина, дома вообще бывает крайне редко. И еще Элис категорически запрещено подниматься на второй этаж дома, который считается личным пространством хозяев.

Джим делился с Джаспером впечатлением об Элис:

- Безумно милая девушка. Сразу видно, что не местная. Скромная, немножко неуверенная в себе, вежливая, воспитанная, не алчная и не наглая. Мне она очень понравилась.

Джаспер слушал с легкой улыбкой на лице.

- Больше всего меня удивило то, - продолжал дворецкий, - что сумма зарплаты ей показалась слишком большой. Представляешь? Она так прямо и сказала об этом!

- Представляю, - усмехнулся Уитлок, - как раз в стиле Робин Гуда.

- Не понял? – Джим чуть склонил голову на бок, смотря на молодого хозяина.

- А, забудь, - отмахнулся тот. – Это я ее называю Робин Гудом. Но не вздумай сказать так при ней, иначе вся наша конспирация накроется медным тазом.

- Понятно, - кивнул Джим. – Ты себе уже придумал занятия на то время, когда девушка будет работать у нас?

- Да. Я перенес на это время занятия в спортзале.

Элис приступила к новой работе и не могла нарадоваться своему новому занятию. Изучать и познавать цветы было очень интересно. В доме приходилось иметь дело только с приветливым добрым Джимом (остальная прислуга расходилась за час до прихода Элис). Внимательный дворецкий ненавязчиво интересовался, всё ли у Элис в порядке, не нуждается ли в чём. Каждый раз предлагал ужин. Девушка, которая не успевала проголодаться после Каллена, от еды отказывалась, но иногда себя баловала напитками, которые с удовольствием для нее готовил Джим.

Приходя домой после работы с цветами, Элис каждый раз с радостью благодарила Ренесми за то, что та принесла ей чудо-объявление о такой работе.

Неожиданно Элис позвонила мама и в счастливых восклицаниях сообщила чудесную новость – она нашла новую, очень хорошую работу. Оказывается, в центре Форкса буквально на днях открылся новый ресторан и миссис Брендон взяли туда на должность шеф-повара с очень высокой зарплатой.

Элис была безумно рада за маму, за себя и за свою семью. От осознания того, сколько лишних денег у нее теперь появится, девушка даже в первый момент растерялась. Затем подумала не оставить ли одну из работ – пиццерию? Но после передумала. Во-первых, деньги лишними не бывают, а во-вторых, не стоит разбрасываться работами, пока имеешь дело с таким, как Каллен. Этот товарищ при желании в один миг может лишить тебя не только всех работ, но и вообще целого города – Нью-Йорка.

Дэн, после того как открыл ресторан в Форксе, вернулся в Нью-Йорке и предоставил Джасперу полный отчет по проделанной работе.

- В общем, в центре все помещения были заняты, - рассказывал Дэн. – Было несколько свободных где-то на отшибе. Ну мы договорились с ветеринарной клиникой, перенесли их на отшиб, а на их месте забацали прикольный ресторан.

- С ветеринарами как договаривались? – ухмыльнулся Джаспер.

- Ну как, я сразу явился к хозяину клиники и сказал: «Будем договариваться по-плохому или по-хорошему». Он выбрал второй вариант, ведь они единственные на весь Форкс, так что своих клиентов не потеряют, независимо от того, куда переедут. Ну и пришлось оплатить ему расходы, связанные с переездом.

- А что миссис Брендон? Никакого подвоха не заметила?

- Не-ет, все было по-честному, на конкурсной основе, - заверил Дэн с таким искренним выражением лица, что Джаспер слегка засмеялся.

- Мы отобрали пять претендентов на место шеф-повара, - продолжал Дэн, - и велели им приготовить свое коронное блюдо. Дегустацию блюд проводила серьезная кулинарная комиссия, то есть, я с пацанами, ну и так получилось, что больше всего нам понравилась еда миссис Брендон, - Дэн ухмыльнулся, Джаспер не переставал посмеиваться.

- Но ситуация там в Форксе, конечно, печальная, - уже серьезно добавил подчиненный. – Безработица та еще. Некоторым жителям приходится ездить на заработки в другие города. Так что открытие ресторана, помимо миссис Брендон, и другим немного помогло: поварам, официантам, прочему персоналу.

- А как назвали ресторан?

- Эйби.

- Эйби? – брови Джаспера приподнялись, выражая удивление и непонимание.

- Ну да, - Дэн пожал плечами, - взял первые буквы имени и фамилии Элис Брендон, вот и получилось.

- Пф-ф, - Уитлок закатил глаза, - ну ты фантазер, уже б прямо так и назвал «Элис Брендон».

- Да ладно тебе. Никто не станет это название связывать с семейством Брендонов.

Джаспер лишь покачал головой.

Эдвард во время занятий с Элис начал замечать, что отношение Золушки к нему немного изменилось. Меньше гнева, ярости и страха наблюдалось в девушке, больше терпимости. Каллен первое время не знал, как относиться к этим изменениям. Иногда он настаивал на чем-нибудь и Золушка, на удивление, сразу же соглашалась с его идеей, и это радовало. Иногда наоборот хотелось вывести ее из себя, но она реагировала спокойно, и это разочаровывало, а также раздражало.

Вначале Эдвард радовался изменениям, считая, что Брендон стала лучше к нему относиться, с симпатией, но потом понял, что это не симпатия, а обычное равнодушие, которое пришло на смену страху и ненависти. Такое отношение к себе Каллен не мог стерпеть, поэтому продолжал вести себя с Элис по-хамски. Лучше он будет раздражать ее, чем вообще не вызывать никаких эмоций. С другой стороны, свое хамство и грубость парень отчетливо контролировал и фильтровал, чтобы не перегнуть палку, потому что в какой-то момент вдруг осознал, что, несмотря на желание подколоть Золушку и вывести из себя, он не хочет больше по-настоящему доставлять ей неприятностей, не хочет делать ей больно.

Учить немецкий, которым и так владеешь, в одной и той же обстановке, Эдварду очень скоро наскучило, поэтому он решил внести коррективы в процесс обучения.

- Золушка, сегодня мы не поедем ко мне, - заявил он однажды, когда они с Элис ехали в его машине после школы.

Брендон, удивленно приподняв брови, смотрела на парня и ждала продолжения.

- Для того чтобы я лучше усваивал язык, будем каждый раз менять обстановку. Сегодня поедем в ресторан, будем изучать слова связанные с общепитом, потом пойдем играть в бильярд. В следующий раз пойдем в кино, потом в зоопарк и так далее. Каждый раз новое место и новая тема для обучения.

- Ну, набор слов – это понятно, а грамматика? – Элис не нравилась новая идея Каллена, так как это все будет больше походить на свидания, а не на репетиторство по языку. Но категоричное «нет» нельзя было говорить, иначе на него тут же последует категоричное «да» парня.

После недолгих препирательств и споров, Элис пришлось уступить. Она понимала, что если ее «ученику» что-то взбрело в голову, то так просто из его головы это уже не выбить. Ему самому должно надоесть.

В итоге, Элис с Калленом отправились в ресторан, где Эдвард принялся играть внимательного, заботливого парня. Отодвинув для Золушки стул, он помог ей сесть, после чего положил руки девушке на плечи и, наклонившись к ее уху, насмешливо прошептал: