Вернувшись в НьюЙорк, Эсми сняла себе квартиру. Она встретилась с адвокатом, получила готовый пакет документов на развод и поехала в корпорацию Каллена. Хотелось лично вручить Карлайлу известие о разводе, чтобы увидеть его реакцию, и предупредить, чтобы не вздумал с ней играть в свои нечестные, жестокие игры.

Миссис Каллен, как всегда, охрана пропустила без проблем, сообщив, что шеф у себя. Приближаясь к приёмной, Эсми очень волновалась, думая о том, что сейчас ей придется столкнуться с Селеной. Подойдя к двери, Каллен без стука широко ее распахнула и с уверенным видом вошла в кабинет, как к себе домой. К ее удивлению и небольшому облегчению, в приемной вместо Селены сидела другая девушка, исполняющая работу секретаря.

- Добрый день, - властным тоном поздоровалась Эсми. – Сообщите мистеру Каллену, что к нему пришла миссис Каллен.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась секретарь. Она доложила боссу о посетителе, тот сразу же велел пропустить.

Услышав, что пришла жена, Карлайл сразу отложил все дела. И сразу же прокрутил в голове подготовленные фразы для того, чтобы упростить свою вину в глазах Эсми и достигнуть примирения. Появление супруги в его кабинете немного напрягло мужчину, а именно то, как она вошла, как приблизилась к его столу, села в кресло напротив, закинув ногу на ногу, и выражение ее лица – всё указывало на ее воинственный настрой, словно она собралась с ним воевать, а не слушать его оправдания и извинения.

- Здравствуй, - держа на лице маску беспечной улыбки, поздоровалась Эсми.

- Здравствуй, - Карлайл не стал ни за какими масками скрывать того, что рад видеть жену. – Рад, что ты зашла. Чай, кофе, воду?

- Кофе, - с наигранной вежливостью кивнула женщина. – Кстати, куда подевалась Селена? Она варит отличный кофе.

- Селена уволена, теперь у меня новый секретарь, - невозмутимо произнес Каллен, желая показать жене, что ни Селена, ни их несерьезная связь ничего для него не значат.

На Эсми же эта новость произвела совсем иной эффект – добавила еще больше душевной агрессии по отношению к мужу. Мало ему одной любовницы, уже другую захотел? Помоложе, да посвежее? Сколько их у него вообще было?

Карлайл заказал секретарю две чашки кофе.

- Пока готовят напитки, расскажу тебе, зачем пришла, - с решительным спокойствием произнесла Эсми. – Это документы на развод, - положила документы перед Каллен, с трудом сдерживая себя, чтобы не швырнуть их. Нельзя! Нужно быть выше этого, и не показывать ему, какую боль он ей причинил.

Карлайл даже не взглянул на документы, продолжая неотрывным взглядом сканировать жену и прикидывая про себя, насколько серьезно она готова с ним развестись, и есть ли у него шанс все исправить.

- Ознакомься с ними, покажи своим адвокатам, - продолжила Эсми, - и, возможно, мы сумеем разойтись полюбовно без суда.

- Полюбовно не получится, я не хочу разводиться, - спокойно промолвил Каллен, поудобнее откидываясь на спинку кресла. – Думаешь, так легко будет от меня избавиться? – усмехнулся, словно родитель, умиленный шалостью своего ребенка.

- Нет, конечно, - ухмыльнулась в ответ Эсми. – Знаю, что будет нелегко, еще сложнее будет отобрать у тебя половину совместно нажитого имущества, включая прибыль по уже заключенным контрактам, в том числе и с Денали.

Каллен с трудом сдержался, чтобы не засмеяться. Жена ему напомнила котенка, который собрался покусать ротвейлера. И забавно, и грустно – раньше не замечал за ней такой наивности.

- Всего лишь половину? Почему не все? – мужчина не удержался от того, чтобы подколоть жену.

- Думаю, половина – это справедливо. Что-то же должно остаться твоему сыну, который не должен расплачиваться за грехи отца, - спокойно парировала Эсми, стараясь не обращать внимания на насмешки Каллена. В принципе, где-то такой реакции она от него и ждала. Как он отреагирует на ее следующие слова – вот это уже интересно и очень даже рискованно.

- Что ж, если без суда не обойдемся, значит, будем судиться, - продолжила миссис Каллен. – Но хочу сразу предупредить, даже не думай опускаться до грязных манипуляций по отношению ко мне. У меня есть информация о некоторых твоих преступлениях, а именно о твоих инсценировках, во время которых погибли люди. Инсценировка покушения на Денали, затем на самого себя. Доказательства этих преступлений спрятаны в надежном месте, и если со мной или с Беллой что-то случится, она станет достоянием всей страны.

Внешне Карлайл никак не изменился, хотя внутри ситуация переставала казаться забавной.

- Вопрос первый: ты действительно веришь в то, что сейчас говоришь? – спокойно спросил мужчина. – В то, что я могу причинить вред тебе или твоей дочери? Второй… нет, не вопрос, а совет – не пытайся со мной блефовать. И еще констатация факта – у тебя нет и быть не может никаких доказательств, потому что их в принципе нет.

- Хорошо, - кивнула Эсми, - не доказательства, а… - она замолчала, так как в кабинет постучала секретарь и спросила разрешения войти.

Карлайл разрешил, девушка принесла кофе и удалилась.

- Железных доказательств нет, - продолжила миссис Каллен, когда они с мужем вновь остались одни, - но есть достаточно информации для того, чтобы посеять в голове у мистера Денали много разных вопросов и подозрений. И в голове Эдварда… хотя не знаю даже, сможет ли это разочаровать его еще больше…

- Говоришь мне не прибегать к грязным манипуляциям, а сама пытаешься с помощью лжи и клеветы настроить против меня моего ребенка? – в глазах мужчины загорелся недобрый огонек.

- Я пытаюсь? – Эсми насмешливо вскинула бровь. – Брось, ты сам его давно уже настроил против себя. Когда он в последний раз тебя отцом называл, сам-то помнишь?

Удар достиг цели, но Карлайл умело это скрыл. Не желая говорить о своих отношениях с сыном, перевел разговор в другое русло:

- Не боишься ввязываться со мной в судебные тяжбы? В нашей семьи не я один наживал имущество. Сама не боишься лишиться всего, что имеешь?

- Пожалуй, я рискну, - пожала плечами Эсми, пробуя на вкус кофе и ставя чашку обратно на стол. – Зря уволил Селену, повторюсь, она готовила отличный кофе. Этот, - кивнула на чашку, - так себе.

«Стерва», - с неким очарованием подумал Каллен, открывая для себя новые стороны в супруге.

- В общем, ознакомься с документами и дай знать, если передумаешь и согласишься на мировую, - Эсми поднялась.

- Мировой не будет, - уверенно промолвил Карлайл.

- Значит, не будет, - с беззаботным видом повторила женщина.

- Когда ты успела стать такой? – усмехнулся Каллен.

- Какой такой?

- Тебе не идет роль хищницы.

- Шесть лет рядом с тобой не прошли даром, милый, - Эсми заставила выдавить мужу нежную улыбку. – У меня был хороший учитель.

- Что ж, посмотрим, насколько хорошей ты оказалась ученицей, - более серьезно произнес Карлайл.

Эсми выходила из здания Каллена, чувствуя, как вспотели ладошки от волнения и как неистово бьется сердце в груди. Вот и все, она бросила вызов тому, который никогда еще не проигрывал, и назад дороги нет. Измена Карлайла и его поведение после нанесли очень сильный удар, такой после которого нельзя так просто взять и уйти с гордо поднятой головой. Он должен сполна заплатить за свой поступок. Женщина как никто другой знала, как это опасно - воевать с Калленом, но рассчитывала защитить себя и Беллу той информацией, которую знала о муже, то есть тем, что он ни за что не допустит, чтобы эта информация была обнародована. Эсми действительно многому научилась у супруга, в том числе и как привлекать людей на свою сторону, как завербовывать их. И если Карлайл брал страхом и жестокостью, то Эсми завоевывала сердца милосердием и добродетельностью. Среди людей мужа были те, кому миссис Каллен очень помогла в жизни. Одному помогла с лечением онкологического заболевания дочери, второго прикрывала перед мужем в его личных делах, которые Карлайл категорически запрещал. Таким образом, благодарные подчиненные сливали миссис Каллен некоторую информацию про босса, не думая о том, что настанет тот момент, когда добрая и милая жена шефа додумается использовать эту информацию против своего мужа.