В небольшом парке стоит высокое серое здание научного центра, окруженное высокими деревьями, посаженными несколько десятков лет назад. Здесь встречаются преимущественно лиственные деревья: буки, дубы, осины, клены, березы, но и часто встречаются ели обыкновенные, сосны и пихты. Идешь, по выложенной камнем дорожке, и ощущаешь запах свежей хвои и смолы. После дождя запах усилился. Сквозь высоченные ветки деревьев пробиваются маленькие лучики света. Они выглядят как лазерные столбики. Их хочется потрогать, но проходишь сквозь них, как в другую вселенную. А яркий солнечный свет, отражается на лице мохнатой тенью от елки.

В такое чудесное и вдохновляющее утро, не хочется, чтобы парк заканчивался. Но вот перед порогом здания, оглянувшись и вдохнув полной грудью свежий воздух, я захожу в не менее чудесную и вдохновляющую научную среду.

Мне повезло с работой. Она настолько интересная и захватывающая, что порой забываешь о сне и отдыхе. Иногда я и сама не пониманию, как я попала в этот отдел. После моего пребывания в столице на курсах повышения квалификации младших научных сотрудников и последующего проведения оценки качества полученных знаний, мне на почту пришло письмо из отдела кадров о переводе к профессору Казаковскому. Для меня это была радостная новость. Это была эйфория. Это чувство чего-то важного и неизведанного, сравнимое с адреналином, который дает экстремалам занятия бейсджампингом, или кейв-дайвингом. Кому-то наука может показаться скучной. Но между наукой и экстремальными видами спорта есть много общего. Например, кейв-дайвинг. Погружаться в пещеры, на большой глубине, может быть очень опасным. Часто приходится пробираться в полной темноте, и порой выбраться из пещеры сложно. Так и наука. Ученым порой приходится «погружаться» в неизведанные глубины, действуя в полной темноте, можно даже сказать на ощупь. Не всегда понятно, куда приведут исследования, что это даст человечеству и как бороться с последствиями. Думая об этом, я шла по коридорам, заглядывая во все открытые двери. Наконец я дошла до своей лаборатории.  Дверь была приоткрыта.

В просторном кабинете было тихо и сумрачно. На часах было уже семь тридцать, а через маленькие отверстия жалюзи пробивались яркие солнечные лучики света. Роботизированный гуманоид Хоуп 2.0 все ещё находилась в состоянии покоя. Обычно с самого утра она веселила своих коллег-людей веселым пением, рассказами свежих анекдотов, или делилась информацией о текущих мировых событиях. Изначально Хоуп получила от своих создателей, чистый, мелодичный голос. Но в разговоре она мастерски могла спародировать кого угодно. Если она читала анекдоты, или смешные рассказы, то это был голос известных эстрадных юмористов. А если новости, то почему-то выбирала голос Юрия Левитана.

Металлическая помощница могла параллельно работать, обрабатывая за секунды, колоссальные объемы данных, и в это же время развлекать людей. Но видимо и роботам нужен отдых. Накануне вечером, техники-тестировщики сняли с рук Хоуп металлическую оболочку для того, чтобы протестировать новые оптоволокна, отвечающие за осязание. Она получила возможность чувствовать. И чувствовать не только прикосновение как таковое. Гуманоид реагирует на боль, щекотку, горячее и холодное. Кончиками своих пальцев она может почувствовать материал, к которому прикасается: дерево, железо, бумагу, камень, алмаз, воду. Это как «умный» протез для человека, который помогает ему ощущать окружающий мир. И в этом-то особенность Хоуп 2.0. Сотрудниками лаборатории была написана программа, с помощью которой подаются сигналы в «мозг» робота, что позволяет ему обрабатывать и сохранять информацию, полученную от прикосновений,  делать выводы, приобретать опыт и необходимые навыки. Это прорыв в мире технологий.

В середине комнаты сидел лаборант по имени Игорь. Тот самый  ученый, написавший гениальную программу. Это был высокий худощавый молодой человек с большими, блестящими, как огонек, карими глазами. Он сидел, облокотившись на спинку кожаного стула, уткнувшись в планшет. Игорь проводил анализ результатов недавних экспериментов. Ему казалось, что вот - вот и он найдёт решение той проблемы, с которой вся лаборатория мучается уже две недели. С тех пор как одна из крупнейших в стране корпораций индустрии моды, специализирующаяся на продажах косметики, одежды, обуви и аксессуаров, заключила с нашим НИИ контракт на исследование рынка сбыта, сотрудники лаборатории профессора Аркадия Петровича Казаковского позабыли, когда они в последний раз отдыхали. Сроки были максимально сжаты, но щедрое финансирование, позволяло глубже и расширеннее проводить исследование.

О контракте с крупной компанией знали все в НИИ. И многие даже завидовали профессору. Но чем конкретно занимается профессор Казаковский со своими помощниками, мало кто знал. Пару недель назад меня перевели в их группу. Хоть я моментально  принялась за работу, многое я не понимала. Не все я успела узнать и понять за это время, поскольку ни у кого не хватало на меня времени. Меня нагружали несложной, монотонной работой, на которую у главных специалистов не было времени и, сказать откровенно - желания ее выполнять. Но самое важное я все-таки знала. Главная цель эксперимента - это обучить робота с искусственным интеллектом понятию "что такое красота?" и "как распознать красоту?" Хоть искусственный интеллект и обучаем, а главное -  самообучаем, умеет анализировать и логически мыслить, но все равно самостоятельно загрузить данные и разобраться с настройками, написать нужные программы, правильно обозначить цели и задачи, он пока еще не в состоянии. Как и профессору, гуманоиду Хоуп 2.0. нужен помощник. И этим верным помощником был Игорь.

Я наблюдала за механическими движениями его тонких пальцев по экрану, любовалась его наклоненной к планшету головой, и просто стояла. Не знаю почему, но именно Игорь пробуждает во мне одновременно любопытство, радость и уважение. Да и вообще гамму самых разнообразных чувств. На вид обычный парень, каких толпы ходят по улицам города, но именно он заставляет меня бежать на работу. Как он говорит, как он двигается, как он робеет при виде меня. И вот я стою, и размышляю что делать. Может подойти, а может идти уже заниматься своей работой?

Вдруг, молодой человек приподнялся, облокотившись правой рукой об подлокотник стула, и невольно поднял голову. В мгновении его рука соскальзывает, стул отъезжает на всех пяти колесиках в сторону, и он падает на пол.

Его робость вызвала во мне легкую усмешку, но пока я подбегала к нему, изо всех сил постаралась ее скрыть.

- Игорь, ты как? - с нескрываемым волнением, спросила я.

- Все хорошо. Я в норме. Ди, ты меня напугала.

- Прости, Игорь, я не думала, что ты так отреагируешь. Давай я тебе помогу.

- Почему ты улыбаешься?

- Хи-хи. Прости. Нет ничего смешного. Но мне все равно тяжело сдерживать себя. Ведь ничего серьезного не случилось. Максимум синяк на попе.

- Только, кажется, планшету пришел конец.

- Перезагрузи его. Если включится, то все окей.

- Как у тебя все просто. Волшебная перезагрузка должна решить все проблемы? - с легкой издёвкой пробормотал Игорь.

 - Как вы, Игорь? - прозвенел мелодичный голос робота. Она наклонила свою голову к нам вниз и застыла, ожидая ответа.

- Все хорошо, Хоуп. Спасибо. - Казалось, у них завязались не только рабочие отношения. Это больше было похоже на дружбу. Иногда мне казалось, что Хоуп обладает многими человеческими качествами, которые отсутствуют во всех без исключения роботах с искусственным интеллектом. Да что там греха таить. Не все люди обладают такими качествами.

Пока перезагружался планшет, я решила заполнить несколько секундную неловкость.

- А над чем ты так сосредоточенно думал, что не замечаешь все вокруг?