Марк зашел в свою маленькую комнатку, где с трудом умещались шкаф и кровать. На стене висела карта мира с воткнутыми в нее иголками, которые отмечали десятки разных городов, в которых до этого побывал Марк, гоняясь за Данталианом за долгие пятьдесят лет после освобождения от его власти, но до сих пор отлично помнил этот день.
На дворе был 1970 год, весна. В мире шла холодная война, разбив его на два лагеря. Ну и конечно такое событие мирового масштаба не осталось без внимания со стороны демонов, которые не поддерживая не одну из сторон, вели свою игру, как обычно из тени, всё так же стараясь не привлекать лишнего внимания Ордена света.
Данталиан прибыл в Берлин, город, который на себе больше всех остальных почувствовал раскол мирового сообщества. Он знал, что именно в подобных местах и при подобных событиях в людях чаще всего пробуждается та самая уникальная душа, за которыми он так яростно и охотился. И не прогадал. Долго ждать не пришлось: будучи бывшим ангелом он отлично чувствовал духовную энергию мира и без труда почувствовал её огромный всплеск здесь. И захватив с собой своего верного и непоколебимого слугу Марка, стараясь не когда не марать свои руки в чёрной работе, отправил его захватить душу. К этому заданию Марк уже успел заработать у Данталиана непревзойдённую репутацию карающего меча, хладнокровно выполняя все его поручения, большую часть которых составляла охота на неуместных ему правителей демонических кланов для урегулирования остатков демонических сил на земле с целью склонить всех под своё начало.
После заключения контракта сила демона, вспыхнувшая в Марке, полностью подавила все его чувства и эмоции, превратив в машину бля убийства, но в один момент всё неожиданно изменилось. Та самая уникальная душа, за которой его послали, принадлежала одному священнику местной церкви. Ещё начиная со времён войны, он искал бездомных детей всех национальностей и рас и укрывал их у себя в соборе, дабы огородить их от ужасной судьбы, что их ждала в недалёком будущем. Звали его Отец Иоанн.
Марк в демоническом облике ворвался в собор через час после окончания вечерней молитвы. Огромный зал с голыми белыми стенами вмещавший в себя несколько сотен человек был пуст, а его цель была в ста метрах от него. Пожилой мужчина семидесяти лет седой и в чёрной рясе священнослужителя тут же заметил присутствие демона, обернулся и сказал:
— Я ждал тебя!
Но Марк лишь усмехнулся спешно направившись к нему. Но подходя всё ближе и ближе, с каждым шагом он чувствовал, как в его душе начиналась борьба. Перед глазами начинали пролетать картинки всех ужасных событий, в которых он был замешан за последние десятки лет. Но Марк старался не обращать на это всё внимание и продолжал идти. Но вдруг перед его глазами появилась приятная картинка его семьи — мать, которая нянчила его младшего брата, отец который объяснял младшей сестре, как правильно держать чайное блюдце, бабушка, игравшая на пианино. А следующая картина была менее приятна и в ней в их дом неожиданно ворвался демон: чётно фиолетовый доспех покрывал всё его тело, по которому пробегали искры молнии, два огромных рога торчали из его головы, а глаза были абсолютно чёрными с красными зрачками. Марк неожиданно упал на колени, следующая картина, которую он увидел, была ужасна — вся его семья, все они были мертвы. Из глаз Марка медленно падали слёзы, его демонический облик тут же испарился и в десяти шагах от отца Иоанна стоял на коленях обычный молодой парнишка. Священник подошел к нему, положил руку на плечо и сказал:
— Свет всё ещё горит в тебе и ты ещё можешь освободиться от тьмы внутри. Злость и ярость, которую ты в себе несёшь не принадлежит тебе, отпусти её и свет вновь примет тебя.
Марк не понимал, что происходит, но впервые за долгое время он контролировал своё сознание, он будто бы проснулся от долгого сна:
— Что со мной случилось? Где я нахожусь? И кто вы такой?
— Я отец Иоанн. А это собор святой троицы. Сын мой, ты всё ещё находишься в оковах тьмы, но я помогу тебе справиться!
— Тьмы? Да, перед глазами мелькают жуткие воспоминания, но всё так нечётко.
Неожиданно в голове марка послышался голос, жуткий, низкий, от него по телу побежали мурашки:
— Они предали тебя, отправили на убой, словно скот, с восторгом наблюдая, как ты умираешь. Никто не помог тебе в трудную минуту, кроме меня. Не слушай его, я дам тебе больше сил, чтобы сопротивляться.
Марка окутал черный дым. Его тело вновь начало принимать демонический облик. Он заревел, резко встал и схватил священника за одежду на груди. В этот момент из соседнего зала выбежали молодые монахи, одетые в серебреные доспехи, которые были им не по размеру, а в руках они держал длинные мечи и булавы. Один из них закричал:
— Отпусти его тварь! Отец Иоанн попытайтесь освободиться, мы справимся с ним.
Священник повернулся и ответил:
— Пётр, сын мой, чтобы не случилось, пообещайте помочь этому парню. Я сделал свой выбор, моё время пришло. Будущее теперь в ваших руках.
Священник схватил Марка за плечи и его тело засияло чистым золотым светом. Тьма которая окутывала Марка, отступила от него, но сформировавшись недалеко за его спиной приняла нечёткий облик демонического лица, которое закричало:
— Убей его! Слышишь, я приказываю, убей его!
Рука Марка заискрилась синей молнией раздался громкий оглушительный свист и прогремел взрыв. Вспышка света ослепила всех вокруг, а волна от взрыва сбила с ног.
Прошло около десяти минут. Петр первый пришёл в сознание. Он поднялся и тут же побежал к отцу Иоанну и Марку, но подойдя ближе он увидел лишь молодого парня, который лежал на чёрной рясе священника, абсолютно голый свернувшийся калачиком и трясся от холода.
Марк снял всю одежду, кроме штанов и обуви, и пошел к умывальнику. На спине его еще виднелись десять маленьких шрамов от когтей жнеца, но он не волновался, ведь отлично понимал, еще пара часов и от них не останется и следа. Его больше волновал другой факт — демон капитан, которого он встретил. Все демоны подобного ранга были из очень знатных семей, и в большинстве своем, были демонами с рождения и он отлично понимал, произошедшего ему не простят. Также он вспомнил огромные рога капитана, длина и толщина которых говорила о невероятной силе и способностях которыми тот обладал. Марку невероятно повезло победить такого элитного воина. И если бы демон был готов к этому бою, то точно использовал бы весь арсенал своих способностей и победил. Но неожиданное появление Марка сыграло ему на руку, да и постоянная практика в боях с разными противниками всегда поддерживала его в отличной боевой форме. К тому же демоны, особенно высших рангов, что остались на земле после войны света, добившись власти и расположения и почуяв свою безнаказанность в людском обществе, расслабились.
Долго копаясь в своих воспоминаниях, Марк пытался вспомнить, к какому клану относились огненные демоны и какому генералу они подчинялись, но неожиданно его отвлекла смс. Он поднял телефон, в котором было сообщение от Петра со следующим адресатом демона. Адрес указывал на один из концертных залов. Также в смс пришел входной билет на концерт. Марк фыркнул, но ничего не поделать, нужно было идти, ведь время играло против него.
Город, в котором находился Марк, назывался Темногорск. Это историческое название пошло от горы, под которой он располагался, тень которой раз в год регулярно погружает город в тень на месяц. Но жителей это нисколько не пугало, и город развивается бешеными темпами. Очень давно тут были найдены залежи угля, которым местные предприятия снабжали всю страну, а уголь был основным топливом для всех энергетических систем тепловых станций в стране. Марк находился в этом городе уже почти полгода. Информация о том, что примерно в этих числах тут будет Данталиан, ему не тяжело досталась от одного из не самых верных капитанов Данталиана. Демон по прозвищу Гомер, владел сетью казино в одном из других городов, в которых успел побывать Марк, и его основной слабостью были азартные игры. Он был настолько невероятно азартен, что на кон можно было поставить все, жизнь, душу, деньги, информацию, все, что имеет хоть какую-то ценность. И Марк этим воспользовался. На кон, поставив свою жизнь. Демон, если бы выиграл, то мог распоряжаться Марком как хотел, но сам в качестве проигрыша должен был отдать Марку информацию. Играли они в стандартный покер и в решающем кону, как и подобает, демон жульничал, достав заготовленные карты, и в итоге четыре короля против четырёх дам, и демон оказался победителем. Марк изначально понимал, что ему не выиграть подобного противника, но и план его заключался не в победе в карточной игре: выбрав нейтральное заведение, он тем самым выманил капитана демонов, вечно окружённого охраной, и был с ним один на один. Демон даже не успел вдоволь насладиться победой, как Марк тут же кинулся в атаку. В долгом сражении один на один он одолел противника, и тот перед смертью все ему рассказал, что Данталиан последние пятьсот лет путешествует по городам, находящимся под контролем его подопечных и ищет, как он обычно выражался, уникальные души, с помощью которых он сможет всё изменить. Но подробностей этой истории демон конечно не знал.
