Попрощавшись с одноклассниками, Уитлок и Брендон вышли из квартиры. Таня, заметив, что Белла отправилась в туалет, нежно прошептала Эдварду на ухо:

- Давай и мы сейчас сбежим домой…

- Домой… по своим комнатам? – ухмыльнулся Каллен.

- Вряд ли я дойду до своей комнаты… ноги еле держат… к твоей ближе… - «толстым» образом намекнула Таня на определенные обстоятельства, чем очень обрадовала парня.

- Всё, пацаны, мы тоже домой, - обратился он к оставшимся ГБ-шникам. После чего они с Таней направились к выходу.

- Не забудьте Свон забрать, - весело промолвил Эмметт.

- Скажите ей, что мы ее ждем внизу в машине, - ответил Каллен.

Они с Таней вышли из квартиры и на лестничной площадке столкнулись с Брендон и Уитлоком, перед которыми как раз открылись двери лифта.

- О-о, - весело протянул Эдварда, - друзья и лифт нам подсуетили, не придется ждать… Не против, если мы с вами прокатимся?

- Поехали, - кивнул Джаспер. Все четверо вошли в лифт. Пока спускались, Каллен с Денали устроили страстные поцелуи, Элис в это время уткнулась лицом в грудь Уитлоку, всем сердцем желая исчезнуть из этого лифта, а еще думая о том, что ее «приклеивание» к Джасперу можно списать на нетрезвое состояние и перед ним, и перед собой, и перед всеми остальными.

Спустились, вышли на улицу. Перед подъездом стоял серебристый джип Элис, и рядом Дэн, который должен был развезти нетрезвую молодежь по домам.

- Джас, у тебя новая тачка, - заметил Эдвард. – А че цвет такой? Бабский… - Сам Каллен считал, что для мужчин подходит исключительно черный цвет автомобилей, за исключением спортивных машин.

- Это моя машина… - пробормотала Брендон, в голове которой возникла возмущенная мысль:

«Отстань от Джаспера. Сам такой цвет выбрал!»

- Понятно, - усмехнулся Эдвард, - у тебя хороший вкус, если, конечно, сама тачку выбирала, а не родители.

- Любимый выбирал… это его подарок… - ляпнула Элис, находясь в том состоянии, когда язык действует быстрее разума.

- Значит, у любимого отличный вкус, - добавил Каллен, мельком взглянув на Уитлок и задаваясь вопросом: «он ли этот любимый?»

- Отличный, - соглашаясь, кивнула Брендон, после чего тихо и нервно захихикала, не выдержав иронии данного разговора.

Уитлок и Денали с напряжением в душах наблюдали за диалогом Каллена и Брендон. Обстановку немного разрядил подъехавший к подъезду Том. Увидев телохранителя Эдварда, Элис перестала хихикать и оживленно воскликнула:

- Привет, Том! Как давно я тебя не видела! Как твои дела?

- Привет, - немного озадаченно промолвил мужчина, усмехнувшись, - дела нормально. А вам всем, я смотрю, пора по домам.

- Пошли, Элис, - Уитлок почти силой повел девушку к машине, пока она еще чего-нибудь спьяну не взболтнула. Брендон пошла, не сопротивляясь.

Эдвард прищурено-подозрительным взглядом смотрел ей вслед: «Что это только что было?». Перевел взгляд на своего охранника.

- А вы с ней неплохо знакомы, да? – спросил, кивнув в сторону джипа, в который села Элис. – И что значит «давно не виделись?»

- Мы с ней видимся каждый раз, когда вы собираетесь на свои тусовки, а я после забираю тебя домой, - с невозмутимым видом объяснил Том. – Давно не виделись… - пожал плечами, - последний раз пересекались с ней до твоей аварии, почти месяц прошел. Расслабься, не принимай близко к сердцу слова пьяной девчонки.

- Действительно, Эдвард, не обращай внимания, эта Элис сама по себе немного странная, не без привета в голове, - добавила Денали. – Поехали уже домой.

- Поехали, - вздохнул Каллен, гоня прочь чувства удивления и непонимания.

Они с Таней сели на заднее сидение автомобиля.

- Где Белла? – спросил Том, сев за руль.

- Сейчас придет, - ответил Эдвард.

- А давай сбежим от всех? – игриво прошептала Таня на ухо Каллену. – От всех друзей и сводных сестер… Только вдвоем: ты и я… Белла, возможно, еще хочет потусить с Эмметтом и Джейком… Ее потом другой водитель заберет…

Эдварду предложение блондинки понравилось.

