Глава 1

Олеся брела к дому по безлюдной тёмной улице. Закопавшись в отчётах на работе - а почему бы и не закопаться, если на вечер нет никаких планов, кроме просмотра телевизора в одиночестве? - девушка едва успела на последний поезд метро, и теперь шла, пугливо озираясь по сторонам, но шагу не прибавляла. Торопиться было некуда и незачем. День влюблённых наступил час назад, не оставив ей шансов встретить праздник в романтической обстановке.

«Ничего, не сейчас, - утешала себя Олеся, - надо просто чуть-чуть подождать, и он непременно появится».

Пусть даже и не принц, а обычный парень, который будет хорошо к ней, Олесе, относиться. А ещё он будет добрым, и обязательно с чувством юмора, и глаза у него будут какие-нибудь светлые. Хотя можно и тёмные, главное, чтобы честные.

«А что, если я загадаю желание сегодня ночью? Ведь праздник святого Валентина, и он услышит, если я попрошу...»

Она вдруг размечталась, заулыбалась, задрала голову высоко-высоко и посмотрела в небо, чёрное зимнее небо без малейших признаков звезд. Он где-то там наверху её сейчас видит.

- Здравствуйте, девушка.

Голос прозвучал так неожиданно, что Олеся от страха чуть не выронила сумку. Но тут же опомнилась и прижала её к себе покрепче. Запустив руку внутрь, нащупала баллончик с лаком для волос и замерла в ожидании. Незнакомец, не двигаясь, пристально смотрел на неё.

- Ты меня не узнаёшь?

- Нет, - растерянно ответила Олеся. - А мы знакомы? Простите, лица не разглядеть. Кто вы?

- Я - святой Валентин! - гордо произнёс незнакомец.

- Очень смешно, - рассердилась она.

Выслушивать глупые шутки в тёмном переулке ей совсем не хотелось. Метнув в сторону незнакомца недовольный взгляд, она демонстративно фыркнула и зашагала к дому.

- Подожди! - незнакомец припустился следом, обогнал и преградил ей путь. - Я ведь действительно святой Валентин! Каждую ночь четырнадцатого февраля я спускаюсь с небес и помогаю влюблённым обрести друг друга: примиряю рассорившиеся сердца, соединяю тех, кому суждено быть вдвоём, и дарю взаимную любовь отчаявшимся душам...

Олеся остановилась. Сердце дрогнуло. Надо же, только она подумала о том, что попросит святого Валентина о помощи, и он тут же появился... Неужели чудеса случаются?! Она присмотрелась к мужчине. Смотрелся он действительно необычно: то ли старомодно, то ли странно, то ли просто свет от фонаря падал так, что толком и не поймёшь.

- Рассказывай, милая, о своих проблемах, раз уж я здесь - будем решать.

- Да какие проблемы? - неуверенно начала Олеся. - Проблем нет. Нет мужчины - нет проблем. Но в этом-то и проблема...

- А какой тебе мужчина нужен?

- Мой нужен. Тот, кого суждено встретить и полюбить.

- Ты уверена, что хочешь встретить его сегодня? Я могу это устроить, но готова ли ты принять его таким, какой он есть? Не отвернёшься?

- А почему я должна отвернуться? - не поняла она.

- Возможно, у него непростой период в жизни. Вы могли бы встретиться через пару лет, когда у него всё наладится, но если ты готова поддержать его сейчас, то я помогу вам.

Олеся подалась вперед, выдохнув в порыве радостного изумления:

- Да, да, конечно! Я готова, я поддержу, как смогу! Я буду стараться! Я не отвернусь ни за что!

- Хорошо, будь по-твоему, - согласился Валентин, - пойдём.

Незнакомец взял девушку за руку и повёл на детскую площадку. Притихшая и засыпанная снегом, лишённая звонких детских голосов, ночная площадка дремала, убаюкивая редких прохожих своей тишиной. Впрочем, дремала не только площадка - на лавочке спал какой-то мужик.

- Вот он, - Валентин испытующе посмотрел на Олесю. - Твой мужчина. Что теперь?

Девушка вздохнула. То, что слова Валентина окажутся такими буквальными, она не предполагала. Но что поделаешь? Если это действительно её суженый, то...

- А что с ним? Он пьёт, да?

- Молодец, что спросила. Он хороший парень и совсем не употребляет спиртного. Но неделю назад его подставил друг, возжелавший получить его должность. Девушка, с которой он встречался, обозвала неудачником и ушла, хлопнув дверью. Сегодня он был в гостях у приятеля, и тот сообщил, что бывшая ему изменяла. Увы, знали все, кроме него. Он с горя так напился, что потерял все деньги, упал на ближайшую лавочку и уснул в беспамятстве.

- Надо его в тепло... - пробормотала Олеся; девушке было страшновато, но парень ведь мог и замёрзнуть так. - Я живу в соседнем доме, может, мы вдвоём как-нибудь его дотащим?

- Нет. Он мужчина гордый и не поймёт. Он ведь не собака, чтобы быть подобранным на улице. Ты ведь любви хочешь, а не благодарности?

- Ну, да... - Олеся крепко задумалась. - И что делать? Здесь же холодно.

- Все просто, - ответил Валентин, - сейчас мы отправим его домой. Вызовем такси и дадим денег. У него в холодильнике пусто, хоть шаром покати... Положим в карман записку с твоим номером телефона. Через три дня он позвонит, и вы встретитесь - я уж за этим прослежу сверху, не сомневайся.

Олеся кивнула и торопливо заглянула в кошелек.

- У меня с собой только три тысячи. Хватит этого? Я могу домой сбегать, ещё принести...

- Да хватит-хватит, не волнуйся, ему ведь только на пару дней, - Валентин достал из кармана ручку и протянул Олесе. - Вот, пиши записку. Есть на чём? Можно на купюре.

Порывшись в сумке, она выудила клочок бумаги и жирно, обведя несколько раз каждую букву, написала своё имя и телефон. Отдала Валентину - тот вместе с деньгами сунул записку в карман незнакомца.

- Ну, всё, теперь иди домой и ложись спать, - приказал святой.

- А как же такси?.. Надо вызвать машину.

- Это уже моя задача. Ты свою выполнила. Я провожу его до двери, чтобы он не заплутал по дороге. А завтра расскажу твоему Мужчине о том, что его ждёт самая лучшая в мире невеста!

Олеся заулыбалась. Она вдруг стала такой счастливой - беззаботно и совершенно по-дурацки счастливой - как в детстве! Крепко схватила Валентина за плечи, обняла, расцеловала, и побежала к дому. На полпути вдруг остановилась, обернулась и звонко крикнула:

- Валентин, а как его зовут?

- Иннокентий, - весело отозвался Валентин.

«Ну и имечко, - усмехнулась счастливая девушка, - ну ладно!».

И юркнула за тяжёлую дверь подъезда.

- Блин, почему Иннокентий?! - спящий мужик поднялся с лавочки и отряхнул припорошенные снегом штаны.

- Да фиг его знает, первое, что в голову пришло.

- Как она вообще повелась-то? И ведь реально три рубля дала. Я больше, чем на пятихатку, и не рассчитывал. Чувак, ты гений.

- А то! Я ж говорил - разведём, как пить дать.

- А чё бабла больше не стряс? Я слышал, она домой метнуться была готова.

- Рисковать не хотел. Вдруг в хате до неё доперло бы, что её надули, и она бы передумала?

- Ну, лан, ништяк, разбогатели. Пошли бухать, Валентин!

- Г..вно вопрос, Иннокентий!

И мужики смачно загоготали, быстро удаляясь с детской площадки.

***

Была ли Олеся так доверчива, или это усталость затмила ей рассудок, трудно сказать. Дома девушка опомнилась и, созрев до размышлений о собственном идиотизме, принялась укорять себя за легковерие. Она даже выглядывала на улицу, но на детской площадке никого уже не было. От страха, что её так просто обвели вокруг пальца, у Олеси заныло в желудке.

«Он позвонит. Через три дня. Но вот если не позвонит...»

На четвертый день Олеся, наконец-то, выпустила из рук телефон и рухнула в кресло, с силой ударив себя по глупому лбу ладонью.

«Олеся. Стоп. Спокойно. Так, сейчас ты сделаешь глубокий вдох, а потом медленно выдохнешь. Тебя надули. Так бывает. Помнишь, ты в детстве смотрела на лотерейщиков? Помнишь тех людей, которые «велись» и проигрывали деньги? Их много. Олеся, ты не одинока - лохов достаточно. Ты просто на днях вступила в их ряды. Всё нормально, у тебя есть незримая группа поддержки из миллионов доверчивых граждан, обманутых мошенниками. Ты успокоишься, и больше так не будешь, правда?»