«Можно ли мечтать о том, что Джасперу когда-нибудь захочется вот так уединиться со мной? - обреченно думала Элис. – Это вряд ли…»

От тоски захотелось съесть или выпить что-нибудь вкусное, что-нибудь приятное, чтоб хоть как-то подсластить настроение. Брендон подошла к бару и заказала коктейль на усмотрение бармена, но чтоб был сладким и вкусным. Бармен рад был стараться, он предложил на выбор Элис несколько популярных среди девушек коктейлей. Брендон после недолгих колебаний выбрала один. Попробовала, спиртное практически не чувствовалось и на вкус он был очень приятным. Затем Элис попробовала три других, и вновь попросила тот, что был первым. По мере увеличения количества выпитых коктейлей, напряжение внутри исчезало, настроение поднималось. В какой-то момент стало совсем хорошо. Сидя на стуле за барной стойкой, Элис потягивала через трубочку очередной коктейль, двигалась в такт музыке и с легкой улыбкой наблюдала за тем, как ловко бармен орудует с бутылками и стаканами, мешая коктейли для других гостей.

Эдвард, перемещаясь от одних знакомых до других, попивал коньяк и наблюдал издалека за Элис. Судя по его наблюдениям, ей было очень весело с Эмметтом, она тушевалась с Джейком и совсем не обращала внимания на Джаспера. Значит, последнего можно вычеркивать из списка подозреваемых.

- Сегодня ты позволил Революции отдохнуть от своего внимания? – услышал Эдвард рядом насмешливый голос Эмметта.

- А тебе что? – Каллен перевел с Элис задумчивый взгляд на друга.

- Интересно, что ты задумал на этот раз? – МакКартни весело пожал плечами. – О-о, а Революция по ходу уже тепленькая, - добавил он, смотря на то, как девушка подперла голову рукой.

- Шестой коктейль глушит, - усмехнулся Эдвард.

- Смотри, возможно, сегодня твой звездный час, - хихикнул Эмметт. – Возможно, сегодня по-пьяне она признается тебе в пламенной любви. Как говорится: что у трезвого на уме, то у пьяного… - парень выразительно повел бровью.

Эдвард вздохнул, слушая друга. Если Золушка и признается кому в любви по-пьяни, то точно не ему. Рассказывать Эммету или кому-либо еще о том, какой облом он пережил с Брендон в машине, Каллен не собирался. Он так уверенно разглагольствовал о чувствах Золушки к себе, что признаться в недоразумении было стыдно. Друзья умрут со смеху, если узнают правду, и долго потом будут его подкалывать.

Увидев, как к Элис подошел Джеймс, как она, повернувшись к парню, чуть не упала со стула, и как Джеймс поддержал ее за талию, Эдвард нахмурился. Эмметт взглянул на друга с насмешкой.

- Ну пиздец, - возмущенно промолвил Каллен, - стоит оставить ее на минуту, так сразу коршуны слетаются.

- На минуту? – хмыкнул МакКартни. – Да ты к ней сегодня весь вечер не подходишь, вот я и думаю, что ты задумал?

- Пора уже подойти и отправить Рутлера к чертям собачьим, - сказал Эдвард и решительной походкой направился к Элис.

Подойдя с другой стороны от Джеймса, Эдвард бесцеремонно сбросил его руку с талии Брендон, обнял ее сам и с нотками угрозы произнес:

- Еще раз прикоснешься к ней, без руки останешься.

- Да я просто поддержал, - Джеймс насмешливо поднял руки вверх.

Элис повернула голову к Эдварду, посмотрела на него мутным взглядом, усмехнулась и, протянув заплетающимся языком:

- Каллен… - похлопала его ладошкой по щеке. Эдвард опешил от такой фамильярности.

Не успел он прийти в себя, как Элис схватила его за галстук и, повернувшись к Джеймсу, добавила:

- Это мой бойфренд… - слегка захихикала, - у нас с ним… о-очень сильные чувства… ну прям очень сильные… да, Каллен? Ик… - Элис вновь повернула голову к Эдварду.

- Да, Брендон, - Каллен выдавил улыбку, пытаясь вытащить галстук из хватки девушки.

- Я вижу, - усмехнулся Джеймс. – Ладно, не буду вам мешать, - после этого он отошел.

Элис, отбросив галстук, повернулась к стойке и уставилась в столешницу, подперев голову руками. Каллен убрал от нее руки и, задумавшись над словами МакКартни, что по-пьяне Элис может рассказать о своих чувствах, несильно ткнул ее пальцем в плечо со словами:

- Эй, ты в порядке?

