Сердце Элис в тот момент, как это часто с ним происходило, вновь встрепенулось в ощущении восторга по отношению к Джасперу. До этого разговора боялась, что нервная система любимого блондина не выдержит, и он поставит ее перед радикальным выбором: либо она прекращает любые отношения с Эдвардом, либо они разрывают свои планы о совместном будущем.

«Глупая, - думала Элис о себе и своих страхах, - как я могла так думать о Джаспере? Он никогда не отличался радикальными ультиматумами. Радикализм – это скорее к Эдварду…»

Мысли о Каллене не позволяли девушке полностью расслабиться. Сложно было представить, как с ним произойдет подобный разговор, и как он воспримет ее решение о том, что они могут быть только друзьями. Что ее личная жизнь теперь – это Джаспер.

Блэк и МакКартни были неприятно удивлены, узнав, что Каллен и Уитлок покинули Сейшелы, даже не попрощавшись. Не видя смысла оставаться дальше на островах, оставшаяся компания собралась вернуться на свои точки проведения задания, чтобы довести работы до конца. Возвращаться планировали самолетом Хейл, как и прилетели.

Дома Элис ожидала теплая встреча с мамой и сестрами (родной и сводной). Девушка для всех привезла сувениры. Долго отвечала на вопросы по поводу Сейшелов и рассказывала о проекте, которым они с Джаспером занимались. Позже Брендон с мамой поднялись в комнату девушки, и Элис с легким приятным волнением сообщила матери о том, что они с Джаспером Уитлоком решили пожениться. Сьюзен была удивлена информацией. Никогда раньше ее дочь не производила впечатления ветреной особы, которая за один проведенный с парнем месяц согласилась бы выскочить за него замуж. Увидев по выражению мамы, что она не в восторге от данной новости, девушка поспешила ее заверить, что жениться они не собираются сразу. А чтобы мама имела больше представления о Джаспере, Элис рассказала о том, как он ей помогал и как поддерживал, когда она только появилась в Нью-Йорке и в новой школе. Как помогал с работой, тайно, не ожидая от никакой благодарности. Как поддержал во время расставания с Эдвардом и как был рядом во все самые сложные периоды ее жизни. Чем больше Сьюзен слушала об участии парня в жизни ее дочери, чем больше ее сердце наполнялось симпатией и чувством благодарности по отношению к нему. Элис видела, как меняется настроение мамы в лучшую сторону. Это было приятно. Оставалась лишь подобрать верные слова и удобное время, чтобы сообщить маме о статусе Уитлока, и чтобы маму после этого не хватил удар.

Джаспера дома встречали родители, которые специально прилетели, чтобы повидаться с сыном после месячной разлуки. Информацию про их брак с Элис восприняли спокойно, высказавшись о том, что спешить с этим не стоит, что вначале нужно получить высшее образование. Рэтт сказал, что свяжется с мистером Бокстоном и пригласит его с супругой в гости, чтобы познакомиться с мамой Брендон поближе.

Эдварда дома ждал Карлайл. Встреча отца и сына прошла в довольно прохладной атмосфере.

- Здравствуй, - спокойно поздоровался старший Каллен. – Спасибо, что приехал один. Не стал ее сразу тащить в наш дом… - мужчина не пытался изображать радость и дружелюбие. Считал, что с Эдвардом не стоит переигрывать. Сын не дурак, может заподозрить что-то неладное. Пусть видит, что отец не доволен его поведением и результатами этого поведения. Что ему нелегко далось решение насчет Брендон. И принимать с распростертыми объятьями он ее не намерен, но все же постарается смириться с ее присутствием рядом с Эдвардом.

- Привет, - поздоровался парень, как и отец, не изображая особой радости от встречи. – Не переживай, сюда я точно ее не собираюсь приводить.

- Я велю накрывать стол. Поужинаем вместе. Расскажешь, как справился с заданием.

- Хорошо, - кивнул Эдвард. – Что с Таней? - добавил осторожно. – Она остается в «Будущем Америки»?

- Нет. Ты здорово постарался в ваших с ней отношениях. Она тебя теперь ни видеть не хочет, ни слышать.

Из разговора с отцом Эдвард узнал, что завтра тот весь день проведет на работе. Этот же день парень планировал провести с Элис.

