Когда навес был установлен, а на месте приготовления и раздачи пищи был наведён порядок, Джон с Кейт сидели в вечерней прохладе и обсуждали свои дела и планы на ближайшее время.

- К нам больше никто не собирается приезжать. - поделилась Кейт с мужем информацией, которую узнала случайно, и которую не до кого не доводили. - Машины с провизией и гуманитарной помощью не будут сюда приезжать из города.

Джон сразу вспомнил, что слышал сегодня от напарника о захвате Района. Может, совпадение? Он рассказал эту версию Кейт. Она скептически отреагировала на эту версию и ответила:

- Я не знаю, что могло случиться. Мне просто кажется, что никто не хочет тратиться на провизию и перевозки. Им проще забыть вовсе про этот лагерь. Джон, - серьёзно обратилась она к мужу. - нам нужно что-то решать. Уже завтра детям нечего будет есть.

- Большая часть беженцев собрались отправиться в столицу, чтобы требовать поддержки от правительства. - Джон сказал это как констатацию фактов, но подразумевал под этим вариант их дальнейших действий. Кейт поняла именно это так, и категорично ответила:

- Они собрались туда, чтобы просить милостыню на улицах. Это они здесь говорят, что будут чего-то требовать. Но в столице никто не будет с нами церемониться. Уже после первого ответа властей, когда ни у кого не окажется лайма, все претензии иссякнут. Ты не связывался с Ричи?

О том, что идя на митинг, люди берут с собой лайм, потому что он помогает преодолеть воздействие средств разгона демонстрантов, Джон узнал недавно, ещё на станции, случайно оказавшись в месте применения специального газа. Поэтому он понял, что имела ввиду Кейт, говоря об ответе властей. Но он не сразу понял, почему она вдруг заинтересовалась тем, как дела у их соседа Ричи, с которым она старалась не общаться и даже не видеть его лишний раз.

- Ах, ты вот о чём? - наконец понял её Джон. - Он в порядке. Первая волна мертвяков обошла наши дома стороной. Но находиться там всё ещё опасно.

- Первая волна? - не поняла Кейт. - А что, была ещё и вторая?

- Вторая волна только надвигается. Ричи убеждён, что теперь мертвяки точно заселятся в наши квартиры.

- А как он сам относится к этому? Его это не пугает? - Кейт спрашивала о Ричи не потому, что её интересовало, как он себя чувствует. Но может он знает что-то такое, что и они должны знать.

- Он говорит: «Будь что будет». - ответил Джон, передав его слова. - Но ты ведь знаешь, что он чокнутый фанатик.

- Так чем мы завтра будем заниматься? - напомнила Кейт о том, что решать нужно уже сегодня.

Джон не хотел говорить прямо, но его завуалированный ответ она поняла. «Будь что будет» - ответил Джон. Значит, всё-таки, он согласился с решением жены.

На следующий день с самого утра стало понятно, что именно этот день стал для многих беженцев решающим, когда они решили покинуть лагерь. Несмотря на, то что информация о прекращении гуманитарной поддержки не распространялась открыто, большинство смогли об этом прознать. Кейт не принимала участия в приготовлении завтрака. Еды была приготовлена к рассвету. Это было спланировано для того, чтобы люди, которые решили покинуть это место, смогли поесть перед выходом. Большая группа беженцев смогла организовать совместный выход в столицу, заранее предупредив об этом службу питания, которая пошла им на уступки. Далеко не у всех были автомобили, так что даже сложно было себе представить, какой путь придётся проделать тем, кто решился пойти пешком. Джон и Кейт собрали после завтрака детей и вещи, которые у них были, и тоже покинули лагерь. Они выехали на машине. К счастью, её никто не пытался угнать или просто взломать. Видимо от того, что она была предусмотрительно припаркована в стороне от дороги, задолго до поворота на палаточный городок. Сьюзи и Сэм обрадовались, когда узнали, что едут домой. Но Кейт была уверена, что если бы детям сказали, что они едут в столицу, радости было бы не меньше. Лишь бы покинуть это место. Родители предупредили детей, что обстановка вблизи Глубокого Котлована им неизвестна, поэтому как только возникнут хоть какие-нибудь проблемы, если по пути им попадётся мертвяк, даже где-то вдалеке, они сразу развернутся и поедут обратно.

- ...Так что не спите, а смотрите в оба, чтобы заметить их раньше, чем они заметят нас. - завершил Джон инструкцию к поездке.

