- Здорово, - грустно улыбнулась Элис, для которой последний аргумент стал самым решающим.

На следующий день Элис приехала с Беллой в особняк Калленов. Дворецкий Чарльз, увидев уже знакомую девушку, просто вежливо поздоровался, не выражая никаких эмоций.

- А если Эдвард узнает, что я сюда приходила? – шепотом спросила Элис у Беллы, когда они поднимались на второй этаж.

- Не узнает, - заверила Свон. – прислуга не сует нос в наши дела и не докладывает о том, что видит, если ее не спрашивают.

Комната Беллы была такой же огромной, как и у Эдварда. В комнате тоже был балкон, ванная, туалет и большая гардеробная комната. Рассматривая огромное помещение, Элис подумала о том, что одна такая комната по размерам больше, чем две таких квартиры, в которой живут они с Ренесми.

Белла предоставила на примерку Элис огромное количество вечерних платьев и босоножек. От красоты нарядов у Брендон перехватывало дыхание. Она примеряла их на себя, смотрела в зеркало, и ей казалось, что все происходящее всего лишь сон. Элис чувствовала себя Золушкой, а Белла казалась ей доброй феей.

После примерок, девушки выбрали платье, босоножки на шпильке, украшения, аксессуары и белую накидку из натурального меха. Белла сказала, что отправит водителя, чтобы отвез Элис с нарядом домой. Дома ей нужно будет походить в босоножках, привыкнуть к каблукам. Брендон сообщила, что занималась бальными танцами и каблуки для нее не проблема. Белла провела Элис к выходу, велела водителю отвезти ее домой. Свон сказала, что перед вечеринкой заедет за Брендон, они поедут в салон красоты, делать макияж и прически. Элис, понимая, что назад дороги нет, смиренно со всем соглашалась, не совсем отдавая себе отчет в том, что ее завтра ожидает.

Когда Элис покинула особняк Калленов, Белла с ухмылкой подумала: «Держись, Эдвард, завтра тебя ожидает серьезное испытание».

На следующий день, после школы, Ренесми сделала Элис маникюр и педикюр в тон к платью. Отправляясь на работу, она пожелала подруге удачи. Элис принялась одеваться. Платье-ампир нежно-розового цвета, держалось на груди и полностью обнажало плечи, длиной до колена, с завышенной талией и свободно ниспадающими складками. Под него пришлось надеть бюстгальтер без шлеек. Еще девушке достались открытые босоножки на шпильке, цвета светлого серебра и такого же цвета клатч. Набор украшений - серебро с маленькими бриллиантами: кулон, серьги, браслет. Сверху Брендон надела меховую накидку, не очень веря, что она поможет в октябре месяце, если помимо нее, на тебе надето летнее платье и босоножки.

Элис смотрела на себя в зеркало и врожденная скромность не помешала ей испытать настоящий восторг от увиденного. Волосы девушка просто связала в хвост, помня, что впереди еще визит в салон красоты.

В положенное время Брендон вышла из дома. Знакомый черный мерседес ждал под подъездом. Перед Элис открылась задняя дверь, на заднем сидении сидела Белла, в не менее шикарном длинном платье, сочно зеленого цвета, сверху была черная меховая жилетка. Свон дружелюбно поздоровалась и пригласила Элис в машину. Успев продрогнуть от холода за те несколько секунд пути от подъезда до машины, Брендон ощутила настоящее блаженство, когда села в теплый, комфортный автомобиль. Белла велела водителю ехать к салону, затем обратилась к Элис с довольной улыбкой:

- Выглядишь потрясно!

- Ну, это все благодаря тебе, - скромно улыбнулась Брендон.

Белла действительно посчитала Элис красивой в данном наряде, а если еще в салоне красоты к ней приложит руку мастер… Свон неожиданно сама для себя испытала настоящее удовлетворение. Она не воспринимала Элис, как красивую девушку, которая сможет поразить и покорить Эдварда. Она не видела в ней соперницу, которая может завладеть сердцем любимого. Она смотрела на стипендиатку, как на инструмент для достижения своих целей, как на творение, творцом которого является она сама.

