- Ладно, проехали, - Брендон тяжело вздохнула. – Это всё неважно. Ты свободный человек имеешь право на любые отношения.

- Нет, не проехали, - Уитлок категорично качнул головой. – Не проехали, а приехали. Сюда. И не уедем, пока всё не выясним.

- Да тут нечего выяснять! Мы расстались. Ты мне ничего не должен. Никки чудесная девушка, и вы с ней действительно классная пара! Я честно, желаю тебе всего самого лучшего, только не понимаю, зачем было при всех набрасываться на меня с поцелуями? Это что, у вас с Калленом какие-то глупые игры? Проверка, как я себя поведу?

- Нет никакой игры и никакой проверки, - с некой досадой произнес блондин. – Нам с Калленом не до игр. Мы любим одну и ту же девушку, оба хотим быть с ней, и наша дружба сейчас балансирует на очень тонкой грани между желанием сохранить ее и соперничеством из-за девушки. Если бы ты на самом деле желала мне самого лучшего, то не вернула бы кольцо и не забрала данное мне на Сейшелах слово. Ты бы была со мной, потому что ты и есть то самое лучшее, что только может быть в моей жизни. Что касается Никки, она пришла на день рождение неожиданно. Мы с ней ушли от всех в каюту и всю ночь бухали, запивая свои неудачи в личной жизни. После вечеринки я отвез ее домой. К ней домой. На прощание она дала ценный совет – не мириться с твоим решением, а бороться за тебя до конца. В ту ночь она вышла из моей машины, и больше я ее не видел и не слышал. На следующий день заболел, поэтому и не появлялся в школе.

Из-за горечи в интонации и легкой, не свойственной Уитлоку эмоциональности, его слова показались Элис вполне искренними, отчего к горлу подступил ком. Всё раздражение по отношению к парню, как рукой сняло. Брендон накрыло огромным желанием расплакаться, обнять своего несчастного ангела, и попросить прощение за все страдания, что причинила ему. В памяти всплыл последний разговор с миссис Уитлок, и снова вернулось осознание, что Джаспер ничем не заслужил того, чтобы его бросили, и что он до сих пор не понимает, что сделал не так. Чувствуя, что горло не выдерживает кома, Элис просто отвернулась к окну в тот момент, когда в глазах появились первые слезы. Хотелось скрыть их от блондина, но тот успел заметить покрасневший кончик носа и характерный блеск в ее глазах.

- Улитка, ну ты чего? – с сожалением промолвил Уитлок, коснувшись плеча девушки.

- Есть сигарета? – дрогнувшим голосом спросила Элис, продолжая сидеть к блондину спиной.

Джаспер разблокировал двери, вышел из машины, обошел ее спереди, подошел к двери Брендон, открыл. Смотря в глаза с застывшими слезами, достал из кармана пачку сигарет, протянул Элис. Проглатывая ком, Брендон достала сигарету. Уитлок тут же поднес к ней зажигалку. Элис подкурила. Блондин последовал ее примеру. Затем спрятал пачку с зажигалкой в карман, и присел на корточки напротив девушки.

Затягиваясь никотином, Брендон чувствовала, как ком проходит, нервы успокаиваются. Душу переполнило благодарностью к ангелу за то, что не давил на нее в этом разговоре. Замолчал в самое нужно время, и дал возможность успокоиться.

- Джаспер, за меня не нужно бороться, - спокойным, грустным тоном, с просьбой в голосе, промолвила Элис. – Ты ничего не сможешь изменить в наших отношениях, потому что дело тут не в тебе.

- Я понял, - изображая понимание, кивнул блондин. – Я помню, дело в Каллене. Но пока ты не с ним, у меня будет надежда… Я не хочу тебя напрягать, не хочу, чтобы ты плакала из-за меня и моих поступков. Больше не буду тебя целовать. До тех пор, пока сама этого не захочешь. Это я могу обещать. Но не могу заставить себя держаться от тебя подальше.

Элис тяжело вздохнула. В итоге, они так ни о чем и не договорились. Каждый остался при своём. Уитлок не собирался оставлять девушку в покое. Брендон категорично не планировала завязывать личные отношения не то, что с ГБ-шниками, - с любыми парнями, имеющими статус выше, чем ее собственный.

Докурив, «золотые» поехали к школе. После совместного перекура и спокойного разговора нервное напряжение у обоих ослабло. Джаспер чувствовал, что девушка простила его выходку на физкультуре. Элис надеялась, что Уитлок не будет больше доводить ее до нервного расстройства.