Легкого толчка было достаточно, чтобы Брендон покосилась в сторону. От падения ее спас Каллен, успев поддержать за талию и ровно усадить на стуле.

«Похоже, с выпивкой перебор, - подумал он. – Она теперь не то, что о чувствах, совсем членораздельно говорить не сможет…»

- Каллен… - пробормотала Элис, не поднимая головы.

«А нет, что-то еще бормочет…» - с надеждой подумал Эдвард, усаживаясь рядом на стул.

- Да, Золушка, говори, я весь во внимании.

- Золушка… ик… х-х, - в голосе девушки послышалась насмешка, - ты типа принц, да?

- Да.

- А вот скажи, принц… чего ты такой… недоделанный?

Эдвард вздохнул и закатил глаза. Затем маякнул бармену и велел налить ему еще коньяка.

- Принц! – повторила Элис, не дождавшись ответа. – Ты почему такой паразит? Не…медленно отвечай…

- Эмметт сюда идет. Правда, он классный? – Каллен решил застать «Золушку» врасплох и проверить ее реакцию на друга.

- Эмметт… - пробормотала девушка, - это кто?

- Пф, - Эдвард чуть не подавился коньяком и слегка закашлял.

- Что ж такое… - продолжала бормотать Элис невпопад, - не кашляй на меня… и не чихай… исчезни, микроба…

- У Джейка, говорят, улыбка клевая, - Каллен перешел к другому кандидату.

Элис вместо Джейка расслышала Джеймс, и, не поднимая головы, кивнула:

- Да, клевая… он вообще приятный такой… с ним и поговорить можно…

Каллен насторожился.

- Приятный, говоришь?

- Угу… не то, что ты… он прикольный… жаль, что не учится в моем классе…

«Значит, Блэк…» - пришел к выводу Эдвард, после чего залпом допил коньяк и громко выдохнул. Затем обернулся на зал, провел взглядом и остановился на Джейке, который неплохо проводил время в компании двух девушек и совсем не обращал внимания на Элис.

«Что ж… она ему нафиг не нужна, - подумал Каллен. – Так что, Золушка, можешь забыть о Блэке. А даже если ты ему понравишься – пофиг. Ты с ним все равно не будешь. Ни с кем не будешь. Я тебе не позволю…»

- Вот смотрю я на твоего ненаглядного… - начал Эдвард и тут же замолчал, увидев, что Брендон уронила голову на руки и, кажется, уснула.

- Эй… - он потеребил ее за плечо. – Алкоголичка, спишь, что ли?

Видя, что у девушки никакой реакции, Эдвард на мгновенье задумался, затем на его лице появилась ухмылка. Он встал, отклонил Элис от барной стойки и забросил к себе на плечо.

- Что с ней? – спросила появившаяся рядом Белла.

- Перепила немного, - усмехнулся Эдвард, - мы домой.

- В смысле домой? – Свон сузила глаза.

- В смысле – домой, - бросил парень, захватив сумочку Элис и направившись к выходу.

Некоторые гости, в том числе Эмметт и Джеймс обратили внимание на то, как Каллен выносит из зала бесчувственную девушку.

Эдвард посадил спящую Элис в машину, сел рядом и положил ее голову себе на плечо. Машина тронулась, Элис зашевелилась, не открывая глаз и удобнее устраиваясь на плече Каллена. Парень не спускал с нее глаз.

- Золушка, - прошептал он Элис на ухо.

- М-м… - промычала девушка, не открывая глаз.

- Сильно меня ненавидишь?

После этого вопроса Брендон неожиданно распахнула глаза, подняла голову и уставилась на Эдварда круглыми глазами. В голове словно заплыло все туманом. Элис не думала в тот момент о том, где находится и почему. Она видела перед собой Каллена, и в голове стоял его последний вопрос. Пытаясь сформулировать ответ, девушка запуталась в собственных мыслях, в которых оскорбления в адрес Эдварда и нелестные характеристики сменялись желанием наставить его на путь истинный. Затем всплыл в памяти рассказ Никки о сложном детстве Каллена. Не спуская глаз с парня, Элис представила перед собой маленького Эдварда, очень одинокого… без мамы… с безразличным отцом… Так вдруг ей стало жалко этого маленького мальчика, такая тоска нахлынула, что рука непроизвольно потянулась к лицу Каллена, а по щекам покатились слезы. Эдвард замер в полном недоумении.