После выхода из салона, Белла настолько восхитилась внешним видом Брендон, что ее внутри распирало от гордости, словно она сама своими руками создала некий шедевр, с помощью которого собралась покорить мир. И без того красивые, раскосые глаза Элис сделали более выразительными и яркими, удачно подчеркнули скулы, на пухлые от природы губы добавили немного натурального блеска. Волосы собрали и закрутили в аккуратную ракушку, открыв взору идеальную форму головы и овал лица. Элис смотрела на свое отражение с открытым ртом, не веря, что все это происходит с ней в реальности. Больше всего ее впечатлила натуральная косметика, которая без цветных, ярких красок сделала ее черты более выразительными и если не присматриваться, то можно было подумать что красота естественная, а не эффект макияжа.

Волосы Беллы остались распущенными, и были уложены с помощью пенки.

Чем ближе девушки приближались к пункту назначения, тем больше нервничала Элис. Помимо предыдущих переживаний из-за предстоящего знакомства с Никки Хейл и столкновения с Калленом, девушка начала волноваться по поводу того, как отреагирует Джаспер на ее преображение. Понравится ли ему? И заметит ли он ее вообще… ведь он будет с Никки. Информация о том, что мероприятие будет проводится на теплоходе, еще больше заставила Элис переживать – они зайдут на борт и поплывут по Атлантическому океану и у нее не будет никакой возможности уйти, когда захочется, придется дожидаться, когда судно причалит к берегу.

У причала стоял огромный теплоход, с палубы которого доносилась громкая музыка. К причалу подъезжали автомобили, из которых выходили гости в вечерних платьях и в классических костюмах, и проходили на борт мимо охраны, предъявляя свои пригласительные. Гости спускались в банкетный зал, находящийся на нижнем этаже под палубой. Верхнюю одежду оставляли в гардеробе, и затем проходили в помещение, где проводилось мероприятие. Огромный зал был ярко освещен. У стен стояли столики с огромным изобилием угощений, в виде фуршета, и диванчики, на которых располагались некоторые гости. По центру была большая территория для танцев. Между гостями ходили официанты с подносами, предлагая напитки.

На одном из диванчиков сидели Джаспер, в ослепительно белом костюме, и Никки, в длинном вечернем платье лазурного цвета, ее волнистые локоны были собраны сверху. Среди гостей блистала Розали в черном облегающем коротком платье, подчеркивающем стройную фигуру.

К Джасперу и Никки подошел Эдвард в черном костюме и в белоснежной рубашке.

- Почему еще не отплываем? Ждем кого-то? – спросил он, отпивая из бокала шампанское.

- Да, еще пару человек и плывем, - улыбнулась Никки. – Но речь я могу толкнуть уже сейчас, а потом устроим танцы.

Виновница торжества встала и подошла к микрофону, все гости притихли и обратили внимание на Никки. Эдвард присел рядом с Джаспером. Оба парня не спускали глаз с актрисы. Хейл поприветствовала всех присутствующих, поблагодарила за то, что посетили ее вечеринку, и немного рассказала о планах на ближайшее будущее.

- Ну что, Уитлок, сейчас ты счастлив? – весело спросил Каллен, слушая Никки.

- Если бы не осознание того, что через пару дней она уедет, мое счастье было бы абсолютным.

- Ай, - поморщился Эдвард, - не думай о завтрашнем дне, наслаждайся сегодняшним.

Когда Никки закончила речь, народ поддержал ее бурными овациями и восклицаниями, некоторые начали подходить к девушке, чтобы пообщаться поближе и перекинуться несколькими фразами, узнать побольше о ее жизни.

В зале зазвучала медленная музыка и некоторые, разбиваясь по парам, принялись танцевать.

Вскоре Никки вновь оказалась около Джаспера с Эдвардом.

- Ладно, воркуйте, голубки, - весело промолвил Каллен, вставая с дивана. – Пойду, гляну, как там Блэк с МакКартни, не всех ли твоих подруг еще соблазнили, - он подмигнул Никки и отошел.

Джаспер почувствовал еле уловимое покачивание.

«Отплыли. Значит, все приглашенные уже на борту», - подумал он, обняв девушку за плечи и пододвинув ближе к себе.

Белла с Элис оставили накидки и клатчи в гардеробе.