— Ох, напугала, — выдохнул он и нервно провел рукой по волосам, смутившись. — Что-то случилось?

— Вот, держи! — спохватившись, плюхнула чашку на край стола. — Спросить хотела… Э-э-э… — вот жеж, что я там заранее придумала в качестве предлога? — Ты отчет начальству отправлял?

— Отправил.

— Нет… Обо мне, — сталкер молчал. Потом взял чашку, отхлебнул чай и задумчиво уставился в нее. — Почему тянешь?

— Успеется, — мельком взглянув в ответ, он отвел глаза, кусая губы.

***

Мы снова в городе. Помимо исследования другой части мертвой зоны и нанесений координат на карту, учёному-гению срочно понадобилось разобраться в причинах такой реакции животных на вирус. Поэтому он таскал меня по подворотням в качестве телохранителя в попытке найти хоть одно живое существо. Уговоры не помогали. Потому что «а вдруг их способность не заражаться и есть ключ к исцелению?» То, что перед ним стоит живой человеческий пример с такой же способностью, его не устраивало. И чем ближе мы приближались к северо-западной части города, тем больше я нервничала.

Там находился некогда секретный правительственный объект — та самая военная лаборатория, с которой и начался этот зомби-апокалипсис. Эта лаборатория даже в заброшенном и запущенном состоянии до сих пор как магнитом притягивала к себе всякую мерзость и бесконечное количество мертвецов. Еще пару каких-то кварталов и я отказываюсь идти дальше, потому что не самоубийца. То ли поверивший в свою бессмертность, то ли окончательно повредившись рассудком из-за исследований, сталкер упорно продолжал спорить. В пылу пререканий мы потеряли бдительность и не заметили за собой хвост.

Звук упавших деревяшек за спиной заставил резко развернуться на сто восемьдесят градусов и вскинуть автомат.

— Блять… — вырвалось совсем не девочковое замечание. Как?! Как можно за пару дней стать такой клушей и прозевать момент? Хорошо, хоть инстинкты все еще реагируют на звук, иначе тела двух идиотов давно стали бы чьим-то ужином. Зомби брали нас в кольцо.

— Восемь, девять, десять… — Чонгук уже оценивал обстановку, пересчитывая количество противников и прислоняясь вплотную спиной к спине.

Один из монстров не выдержал и с плотоядным рыком бросился на него, сталкер вдарил автоматной очередью, отшвыривая того на пару метров. Звук пальбы словно послужил сигналом для остальных. Серой, безобразной массой зомби кинулись в атаку. Им не страшны были пули. Мертвому телу они словно слону — дробина. Огнестрел способен лишь замедлять движения, не более. Самый верный способ упокоить мертвяка — срубить ему голову и запульнуть ее куда подальше. Как говорится, пуля дура, а штык молодец! К тому же, сталь не требует перезарядки. Вытянув меч из ножен, я, окликнув напарника, метнула холодное оружие в ближайшего к нему зомби. Чонгук к моему удовлетворению не растерялся и среагировал моментально: резко выхватив катану из тела упавшего жмурика, наотмашь оттяпал тому черепушку.

Дальше было не до наблюдений. Чтобы сдержать натиск, приходилось без остановки работать двумя острыми длинными клинками. Но, судя по тому, как ко мне время от времени прижималась разгоряченная спина соратника, его непростое сражение тоже шло полным ходом. И несмотря на червячок волнения, гложущий внутри, справлялся он вполне успешно и без потерь.

Количество же живых мертвецов с моей стороны прибывало. Становилось всё сложнее отбиваться. Пот струился по лицу ручьями, стекая за шиворот, рукоятки кинжалов натерли мозоли на влажных ладонях. Эти сволочи были упёртыми, они бездумно напирали, самостоятельно нанизываясь на лезвие, с плотоядным рёвом тянули корявые руки к горлу, обнажая щербатые клыки. От них несло смрадом разлагающегося тела, кожа с тухлым мясом кусками слезала с костей. Омерзительное зрелище!

— Сури-я! — крепкая рука схватила за предплечье, больно стиснув его. — Быстрей!