Брендон, лежа в постели думала о прекрасном времени, которое провела с Джаспером, а также о сложных отношениях с Эдвардом и о предстоящем с ним разговоре.

«Как ты? – думала о Каллене. – Хорошо ли долетел? Как тебя встретил твой отец? Ругал ли тебя за расстроенную помолвку с Таней?» - очень грустно стало у девушки на душе. Ее и Джаспера дома ожидала теплая встреча с родными. А что ожидало Эдварда? Отец – тиран с упреками и претензиями? Было очень жаль этого ГБ-шника. И очень сложно было подобрать верные слова для предстоящего разговора. Как сказать ему о своем решении, быть с Джаспером, так, чтобы не сделать еще больнее?

Желая как-то поддержать Каллена после его возвращения к отцу, Элис взяла мобильный и отправила ему смс:

«Привет :) Как долетел? Как настроение?»

Лежавший в постели Эдвард услышал сигнал нового сообщения, потянулся за мобильным, гадая, кто это о нем вспомнил, на ночь глядя.

«Если кто-то из ГБшников, катитесь к черту…» - раздраженная мысль внезапно сменилась трепетной надеждой, когда парень увидел имя приславшего сообщение. Открыл его, и губы сами собой растянулись в улыбке. Незамедлительно начал печатать ответ.

«Уже намного лучше))) Твоя смс, словно луч света в обители вурдалака)))», - прочитала Брендон ответ Каллена, отчего на лице появилась грустная улыбка. Эдвард, как обычно, старается не терять чувство юмора. Но судя по «вурдалаку» не легко ему, наверное, в доме отца.

«Увидимся завтра?» - спросила девушка в следующем сообщении.

«Обязательно! Я твой на весь день ;)», - сразу пришел ответ.

У Карлайла уже был готов план по устранению Элис Брендон, были готовы задействованные в этом лица. Оставалось лишь дождаться удобного случая: чтобы девчонка села в автомобиль Карлайла и отправилась по нужному маршруту. Маршрут был простым: от дома Калленов до дома Бокстонов. Не длинным, но очень удобным для совершения задуманного. Чтобы побыстрее всё осуществить, мужчина планировал побольше времени проводить вне дома, чтобы у Эдварда была возможность привести Брендон в свой особняк.

Созвонившись и договорившись о встрече, Эдвард приехал к дому Бокстона. В тот момент, когда девушка вышла за ворота, Каллен вышел из машины и обошел ее, чтобы открыть перед Золушкой дверь. «Золотые» поздоровались, сохраняя легкие улыбки на лицах. Когда Элис оказалась рядом, Эдвард обнял ее за талию и чмокнул в губы. Брендон немного растерялась, душу не покидало беспокойство о том, как Каллен воспримет ее решение, и как будет себя вести после этого. Пытаясь придать себе больше уверенности и спокойствия, Элис старалась мысленно держаться за Джаспера. Эдвард выглядел как никогда привлекательно (всё утро приводил себя в соответствующий вид), что не ускользнуло от внимания девушки. От потерянного в жизни, дрожащего из-за внутреннего напряжения человека не осталось и следа. Брендон видела перед собой лидера ГБ-шника, уверенного в себе, сильного, опасно-притягательного.

- Почему к тебе, - слегка озадаченно спросила девушка, садясь в машину, - может, лучше в какой-нибудь ресторан?

- У меня будет лучше, сможем поговорить в спокойной обстановке, - парень сел за руль. – О папаше моем не беспокойся, его весь день не будет дома. Это, во-первых, - завел машину, тронулся с места. – А, во-вторых, - окинул Элис внимательным взглядом, - они с отцом Денали разорвали все договоренности и планы на совместный бизнес. Мне больше не нужно жениться на Тане. И, кроме того, Карлайл больше не возражает против наших с тобой отношений…

От этих слов на душе девушки стало еще более горько. Что ж за судьба такая у них? Когда всем сердцем хотели быть вместе, им не разрешали. А теперь, когда всё перевернуто с ног на голову, и их отношениях уже не возможны из-за присутствия третьего человека, уродливая судьба в лице мистера Каллена, предоставляет им возможность быть вместе. Элис ничего не ответила, про себя лишь тяжело вздохнув.