- А когда приедем домой, тоже не будем спать? - спросил Сэм. Кейт мгновенно разработала тактику и довела до остальных:

- Будем, только по очереди. Но сначала нам нужно туда ещё попасть.

ГЛАВА 19: Жизнь рядом с мусорной свалкой.

Джон с Кейт и детьми ехал по свободной трассе. Никакого транспорта на всём протяжении пути ему не попадалось. Дорога казалась совсем заброшенной. Уже при приближении к республиканской границе станции Глубокий Котлован, и дети, и Кейт крепко спали на своих сиденьях. Они вырубились в дороге. Вероятно, сказалось эмоциональное переутомление, вызванное принятием такого сомнительного решения, как поездка в город, который должен вот-вот оказаться захваченным нежитью. Но пока Джон не видел ни одного мертвяка. Он думал о том, как на самом деле поступит, если это произойдёт. Разворачиваться, и ехать обратно было просто некуда. Наверное, если мертвяк будет один, Джон предпочтёт не заметить его. А вот если встретится даже небольшая группа, придётся отнестись к этому по-другому. Тогда они с женой и детьми будут вынуждены направиться в столицу, чтобы просить нам милостыню на улицах, как выразилась Кейт. А если всё пойдёт гладко, что будет тогда? Они всей семьёй окажутся в опустевшем городе. Тогда смогут поселиться в заброшенном супермаркете, где найдут всё необходимое для существования, пока ситуация не нормализуется. Скорее всего, те, кто остался в городе, так и сделали. Наверное, объединились уже в коммуну, чтобы рационально использовать сохранившиеся припасы.

Джон думал о таких вещах, даже не представляя, как на самом деле обстоят дела на территории заброшенного города. На самой границе станции все его предположения об отсутствии людей на этой территории развеялись. Впереди на дороге стоял пост. Издалека было видно, что на нём происходили движения. Странно, что пост контролировал въезд на территорию станции. Оставалось непонятным, для чего нужно осуществлять контроль пропуска в зону бедствия. Подъехав к этому месту, пришлось остановить машину. Хотя прижиматься к обочине было не обязательно, Джон сделал это по привычке, чтобы не стоять посреди проезжей части. К нему сразу подошёл вооружённый человек и попросил выйти для разговора. Джон в нерешительности помешкался. Он не понимал, что это за люди, установившие здесь этот пост, но на военных они не были похожи.

- Какие-то проблемы? - спросил он в приоткрытое окно, оставаясь внутри.

- Мы осуществляем пропуск на территорию Глубокого Котлована. У нас задача не допустить проникновения на станцию лиц, поддерживающих режим федерации.

В это время от разговора проснулась Кейт. Она едва открыла глаза и ещё не совсем пришла в себя. Полусонная, первым делом она увидела человека в окне и поняла, что они стоят. Кейс спросила мужа сонным голосом:

- Джон, почему мы стоим? Кто это?

На её вопрос ответил человек, смотрящий на них в окно:

- Мы сотрудники службы поклонения сёстринскому ордену. Выйдите, пожалуйста, из машины.

У Кейт сразу широко раскрылись глаза от такого заявления, и она вопросительно смотрела на мужа. Джон и сам ничего не понимал. Уже у обоих в голове возникла мысль, что не нужно было пытаться вернуться домой, но сожалеть об этом решении было поздно. Джон открыл дверь и, выходя, сказал жене:

- Оставайся внутри. Смотри, чтобы дети не просыпались. Я сам поговорю с этими людьми.

Кейт обернулась назад, когда Джон уже захлопнул дверь снаружи. Сэм и Сьюзен мило спали на заднем сиденье, не просыпаясь. Хорошо маленьким, им не нужно много места для того, чтобы чувствовать себя комфортно. Заднее сиденье автомобиля для детей было полноразмерной кроватью. Хорошо, что они уснули так крепко и не видели, как сзади к машине хромой походкой приближался кто-то, пока не смог заглянуть в заднее окно. Кейт вскрикнула, закрыв ладонью себе рот. Это был мертвяк. Он изучал салон автомобиля, посмотрев на неё и на детей. Кейт не знала, о чём ей беспокоиться больше. Джон был совсем рядом на улице. Что с ним сделает этот мертвяк? Или мертвяк сразу выломает стекло и полезет внутрь автомобиля?