— Я никуда не пойду! И ждать столько просто нельзя! Я его тут не брошу, — принялась причитать она, преграждая Райге дорогу в храм.

— У тебя есть другие варианты? Нет? Вот и у меня нет, пошли искать тебе форму, а то эта никуда не годится, — Райга за плечо отодвинул Тору, но она встала обратно.

— Есть, — ответила она быстрее, чем осознала.

— Что там у тебя «есть»? Забыла, как проходит смена жизней или что? — Райга сложил руки на груди. — Так я напомню — любому нормальному коту нужно от полутора до трех лет, чтобы вернуться к жизни. В обычных условиях. Если поместить тело в священные воды, этот срок можно сократить до полугода, но обычно месяцев до девяти.

— Химари, — буркнула Тора и глубоко вздохнула, собирая осколки мыслей. Ей казалось, что она нащупала идею, но она все ускользала. Тора пыталась ее поймать и оформить в слова, но выходило плохо. Деталей она не помнила совсем. — Она ведь воскресила Хайме в ту войну, когда ангелы трон заняли, помнишь?

Райга кивнул:

— Ритуал на воскрешение без резервов умершего требует трех шисаи. Ну-ка посчитай нас, ушастая. Понимаешь?

— Она была одна, — Тора насупилась и уперла руки в бока, не желая отступать от своего.

— Ты, — Райга запнулся и замотал головой. — Ты просто представить себе не можешь, какой прорвой энергии нужно уметь управлять, чтобы заменить по силам трех шисаи. И я напомню тебе, что она едва не умерла тогда, — он все качал головой, а Тора все кивала. — Нет, ушастая, нет! Это без вариантов!

— Но у меня большой резерв, ты видел, что бывает, когда я выхожу из себя, — она схватила его за руки. — Райга, послушай, мне хватит сил, — наклонила голову, заглядывая в глаза.

— Сама себя послушай. «Когда я выхожу из себя» — а нужно, чтобы ты себя при этом контролировала, а не выходила из себя. Это очень важно. Какой толк с твоих резервов, если они тебе не подчиняются? Я их что ли контролировать буду? Кто? — Райга выдернул свои руки и, схватив сестру за плечи, несильно потряс. — Как ты себе это представляешь?

— Ритуальные ножи, — буркнула она под нос. — Ты же можешь разделить потоки? Раздели на два. С одним я справлюсь, и если ты поможешь, то…

— О кумо, Тора! — Райга сел у ванны и обхватил голову руками. — Ты как будто не понимаешь, о чем речь.

Она замолчала и понуро опустила глаза. Райга оглядел ее и, задумавшись, откинулся на стенку ванны. Пожалуй, времени действительно не было. Еще с водами этими священными — поди пойми, куда они свернули и, главное, зачем? Медлить не стоит. Или напротив — ничего никуда не денется, все может подождать. Рисковать ее жизнью слишком опасно.

— Ты умереть можешь. Ты понимаешь это? — буркнул он. Тора медленно кивнула. — А влетит мне. Я вас обоих не сберег.

— Я скажу, что заставила тебя. Вынудила, — тихо отозвалась она, не поднимая головы. — Райга, пожалуйста.

— Угу, а если ты еще и права, и никаких следующих жизней у нас нет, то получится, что я вас обоих хоронить буду. Что я матери скажу? А отцу? — он шумно выдохнул и, запрокинув голову, прикрыл глаза. — Да и ты забыла про жертвы. Три обычные на одну кошачью, если верить ритуалу. Где искать будем? Тут в округе вообще мертво.

— Не забыла, — так же тихо прошептала Тора.

— А как иначе? — Райга дернул головой и в недоумении уставился на сестру. — В тебе проснулась гуманность и ты не хочешь никого убивать? Увы и ах, ушастая, без жертв полгода ждать придется. А ты торопишься, будто под хвост ужаленная.

— Хайме ведь дал ей десятую жизнь, — еще тише прошептала она и, быстро взглядом отсчитав нужное расстояние, сделала пару торопливых шагов назад. Ровно столько, чтобы он ее не достал.

— Тора, нет! — рявкнул Райга, прекрасно понимая, о чем она. — Нет, это полное безумие!

— Другого выхода…

— Должен быть! — он вскочил и, подойдя, навис над ней. — Должен быть другой вариант. Я напишу отцу, Верховный шисаи всяко знает больше меня и тебя вместе взятых.