Чонгук сумел-таки расчистить проход прямо перед собой и теперь утягивал меня следом, в надежде прорвать блокаду. Мы вырвались из кольца. Сталкер продолжал цепко держать за руку, пока мы спасались бегством. Спустя несколько проулков дыхание все-таки подвело, правый бок закололо и я, споткнувшись о камень, обессилено плюхнулась на колени.

Напарник по инерции пробежал еще несколько метров и только потом обернулся:

— Не останавливайся!

Поморщившись, я снова поднялась на ноги, но не успела и шагу ступить: парень взметнул вдруг голову вверх, а потом с нечитаемым выражением лица и криком «Сури-я!» кинулся навстречу. В следующую секунду меня силой отшвыривают в сторону. Перекатившись несколько раз по пыльной земле, вскакиваю, готовая броситься в бой. Доктор Чон лежит придавленный тушей мертвеца и сдерживает руками его клацающую острыми зубьями пасть. Вены на руках и на шее парня вздулись, лоб покрылся испариной. Не теряя ни минуты, подлетаю, пинаю полуразвалившийся живой труп со всей дури ногой. Быстрый взмах клинком и голова зомби катится в угол. Взмокший учёный, кряхтя и пошатываясь, встает:

— Вот ведь сучье отродье! — судорожно вытирает пот со лба, снова хватает за руку. — Предлагаю закругляться. Срочно по домам!

Какое мудрое и трезвое решение. Давно пора! И снова этот спринтерский забег по переулкам и подворотням. Вот уже и забор склада виднеется. Пролезаем на ходу в дыру. Еще каких-то несколько сотен метров и мы у корабля. В какую-то минуту понимаю, что сталкер отстает. Хотя до этого резво бежал. Намного быстрее меня, между прочим. Обернувшись через плечо, вижу, что доктор Чон действительно сдает позиции, прихрамывая. Штанина на бедре разорвана и промокла от крови.

— Куги, твоя нога! — в груди похолодело и словно огромный кусок льда провалился в живот, вызывая головокружение.

— Почему мне так приятно слышать… — фраза прервалась внезапным приступом судорожного кашля, — подобное обращение из твоих уст?

Вот же дьявол! Это скверно. Это очень скверно! Хватаю напарника под локоть, силой тяну в сторону шаттла.

— Да не трясись ты так… Я, походу, просто поцарапался об арматуру, ничего страшного…

— Чонгука, прошу тебя, — я резко развернулась к нему, схватив лицо в ладони и проникновенно заглядывая в глаза, — пожалуйста… Пожалуйста, шевели ластами быстрее!

— Смешная ты…

Пока мы карабкались на площадку, приходилось все время поддерживать учёного, помогая преодолевать высоту, — силы его покидали стремительно. Оказавшись наверху, я толкнула сталкера в открывшийся проем и стукнула кулаком по кнопке гермозатвора. Желтый дым тут же окутал нас с ног до головы, заставляя закашлиться обоих. Подставив плечо соратнику, практически втаскиваю его в главный отсек. Он очень слаб. Опустившись на колени, я вновь накрываю скулы Чона ладонями и заглядываю в глаза, памятуя о первом симптоме после химобработки. Господи, ну почему у него такие чёрные от природы очи? Тут даже в нормальном состоянии не разглядишь, расширились у него зрачки или нет, не то что сейчас!

— Куги, Куги, посмотри на меня, — умоляюще выдавливаю из себя, попутно замечая, как дрогнул голос.

Чонгук медленно поднимает взгляд, улыбается. Уголки губ его вдруг вздрагивают, замирают на месте, мышцы сводит спазмом, он каменеет и ничком, словно бревно, валится на меня.

Комментарий к Глава 4. Нападение.

Дорогие мои, прошу вас, не молчите! Оставляйте отзывы, если хотите, чтобы продолжение выкладывалось быстрее.

========== Глава 5. Борьба за жизнь. ==========

Паралич.

Теперь надежды точно не осталось на то, что это может быть что-то другое, а не вирус. Сраный МБ-5! Вспоминаю про карантинный отсек. Но Чон такой тяжелый, что мне с трудом удается выкарабкаться из-под него. Что уж говорить о том, чтобы тащить в больничную зону на себе. Я честно попробовала это сделать изо всех сил, но чуть не надорвалась.