- Я обещал не прикасаться к тебе больше без твоего позволения, - заговорил Джаспер по пути к школе. – Давай буду тебя просто подвозить к школе и забирать после школы? Тем более я сейчас тоже приступаю к обучению в художественной школе.

- В смысле приступаешь? – с напряженным удивлением Брендон взглянула на блондина. – Ты же закончил эту школу!

- Да, но с тех пор прошло больше года, а мне перед поступлением на архитектора нужно кое-что подтянуть, - с напускным простодушием пояснил парень.

Несколько секунд Элис изучала Уитлока подозрительным взглядом. Несмотря на невинные глаза и простодушный вид парня, Брендон не покидало ощущение, что его посещение школы – это часть какого-то коварного плана. Хорошо помнила его хитрые вероломные «штучки» в прошлом. Но так как в данный момент обвинить и уличить парня было не в чем, пришлось просто принять его объяснения с твёрдым решением – быть начеку. От предложенных услуг по перевозке категорически отказалась.

На подъезде к «Будущему Америки» Элис с просьбой в голосе предложила зайти на территорию школы и в класс по-отдельности, дабы не выслушивать претензии от Каллена, почему это она приехала с Джаспером, если от предложений Эдварда подвезти всегда отказывается. Уитлок не возражал. В каком-то смысле даже приятно было иметь совместные с Элис секреты втайне от Каллена.

- Здравствуйте, мистер Каллен, - поздоровался Чак со старшим Калленом, сидя за рулем припаркованного у школы автомобиля и разговаривая с боссом по телефону. – Я тут, выполняя поручение Эдварда, вышел на одного Вашего человека, который организовал заказ у Мартини… Эдварду нужно об этом знать?

- Если бы я хотел это скрыть, поверь, ты бы не вышел на моего человека, - ответил Карлайл, который не собирался скрывать от сына свое участие в исполнении его желаний.

- Я понял, - произнес Чак, обращая внимание на заехавший на стоянку автомобиль Уитлока. Сбрасывая вызов, телохранитель Эдварда издалека наблюдал за тем, как из машины вышла Брендон и быстро направилась к школе. Видно было, что окно со стороны водителя опустилось, сидящий за рулем закурил.

«Джаспер», - пришел к выводу Чак, зная, что Дэн не курит. Немного озадачился тем, стоит ли говорить Эдварду об увиденном, а также тем, как его подопечный отреагирует на помощь отца?

Элис вошла в класс за полминуты до звонка на урок. Уитлок на десять минут опоздал.

Второй урок все ГБ-шники решили дружно прогулять, отправившись в клуб. Джаспер вышел на крышу курить, Джейк с Эмметтом подошли к бару, чтобы взять напитки. Эдвард сел в кресло и набрал номер Чака.

- Ну, что? Ты говорил, что уже сегодня сообщишь, кто стоит за заказом, - нетерпеливо произнес в мобильный.

- Заказ сделал один из подчиненных твоего отца, - доложил охранник. Затем, чуть помедлив, добавил: - Не знаю, насколько тебе это будет интересно, сегодня Брендон приехала в школу вместе с Уитлоком.

Информация про Золушку выбила Каллена из колеи, сведения про заказ и отца вмиг вылетели из головы и сознания парня, как нечто неважное и пустое. Сбросив вызов, он схватил свою трость и довольно резко поднялся, причинив себе боль в ноге. Что-либо выяснять у Уитлока и слышать его самодовольное: «Да, она с радостью запрыгнула в мою тачку, в отличие от твоей», не было никакого желания. Хотелось услышать объяснения другого человека.

- А ты куда? – удивленно воскликнул Джейк в спину уходящему Каллену.

- На урок! – чуть нервно бросил Эдварда, не оборачиваясь и не останавливаясь.

Блэк с МакКартни удивленно переглянулись, не поняв внезапной смены настроения и планов Каллена.

Когда Джаспер вернулся в клуб после перекура, Эмметт предложил друзьям спуститься в школьное кафе за гамбургерами. Ребята направились к выходу.

Урок «золотых» в классе правоведенья был прерван внезапным шумным открытием двери. Застывший в двери Каллен, не обращая внимания ни на учителя, ни на других одноклассников, впился в удивленную Элис тяжелым взглядом и повелительным тоном произнес: