- Можно еще спросить?

- Конечно, спрашивай.

- Неужели ты не боишься вот так... перед людьми? Здесь не Город для всех...

- Это ты про танец? Нет, не боюсь, - просто сказала она. Я даже в Кармэле не очень боялась, где Залы Ночи. А здесь что ж? Ну, назовут сумасшедшей - так ведь не убьют же... Слушай, а ты не знаешь, что это была за песня?

- Нет, сам первый раз услышал.

- Правда ведь, просто потрясающе? Особенно припев, где у них голоса сливаются. Я, как эту музыку услыхала, совсем голову потеряла, даже и не заметила, как начала танцевать...

Просто вот так сидеть рядом с нею и грызть яблоко - и сразу делается теплее на душе, и три оставшихся экзамена кажутся такой ерундой по сравнению с предстоящим счастьем дороги... Она тоже осознавала всю необязательность разговора. Мы просто владели общей тайной, и это было замечательно.

Яркая свинцовая мгла накрыла уже полнеба, и на ее фоне все сверкало неестественной белизной.

- Мне пора, - она легко поднялась. - Желаю тебе успешно сдать все экзамены. Будешь в Авиллоне, заглядывай в Башню Теней, не бойся.

- До свидания, Королева.

Она ушла навстречу дождю, и я провожал ее взглядом, пока она не затерялась в толпе - а с ее манерами это было не так просто...

- Эй, парень!

Рядом со мной стоял тот самый красный пиджак, что купил кассету с мелодией ее танца.

- Я видел, ты говорил с этой девчонкой... Кто она такая?

- Мой друг, - резко ответил я.

- Я не про то... Чем она занимается?

- Она танцовщица, - соврал я нагло и с удовольствием. - Из студии "Dance Magic". Учится у самой Ренаты Лебедевой.

- Вот так, значит... - в голосе красного пиджака чувствовался великий облом. Даже не поблагодарив за информацию, он отошел в сторону, недовольно бормоча: "И пробовать не стоит..."

И почти тут же на Выставку обрушился ливень. Все, у кого не было зонтов, рассыпались кто куда. Я, подхваченный общим порывом, оказался прижатым к стенке того самого киоска звукозаписи... Узенькая полоска между двумя стенами стеклянной и дождевой, и несколько людей на этой полоске...

...Там, где цветет шиповник,

Кровавый и белый цвет...

Что за чудо - они снова поставили эту мелодию! Но теперь я, кажется, начал понимать отдельные слова. А два голоса, мужской и женский, слились с дождем, в который ушла она, и я слушал их, как ветер и дождь, как шорох шин по мокрому асфальту... Она ушла - а таинство ее продолжалось, и я видел, как неожиданно светлели усталые, задерганные жизнью лица. И вот уже женщина лет сорока - грымза грымзой, вроде моей тетушки Ники - расстегнула сумочку и смущенно спросила:

- А сколько стоит это, что сейчас играет?..

14.06.96