страшными оранжевыми зубами.
- Кто это? - С ужасом спросил Листопадный.
- Говорю же вам, это наша подруга Каролина, познакомьтесь.
- Ну уж дудки!
- Не бойтесь, она не кусается.
- Остаётся надеется только на это.
- Я же вас предупреждала, что это очень грустная история.
- Не столько грустная, сколько страшная.
- Ах, да вы ведь ничего не знаете, пойдёмте ко мне в дом, я напою вас чаем, и
расскажу все по порядку.
- Да, пойдёмте как можно скорей, - засуетился Листопадный, - так в горле
пересохло, просто жуть!
- Да, - сказали Яшка и Часовой, - мы бы тоже не отказались от чашки чая. Это
сейчас просто жизненно необходимо, мы умираем от жажды!
” Никогда не спорь с дамой”, - думал про себя Листопадный, следуя за
Розалиндой к её дому, - “А не то встретишься с монстром”, - добавил он. Они
зашли в домик невесты Часового и уселись за плетёный стол на плетёные кресла.
Девушка вскипятила чай, поставила на стол орехи и мёд и сказала: - Ну, слушайте.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ, В КОТОРОЙ МЫ УСЛЫШИМ СТРАШНУЮ ИСТОРИЮ
- Это случилось четыреста лет назад, когда по небу летали только птицы и
драконы, а не гномы в тарелках, - начала свой рассказ Розалинда и взглянула на
гномов.
Им отчего-то стало неловко за то, что они не птицы и не драконы, а летают по
небу, вроде бы они нарушают какой-то закон, а какой не знают сами.
- В ту пору жила одна досточтимая семья гномов, муж с женой, но детей у них не
было.
- Ну, тогда это не страшная история, а совершенно точно, грустная.
- Хорошо, - согласилась девушка, пусть будет по-вашему. Ну, так вот. Жили они
себе, не тужили, пока гному не пришла в голову опасная идея пойти в дальний лес, поохотиться на зайцев. Жена его всячески отговаривала, ведь в том лесу жило
Чудище-Зайчище, но гном не послушался и пошёл.
- А что это за чудище такое, - спросил Яшка, - я что-то о нём никогда не слышал.
- Это такой гигантский зелёный заяц с длинными когтями, острыми зубами и
длинными ушами.
- Ужас, - прошептал Яшка, - я уже боюсь.
- Это чудище хватает всех, кто забредёт в его лес и…
- И что? - Ужаснулись гномы, - что он с ними делает?
- Заставляет скакать через огромный пень, пока гном не упадёт от изнеможения, а
может быть что-то и похуже.
- Что может быть хуже?
- Запрыгается до смерти.
- Какой ужас! - Ахнули гномы. - И зная это, тот смелый гном всё-таки пошёл в
тот лес поохотиться.
- Да, - ответила Розалинда, - он взял с собой капканы и пошёл. Он расставил
капканы повсюду с лесу, а сам притаился за большой сосной и стал терпеливо
ждать. Он прождал весь день и всю ночь, но не сдвинулся с места. Наконец, в один
из капканов что-то попало. Каково же было удивление гнома, когда он увидел в
своём капкане Чудище-Зайчище.
- Фу, - вздохнули гномы с облегчением, - всё обошлось, а мы уж было подумали.
- Ничего и не обошлось. Чудище-Зайчище так рассердился, что больно укусил
гнома за палец, вырвался из капкана и ускакал в лес, злобно хохоча.
- Ну, я же говорю, что всё обошлось, - настаивал Яшка.
- Ничего и не обошлось, гном вернулся домой, его палец быстро зажил, и он
зажил по-прежнему.
Он любил хвастаться перед другими гномами, что поймал Чудище-Зайчище и
показывал свой шрам на пальце от укуса. Прошёл год, у гномов родилась дочь, которую назвали Каролиной. К общему ужасу она в точности походила на Чудище-
Зайчище. Вся деревня потешалась над бедной семьёй, так, что когда девочка
немного подросла, её родители отдали свою дочь к нам в Страну Невест, в
надежде, что когда-нибудь и для неё жених найдётся.
- Какая страшная история! - Воскликнул Листопадный, - Сколько раз твердили
гномам, не бродить по незнакомым лесам, и тем более не охотиться там, так ведь
нет, всегда найдутся бесшабашные смельчаки, готовые всё поставить на карту! Что
вы на меня так смотрите? - Спросил он удивлённо у друзей.
- Да, так, ничего, - ответили гномы.
- Вот с тех пор она у нас и живёт, но пока не нашлось смельчака, который бы
женился на ней. Может быть, ты Яшка, возьмёшь её замуж?
- Ну, уж нет увольте!
- Она такая мастерица, рукодельница, а как умеет печь пирожки! Пальчики
оближешь!
- Я подумаю, - уклончиво сказал Яшка, и потом меня уже выбрала та брюнетка.
- Ничего, она уступит, у неё вон, сколько женихов, а у Каролины ни одного.
- Я хорошо подумаю, - ответил Яшка. - Мы ведь ещё погостим здесь, не правда ли?
- Да, конечно, гостите, сколько хотите, мы всегда гостям рады.
[]
Спустилась ночь, гномов поселили в отдельную норку. Они долго зевали, и, наконец, уснули. Ночью Яшке приснился странный сон, будто он идёт по лесу и
встречает Чудище-Зайчище, который громко хохочет и кричит: - Женись на Каролине!
Яшка в ужасе и оцепенении хочет бежать, но не понимает, что не может. Он
садится на траву и ждёт ужасного конца. В это время появляется Фея Снов и
говорит:
- Каролина вовсе не чудовище, если её расколдовать. То она превратиться в
прекрасную девушку.
- Но как её расколдовать, - спрашивает Яшка, а Чудище-Зайчище громко хохочет.
- Смотри, - говорит Фея Снов, - какая она на самом деле.
Тут Яшка видит девушку неописуемой красоты, с зелёными глазами и
каштановыми волосами, струящимися по спине. Девушка смотрит на Яшку и
нежно улыбается.
- Это и есть настоящая Каролина, - говорит Фея Снов, - ты ей понравился, потому, что меньше всех испугался.
- Я конечно польщён, но как я её расколдую?
Чудище-Зайчище опять громко захохотало:
- Не сможет, он не сможет, ему не удастся расколдовать её!
- Не слушай его, слушай своё сердце.
- Как же мне его слушать?
- Отбрось все сомнения и слушай. Что тебе подсказывает сердце?
- Что я должен спасти Каролину.
- Молодец. А я тебе помогу, я буду приходить тебе во сне каждую ночь и
советовать, что тебе делать.
- Спасибо Фея Снов.
