Запал Элис поутих, она опустила взгляд в пол и тихо промолвила:

- После всех твоих объяснений, я уже не злюсь на тебя. И на Джима. Он вообще был очень добр ко мне. Но блин, - девушка поморщилась, - почему я все равно чувствую себя полной дурой, которую обвели вокруг пальца?

- Знаешь, - так же тихо произнес Джаспер, - когда я сочинял для тебя объявление, я думал: почему ты такая упертая? Почему с тобой так сложно? Почему нельзя просто взять тебя на работу без всех этих заморочек?

Брендон невольно улыбнулась на эти слова и обреченно подумала: «Вот, он уже вызвал мою улыбку. Я-таки неисправимая, влюбленная дура». Она подняла глаза на парня и увидела на его лице легкую улыбку.

- Так, - Элис вернула себе серьезное выражение лица. – Считай, я тебя простила и больше не сержусь. Но работать у вас не останусь.

- Ну вот еще, - Джаспер закатил глаза. – Элис, сжалься над нами, - добавил просящим тоном, - ты можешь наплевать на свою жизнь и на свои работы, но не бросай наши цветы. Хочешь, приходи сюда работать бесплатно, чтобы твоим принципам было спокойнее, только не оставляй нас. Иначе все твои обязанности придется переложить на Джима, а у него, бедняги, и так забот хватает.

«Почему, ну почему мне так сложно ему отказать?» - думала Элис, терзаясь в сомнениях.

- Пожалуйста, - Уитлок изобразил такое жалобное лицо, что сердце девушки дрогнуло от умиления. Не сдержав улыбку, она кивнула:

- Ну хорошо.

- Отлично, - парень вмиг повеселел. – Кстати, насчет бесплатно – это была шутка. Если моя мама узнает, что кто-то у нас работает бесплатно, у нас у всех будут серьезные проблемы. А про длинные нудные лекции о крепостном праве я вообще молчу.

- Убедил, - усмехнулась Брендон. – Что ж, работа осталась прежней, изменились лишь хозяева. Были Диверсы, стали Уитлоки. Диверсы… и придумал же.

- Не совсем придумал, - улыбнулся Джаспер, - это фамилия Джима.

Элис закатила глаза и с притворным укором промолвила:

- Аферисты-обманщики.

После того, как все разногласия были решены, Элис доработала до конца рабочего времени и Джаспер отвез ее домой. Джим был рад, что молодому хозяину удалось убедить девушку остаться.

- Честно говоря, я уже и не верил в хорошее завершение этой ситуации, - признался дворецкий.

- У Робин Гуда есть слабые места, которыми можно манипулировать, - усмехнулся Уитлок. – Это ее доброта и сострадание. Нужно убедить ее в том, что в ней нуждаются, и она не сможет отказать в помощи.

- Слабые места… - задумчиво повторил Джим. – Наоборот, я бы сказал что доброта и сострадание – это сильные стороны.

- Как же сильные, если они делают человека уязвимым и через них человеку можно сделать больно, - парень остался при своем мнении.

На вопросы матери о портретах, Джаспер сказал, что снял их, чтобы попытаться самому перерисовать, сделать копии собственного производства. Такой ответ миссис Уитлок вполне удовлетворил.

Дома Элис рассказала Ренесми, кто является настоящими хозяевами дома, в котором она работает. Все еще подозревая всех ближних в масштабном заговоре против нее, Брендон внимательно следила за реакцией подруги на эту новость. Маккой вполне искренне удивлялась, поражалась тому, что невольно сама помогла свести таких работодателя и работника, затем смеялась над фантазией Уитлока, а под конец уже серьезно подвела итог:

- Элис, с этой работой тебе, конечно, решать, но я бы советовала держаться от этого «золотого принца» подальше.

- В последнее время меня и так окружают «золотые принцы», я уже привыкла, - грустно улыбнулась Брендон.

- Да, но этот принц самый опасный для твоего сердца.

- А для твоего? – Элис быстро перевела стрелки. – Также опасен другой принц из «ГБ 4»?

- Ну ты сравнила, - весело фыркнула Несси, - тут даже сравнивать нечего твою зацикленность на блондине с моей… - девушка запнулась желая подобрать подходящее слово, - с моим… с моим вниманием к Джейку, - закончила она уверенно.

Элис лишь усмехнулась, заподозрив, что подруга не совсем честна ни с ней, ни даже сама с собой.

Поздно вечером Джаспер позвонил Эдварду и предупредил, что Элис узнала правду о работе в его доме. Каллен, посмеиваясь, жаждал услышать подробности разоблачения.

- И она не попыталась тебе врезать? – весело интересовался Эдвард. – И что, даже не вопила на весь дом, как потерпевшая?.. Что?! Согласилась и дальше у вас работать?! – эта новость очень удивила парня, такой реакции он от Золушки точно не ожидал.

«Пожизненный бойкот для Уитлока» - вот это было бы вполне в ее стиле.

После разговора с Джаспером, Эдвард в очередной раз пожалел о том, что у Брендон нет мобильного. Так бы позвонил ей и услышал все, что она о нем думает из-за того, что он подыгрывал Уитлоку. Это было бы весело.

«Может Маккой на мобилу позвонить и через ее телефон поболтать с Золушкой?» – размышлял парень.

Внезапно ему в голову пришла одна идея, и он сразу же набрал номер Тома.

- Алло, Том, организуй мне на завтра встречу с хозяйкой квартиры, где живет Брендон, и пробей что нужно, чтобы провести в дом стационарный телефон.

На следующий день Элис и Ренесми были удивлены желанием хозяйки провести в квартиру телефон. Возражать не стали, все-таки дело хозяйское. Элис даже в какой-то степени обрадовалась – можно будет звонить домой, не используя телефон Несси. Кроме этого, Брендон начала подумывать о том, чтобы купить себе мобильный. Теперь она могла себе это позволить.

Почти с первых дней, как хозяйка провела телефон, вечерами на него начал названивать Каллен и доставать Элис пожеланиями видеть его в эротических снах. На подобные пожелания девушка отвечала грубостью, часто бросала трубку, иногда и вовсе не отвечала на звонки, зная, что в такое время кроме Каллена никто другой звонить не будет. Тогда Эдвард надиктовывал свои фантазии на автоответчик, и на следующий день в школе интересовался, прослушала ли Золушка его сообщения и видела ли его в эротических снах. Самым неприятным было то, что после таких звонков и пожеланий, Элис ложилась спать, думая о Каллене, одаривая его самыми нелестными эпитетами, и после этого он иногда-таки являлся в ее сны. Но в этом девушка никогда не признавалась «надоевшему паразиту».

Однажды отец Эдварда велел сыну присутствовать на деловой встрече с немцами, желая представить своего наследника серьезным партнерам. Встреча происходила в одном из конференц-залов крупного бизнес-центра. Эдвард легко общался с партнерами отца на немецком и был очень положительно воспринят немцами. После деловой встречи решили переместиться в ресторан.

Каллен младший шел в компании самых молодых представителей немецкой делегации. Общение перешло из деловой в шуточную форму, с темы бизнеса перешли на различные жизненные темы. Карлайл и старшие партнеры задержались в зале для подписания документов.

Эдвард с немцами шли по коридору. Дверь одного из кабинетов открылась, оттуда вышла Элис в униформе сотрудника пиццерии, она как раз доставила заказ на офис. Девушка последовала за компанией немцев в сторону лифтов. Услышала немецкий язык, заинтересованно прислушалась. Интересно было встретить настоящих представителей Германии. Неожиданно среди голосов услышала знакомый голос, присмотрелась, узнала впереди идущего Каллена и оторопела – он быстро и свободно тарахтел по-немецки, гораздо грамотнее и свободнее, чем это делала сама Элис. Девушка так опешила от возмущения и негодования, что на мгновенье остановилась. Затем быстрым шагом двинулась вперед, почти около лифтов обогнала компанию Эдварда и, остановившись, повернулась к нему лицом. Каллен замолчал на полуслове, удивленно уставившись на разъяренную Брендон. Немцы тоже обратили на нее внимание и поинтересовались у Эдварда, что происходит и кто эта девушка.

- Это наша сотрудница, - промолвил по-немецки Каллен, сохраняя лицо. – Ребята, спускайтесь вниз к ресторану, я к вам сейчас присоединюсь, вот только решу вопрос с сотрудницей.

- Злая она у вас какая-то, наверное, вы им мало платите, - хихикнул один из немцев, не догадываясь о том, что «сотрудница» понимает немецкий.