Она быстро переоделась в шорты и майку, натянула кепку, предварительно собрав волосы, чтобы они не торчали из-под головного убора, взяла средство от комаров и вышла на крыльцо. Павел уже ждал ее, от нетерпения переминаясь с ноги на ногу.

3

Павел шел впереди, и за его спиной Виктория совсем не видела дорогу – только маленький кусочек тропинки, деревья и кусты по ее бокам.

Впрочем, настроения оглядывать окрестности у Виктории не было – она постоянно смотрела себе под ноги, боясь наступить на змею. Это была ее единственная сильная фобия – змей она боялась даже тогда, когда видела их по телевизору или на картинках. Странно, но в детстве этого страха маленькая Вика не испытывала, смело беря в руки ужей, которых ловили соседские мальчишки.

Когда Виктория отправлялась на раскопки, ей и в голову не пришло, что находиться ей придется в условиях практически дикой природы – обычно люди в эти места заходили очень редко. Сейчас, идя по узкой тропинке, Вика усиленно топала, чтобы отогнать гадюк, которые, скорее всего, здесь водятся – они читала, что гадюки, глухи, однако реагируют на колебания почвы, создаваемые человеком при ходьбе. А еще она думала о том, что если бы подумала об этом заранее, то никогда бы не ввязалась в подобное мероприятие.

Внезапно лес кончился, они вышли к раскопу, который располагался на пригорке и для идущих открылся великолепный вид. Сверху простирается высокое небо с кучками причудливых облаков, а снизу поблескивает и переливается Волга, по которой медленно, как будто красуясь, плывет белый теплоход. Когда-то давно, когда Вика была еще маленькой, ее бабушка, большая любительница путешествий, брала внучку с собой в речной круиз по Волге по городам Золотого кольца. «Наверное, и здесь мы тоже проплывали, а кто-то, вот как я сейчас – даже может быть и с этого пригорка, смотрел на нас и восхищался и белым теплоходом, и рекой, и небом».

– Виктория! Вика! Где вы застряли?

Девушка стряхнула с себя опутавшее ее задумчивое оцепенение и огляделась. Открытый участок был разделен на несколько квадратов, земля в которых была выброшена на один из краев. Вика поспешила ближе к своему провожатому.

– Вот и раскоп, – сказал Вике Павел и махнул рукой, – в ту сторону будем еще расширяться, тут площадь большая нужна, так как стройка после проведения археологических работ будет масштабная. Катя, Катя Соловьева, – закричал он Кате, которая, видимо, суетилась над разметкой нового квадрата, – я же просил без меня разметкой не заниматься, тут даже на глаз видно, что квадрат кривой получился! Вы, деятели, про прямые углы когда-нибудь слышали? Давайте, колышки вытаскивайте и дуйте на третий и четвертый квадрат…

– Но…

– Туда, я сказал! Снимаем первый пласт, только аккуратно, не перебарщивайте с глубиной – не более, чем в полштыка. – Павел опять повернулся к Вике, – значит, так, коротко вам делаю экскурс, и начинаем активно работать, у нас завтра начальство приезжает, надо показать класс. Основа раскопа – квадраты десять на десять метров. Мы их размечаем, потом снимаем дерн, далее послойно начинаем вынимать культурный слой по пластам. Один пласт – полштыка, сильно лопатой не углубляться и, самое главное, потом землю хорошенько перебирать. После того, как все находки изъяты, землю надо убрать из раскопа, это делается совковой лопатой, обычно мальчишками, но иногда и девушкам приходится… сами понимаете, рабочих рук всегда не хватает. Землю кидать туда, – он указал на гору земли, высившуюся с одной стороны от раскопа, – это называется отвал. Вот этот бортик между квадратами это бровка, их будем сносить в последнюю очередь.

– А до какого момента копать? – задала интересующий ее вопрос Виктория.

– В смысле, до какого момента? – не понял Павел.

– Ну, вот я буду снимать, как вы его назвали, культурный слой, один пласт, второй, третий… А когда останавливаться? Ведь не до ядра же Земли копать нам? – Павлу стало весело. Эта девочка ни к истории, ни к археологии не имеет никакого отношения, а вопросы задает по существу. Были у них деятели, которые за разговорами так увлеклись, что от культурного слоя еще полметра простой глины лопатами перекидали, пока их не остановили. А они все удивлялись, почему находок не встречают.

– Хороший вопрос, Виктория. Вы молодец. Давайте я опять начну с самого начала, так сказать, надо плясать от печки. Важно понимать, что такое культурный слой. Если говорить языком определений, то культурный слой – это слой почвы, который имеет остатки жизнедеятельности человека. Иными словами, когда живет человек, он обустраивает свое жилище, работает в огороде, выкидывает мусор, или просто что-то роняет или прячет специально. Все это оставляет следы, постепенно на эти следы жизнедеятельности присыпаются землей – сразу не заметно, но мы же говорим о сотнях, а иногда даже тысячах лет. Так вот. Тот слой земли, где эти следы жизнедеятельности есть – это культурный слой, а то, что ниже не имеет никакого отношения к жизнедеятельности людей. Это уже не археология. Дно раскопа это материк. То есть, ситуацию, когда сняли весь культурный слой можно описать так: «дошли до материка».

«Как интересно, – про себя подумала Виктория, – и в то же время как сложно».

– А как я определю, где культурный слой, а где уже нет?

– Вы же не одна на раскопе будете, здесь Гаврилыч и я, Катя тоже разбирается. Вы, самое главное, спрашивать не бойтесь, а мы всегда поможем. Пойдемте, я дам вам все необходимое для работы и участок выделю.

Павел вручил Виктории штыковую лопату, совок и плотный пакет – для находок и огляделся.

– Катя, сделай этикетку на пакет, третий квадрат, пласт один.

– Зачем на пакет этикетка? У меня же он один, я не перепутаю.

– Вы, может, и не перепутаете, а кто-то другой может. Представьте себе ситуацию, внезапно начинается дождь, мы, естественно, хватаем инвентарь, находки, в общем, спасаем свое добро. Приносим в лагерь и начинаем сортировать находки. Как в этом случае разобраться, какой пакет с какого квадрата, и какой это пласт, в конце концов.

– А почему это так важно? Мы же все равно знаем, что это находки с этого раскопа…

– На основании того, на каком слое были найдены эти артефакты, определяется датировка.

Катя принесла листок на клейкой основе, и вручила его Виктории. На листке аккуратным почерком было написано ПрР К3П1.

– Что это значит? – заинтересовалась Вика, – какие-то аббревиатуры…

– ПрР – это краткое название объекта, значит Приречье, К3 – квадрат три, а П1 – это номер пласта. Потом все находки из пакета вымоют, высушат и на каждую вещь нанесут эту же аббревиатуру – чтобы потом в хранилище не перепутать артефакты.

– Как интересно, я раньше даже не думала, что существует столько тонкостей. – Вика аккуратно отлепила с этикетки слой, защищающий липкую сторону, и приклеила ее на пакет для находок.

– Не забывайте просить Катю, чтобы она делала этикетки, это ее епархия. Если место в пакете закончилось, или вы начали работать на новом квадрате, или просто за следующий пласт принялись – сразу к Кате за этикеткой. Все, дорогая Вика, я вас оставляю на третьем квадрате, работайте, землю вам Ваня будет выносить. Ваня, – крикнул он молодому светловолосому пареньку, иди сюда, пока с Викторией будешь. Мы разметку сделаем, тогда пойдешь дерн сносить со всеми.

– Привет, – паренек подошел к Вике, – ну что, начнем?

– Да, только я в первый раз… так что вы мне подсказывайте, если что…

– Ой, только не на «вы», – запротестовал Ваня.

– Хорошо, и меня тоже на ты тогда называй. В общем, Ваня, ты мне говори, если что не так буду делать.

– Да не вопрос! – улыбнулся молодой археолог, – давай пока я на штык встану, а ты перебирай землю, потом штык тебе отдам, а сам буду совком работать.

Вика, посмотрела, как ловко он выхватил лопату у нее из рук, и начал вонзать ее в землю, и тоже принялась за дело. Девушка старательно перебирала землю, которую выкапывал светловолосый Ванечка, но ничего пока не находила. Украдкой она посматривала на своего напарника.