— Хайме отдал за Химари три свои жизни разом. Значит, это возможно, — тихо произнесла она, все так же смотря в пол. — И ты ведь знаешь, как.

— Ты предлагаешь взять две твои и одну мою, и отдать их Тайгону? — едва сдерживаясь, процедил он сквозь зубы. — Или две моих и одну твою?

— Три.

— Что «три»?

— Три моих жизни. Кто-то должен быть в сознании после ритуала. Кто-то должен… — ее голос становился все тише и тише, пока не смолк совсем.

— Ну-ка стой, ушастая. Ты хочешь, чтобы я забрал три твои жизни и использовал почти весь твой резерв, я правильно тебя услышал? — медленно, почти по слогам, произнес Райга. Тора дерганно кивнула. — Был бы здесь твой отец, он бы тебя высек.

— Его здесь нет. Но есть ты.

— Ушастая, ты собираешь повторить невозможное. На это были способны только Химари и Хайме, только они. А ты…

— …их дочь, — Тора шмыгнула носом. — Просто помоги мне.

— Но это безумие чистой воды, — Райга положил руки ей на плечи и закусил губу, пытаясь подобрать аргументы и нужные слова.

Тора подняла голову. Красные от слез глаза смотрели не жалостливо даже, а безнадежно. Для нее это было важно. Настолько важно, что она готова была отдать свои жизни. Настолько важно, что, подозревая, что в запасе жизней больше нет, она готова была рискнуть. Настолько важно, что иного выхода она не видела.

— Может, кто-то другой отследит священные реки? — выдохнул Райга.

— Умеет только Тай, даже Хайме не найдет, — она утерла нос рукавом.

— Может, оно не нужно тебе? Ну зачем? Займись чем-то другим, девять месяцев, ну максимум, это не такой большой срок.

— Это самое важное из моих дел, без него все остальное теряет смысл, — Тора покачала головой. — Пойми, если поток уходит, мы умрем гораздо раньше, чем пройдут эти месяцы.

— Давай найдем сами.

— Мы не найдем, Райга, мы не найдем, — всхлипнула она и прижала уши. — Пожалуйста. Ну что я должна сказать, чтобы ты сделал, как я прошу?

— Не в этом дело, — он провел по лицу руками, будто умываясь. — А в том, что ты не слушаешь меня, не вдумываешься в альтернативные варианты. Да вот даже с поиском других жертв, с письмом отцу.

— У меня нет столько времени. Я слышу, что ты говоришь, но все оно не подходит.

— Три жизни, Тора!

— Это мое решение, — она сглотнула подступивший к горлу ком, утерла рукавом лицо. Все равно слезы его никогда не брали и не могли разжалобить, но сдержать их не получалось. — Райга, пожалуйста.

— Раздевайся, — он качнул головой и, тяжело выдохнув, отошел от нее. — Все выше пояса снимай. И приготовь ритуальные ножи.

— Спасибо, — Тора стянула мешковатый хаори, обошла ванну и по другую сторону стала снимать вещи.

— Надеюсь, оно того стоит, — с кривой усмешкой отозвался он.

#14. Бесконечно смертная Ева

— Что это за бог, которому нужны кровавые жертвы? — Тора задумчиво вертела в руках ритуальный нож и разглядывала со всех сторон, будто первый раз видела.

— Ты от меня ждешь ответа? — Райга закрутил хвост смоляных волос и заколол в пучок повыше, сама Тора не могла этого сделать. Пальцами нащупал основание черепа, удовлетворенно хмыкнул.

— Не жду я ответа. Это риторический вопрос, — она повела плечом и тяжело вздохнула. — Мне все кажется неправильным. Ножи эти, ритуалы, воды священные. Я. Даже я кажусь себе неправильной.

Райга не ответил. Отметил когтем нужные точки на трапеции, следом за ними у основания плеч. Последние перепроверил несколько раз, даже развернув Тору и уточнив их расположение. Грубоватые швы почти затянулись, вот только внутри восстановление проходило не так гладко. Но выбора не было.

— Значит так, — он еще раз перепроверил отметки. — Ритуал проведу я сам, повторять за мной ничего не надо, только контролируй себя. Я оставлю все от солнца, тебя проще разделить так, особенно учитывая в каком состоянии твои руки. Да и мне так будет проще, у меня резерв куда меньше, — Райга забрал из перевязи Торы два ритуальных ножа и примерился к трапеции. — Проведи энергию через хребет ровно.