- Поехали, - обратился он к Тому, - не будем ее ждать. Вызови другого водилу, пусть заберет Свон.

Том тронулся с места, набирая номер другого водителя и веля ему приехать за Беллой. Через зеркало заднего вида, он видел, как Эдвард с Таней занялись страстными поцелуями, и понимал, что Свон им в машине сейчас точно не нужна, собственно, как и он сам, но деваться некуда – кто-то должен их довезти до дома.

Белла задержалась в туалете, использовав его не только по прямому назначению. Несколько минут она провела над раковиной, умываясь холодной водой, не заботясь о макияже, и желая прогнать легкие приступы тошноты, вызванные большим количеством алкоголя. После медленных, глубоких вдохов ей удалось справиться с тошнотой.

Когда Свон вернулась в зал, оставшиеся ГБ-шники сообщили ей, что Эдвард с Таней ждут ее около подъезда. Провожая девушку к выходу, Эмметт насмешливо советовал Белле молиться, чтобы амнезия никогда не покидала Каллена. Пьяную девушку никак не зацепили шутки одноклассника, но когда она спустилась вниз и поняла, что Эдвард с Денали уехали без нее, мозги Свон словно протрезвели от ярости, тошнота отступила окончательно, взгляд стал более сконцентрированным.

Около десяти минут пришлось Белле ждать на морозе, пока за ней приедет другой водитель. Меховая жилетка от холода не спасала. Задубевшие руки пришлось согревать собственным дыханием. Пританцовывая, чтобы не окоченеть окончательно, Свон мысленно проклинала Таню, считая, что это ее была идея уехать без нее (Беллы). И затем всю дорогу до дома, девушка мысленно клялась себе в том, что заставит «мисс Аляску» очень пожалеть о содеянном.

Когда Элис с Джаспером сели на заднее сидение автомобиля, девушка прислонилась к боковому окну и бесцельным взглядом уставилась на мелькающие за стеклом огни ночного города, вопреки ожиданиям блондина – что она умостится у него на плече и уснет. Уитлоку очень хотелось поговорить с Брендон, узнать, о чем она думает, как относится к ситуации с амнезией Каллена и что намерена делать дальше. Если была так настроена вернуть ему воспоминания, то почему не заявила прямо в лоб о том, что между ними было?

«О чем ты думаешь?» - задавался мысленным вопросом Джаспер, не спуская глаз с профиля Элис. Девушка, словно прочла мысль блондина, повернула голову, взглянула на него и с грустной решительностью произнесла:

- Эмметт прав. Мы не должны помогать Эдварду возвращать память. Думаю, для наших с ним отношений эти воспоминания ничего не изменят, лишь вернут ему страдания…

- Предпочитаешь страдать в одиночку? – с задумчивой грустью Уитлок приподнял бровь.

- А ты предлагаешь всем сделать плохо лишь потому, что плохо мне?

- Не предлагаю, - тяжело вздохнув, Джаспер обнял Элис за плечи и попытался привлечь к себе, чтобы обнять еще крепче.

- Не надо, - Брендон решительно уперлась в сидение, не позволяя блондину приблизиться. – Пожалуйста, не надо меня жалеть. Ни сейчас, ни потом. Никогда. Так мне легче будет держать себя в руках.

- Окей, - Уитлок смиренно приподнял руки. – Никогда больше не буду тебя жалеть. Но мы ведь остаемся друзьями?

- Конечно, - грустно улыбнулась девушка. – Мне все равно от тебя никуда не деться… И если суждено еще полгода учиться в одном классе, то будем дружить, а не ссориться.

Нетрезвая Элис не совсем отдавала отчет своим словам и не заметила, с каким разочарованием Джаспер воспринял ее слова: «Будем дружить лишь потому, что вынуждены учиться в одном классе, скорей бы закончилась учеба и появилась возможность отделаться от тебя…»

- Почему лишь две крайности: дружить или ссориться? - на лице парня появилась кривоватая ухмылка. – Есть еще золотая середина – соблюдать нейтралитет. Здороваться при встрече, как обычные одноклассники. Ничего больше, - с замирающим сердцем сделал провокационное предложение.

Представив подобную ситуацию, где они с Джаспером лишь здороваются и изображают равнодушие друг к другу, Элис почти что протрезвела. Внутри все взбунтовалось против такого поведения. На лице появилась растерянность: