Во время первого урока Белла и Розали, которые сидели отдельно, продолжая играть в поссорившихся подруг, переписывались с помощью мобильных.

«Что думаешь об этой вечеринке?» - спрашивала Хейл.

«Ахахаха, придурки, решили таким способом купить тех, кому пофиг на их клуб))) Идея с вечеринкой выглядит жалкой. Из наших почти никто не идет, придется им с платными и со своими стипендиатками тусоваться)))» - веселилась Свон.

«Зато гости там нормальные будут) Так что я схожу)»

«Конечно, сходи, потом расскажешь, что там было)))»

На перемене довольная Алексис встретилась в кафе с Алеком, и ее радость превратилась в недоумение, когда она узнала, что ее парня, как и многих других «золотых», на вечеринку не пригласили.

- Как же так? – растерянно бормотала девушка.

- Дебилы. Кому вообще нужна их вечеринка? - насмехался Алек, который в душе немного напрягся – с чего это ГБ-шники решили его девушку пригласить? Случайно так вышло или специально, задумали что-то? – Обойдемся без их вечеринки.

- Но там будут такие гости… - разочарованно поморщилась Алексис. – Я могла бы завязать очень выгодные знакомства… Да и я уже сказала, что приду…

- Ты че, прикалываешься? – с лица Вольтури исчезла насмешка, появилось возмущение. – Собралась идти туда без меня? Тебе твоя карьера важнее наших чувств и отношений?

- Нет, не важнее, - девушка огорченно качнула головой. – Просто… Ладно, если ты так против, я не пойду…

- Послушай, солнышко, - Алек обнял девушку за талию и нежно чмокнул в губы, - мы с тобой ничем не хуже этих ГБшников. У меня тоже есть связи, и сделаем мы тебе отличную карьеру.

Забота любимого парня, с одной стороны, была приятна Алексис, но с другой стороны, хотелось чего-то добиться самой. Чтобы в будущем он не смог ее попрекнуть, что без него она никто и ничто. Да и вообще, чтобы мог гордиться ее талантами и способностями, а не думать, что успехов она достигла лишь благодаря его деньгам и связям.

Ренесми, посещая школу, помимо волнения за аттестацию, переживала еще и по поводу Блэка. Всячески старалась не попадаться ему на глаза, боялась не сдержаться, нахамить и нарваться на конфликт с «золотым» парнем. Кроме того, стыдно было сказать Джейку о том, что она знает правду, и тем самым дать ему понять, что поверила в его ложь, развесила уши и влюбилась, как наивная дурочка.

Как ни пыталась Маккой, а избежать встречи с ГБ-шником в школе ей не удалось. Блэк появился перед Ренесми и Элис, когда те вышли из своей аудитории на очередную перемену.

- Привет, Пеппи, - парень весело подмигнул Брендон. – Привет, красотка, - обнял Маккой за талию и чмокнул в щеку.

Девушки поздоровались в ответ, выдавив улыбки. Элис по просьбе Ренесми вела себя с парнем как обычно, не демонстрируя своего истинного отношения к «лживому подлецу», каковым его считала.

- Держи пропуск на вечеринку, - Джейк вручил Маккой именной пригласительный.

- Спасибо, - растерянно поблагодарила Несси. – Но я не смогу пойти. Мне нужно готовиться к аттестации.

- Какая аттестация! – отмахнулся парень. – Скажи, что вы завтра сдаете, я все порешаю.

- Несси, я буду ждать тебя на улице, - промолвила Брендон, желая оставить подругу с Блэком наедине и дать ей возможность выговориться без свидетелей.

Как только Элис ушла, Джейк прижал Маккой еще ближе к себе.

- Куколка, не парься из-за аттестаций. Всё будет окей. Пойдем с тобой, развлечемся на вечеринке, потом поедем ко мне, а с утра вместе отправимся в школу.

Больше всего в тот момент Несси захотелось грубо оттолкнуть парня. В памяти застряли сказанные сотрудницей слова про использованный презерватив. Вот что хочет с ней сделать Блэк – использовать и выбросить. Помимо обиды и боли в душе появилась злость. Девушка решила ни в коем случае не показывать свою обиду. Захотелось отшить Джейка так, чтобы он понял, что он ей неинтересен, и, как парень, ее не привлекает.

- Ну, хорошо, - Маккой заставила себя улыбнуться, - я приду на вечеринку.

- Отлично, - обрадовался парень. – Тогда вечером я за тобой заеду. А сейчас, идем в кафе?

- Нет, я в библиотеку. Нужно взять кое-какие книги, - на ходу придумала Несси, желая, как можно быстрее, избавиться от компании Блэка.

Элис сидела на скамейке около фонтана в школьном дворе, ждала, когда ей составят компанию Несси или Эдвард, поглядывала на отдыхающих вокруг «золотых» учениц и гадала, которая из них заливает в уши Эдварда грязь о ней.

- Привет, королева, - к Элис подошел Джеймс Рутлер. – Почему скучаешь здесь одна? – присел рядом.

- Привет, я не скучаю. Наслаждаюсь свежим воздухом, - Элис выдавила вежливую улыбку. Джеймса она считала неплохим парнем, но зная о конфликте между «золотыми», немного напряглась, задумавшись, не попытается ли Джеймс через нее как-то напакостить Эдварду.

- Идешь на вечеринку МакКартни? – с беззаботным видом поинтересовался парень.

- Не знаю, - честно ответила Брендон, - Эдвард пока ничего об этом не говорил. А ты?

- Нет, конечно, - Рутлер поморщился, словно ему предложили что-то мерзкое. – Ты, наверное, слышала про наш конфликт с «ГБ 4» из-за клуба? Так вот, они эти вечеринки специально устраивают, чтобы поделить школу на приглашенных и неприглашенных. Типа пытаются нас так унизить, но на самом деле это выглядит жалко и смешно, - Джеймс усмехнулся. – Кому нужны их вечеринки, если мы сами можем закатить тусовку ничуть не хуже.

Как бы не хотелось Элис быть на стороне Эдварда, но с Рутлером пришлось согласиться. Ведь каждый из «золотых» может легко себе позволить снять любой нью-йоркский клуб и пригласить знаменитостей. А устраивать вечеринку лишь для того, чтобы кого-то на нее не пригласить, по мнению Элис, действительно выглядело мелочно и жалко. Девушке стало немного стыдно перед Рутлером за своего парня и его друзей.

- Странно, вы, золотые, столько лет нормально ладили, почему вдруг теперь возник этот конфликт?

- Не знаю, - Джеймс с задумчивым видом пожал плечами. – Как-то так… слово за слово… и мы вдруг осознали, что все золотые равны по статусу, но ГБ-шники почему-то возомнили себя главными. Да еще и эта их дурацкая традиция с метками…

На это Элис также нечем было возразить. Джеймс и в этом был прав. В своем осуждении меток он еще больше поднялся в глазах Брендон. «Золотой», но при этом не такой надменный и пафосный, как Каллен, как Свон или Розали Хейл, или даже, как Джаспер Уитлок.

Из школы вышли Эдвард с Джаспером, окинули взглядом территорию школы, заметили на одной из лавочек Элис с Рутлером и оба напряглись.

- Какого черта нужно этому упырю от Золушки? – злостно процедил Каллен, быстро направляясь к скамейке. – Окуну сейчас лошару в фонтане.

- Не вздумай, - шепнул Уитлок, следуя за другом. – Оставь его мне.

Элис обратила внимание на приближающихся ГБшников и ее сердце радостно екнуло.

«Эдвард… мое любимое чудо. Джаспер… как всегда, нереально красивый», - мелькнуло в мыслях девушки.

- Слышь, ты скамейки не попутал? – с угрозой в голосе обратился Каллен к Рутлеру, оказавшись рядом.

- Эдвард, - с укором промолвила Элис, пытаясь его угомонить.

Не желая из-за паршивого однокласссника портить настроение Золушке, Каллен смиренно выдохнул. Сел с другой стороны от девушки, обнял ее за плечи, подвигая ближе к себе и дальше от Рутлера, поцеловал в губы и, обращаясь к ней с ухмылкой промолвил:

- Знаешь, малыш, просто меня бесят лошпеды, у которых нет своей девушки и они трутся около чужих.

- Намекаешь на своего друга? – с насмешкой Джеймс обратился к Эдварду, кивая на Уитлока.

Джаспера, казалось, слова Джеймса нисколько не задели. С ухмылкой поглядывая на Рутлера, он достал из кармана пачку сигарет.

- Может, хватит вам общаться на уровне детского сада? – немного вспылила Брендон, обращаясь к Каллену и Рутлеру. Ей было стыдно за то, как Эдвард наехал на Джеймса лишь потому, что тот сел рядом с ней. А также стало неприятно оттого, как Рутлер попытался задеть Джаспера, который все еще, по мнению Элис, переживал разрыв с Никки.