— Меня Рита зовут, — представилась продавщица кружек, разуваясь на коврике в прихожей. Свои тяжёлые ботинки она носила с такими же, как и варежки, бабушкиными вязаными носками.
— Василиса, — вздохнула хозяйка аномального шкафчика. — Может, чаю?
— Это можно, — опять просияла Рита.
«Улыбчивая какая», — усмехнулась про себя Василиса.
На плите шумел чайник, в вазочке возвышалась горка печенья, а в одной-единственной оставшейся розетке блестело вишнёвое варенье — тёмное, тягучее, напоминающее о лете. Заваривая чай, Василиса то и дело невольно ловила себя на том, что не может оторвать взгляда от симпатичной гостьи. Той очень шла короткая стрижка, подчёркивая красивую форму её головы. Волосы были тоже солнечно-летние, русые с рыжинкой.
— Угощайтесь, — подвинула Василиса к гостье розетку с вареньем.
— Спасибо, — улыбнулась та. — А вы?
— Я сегодня... на диете, — невпопад пробормотала Василиса. — А у вас, я так понимаю, кружечный бизнес?
— Что-то типа того, — со смущённым смешком ответила Рита.
Раздалась трель телефонного звонка.
— Извините, — поднялась Василиса.
Разговор с мамой занял около десяти минут. Когда Василиса вернулась на кухню, Рита, ловко орудуя отвёрткой, прикручивала дверцы шкафчика на место.
— Простите, что я тут у вас хозяйничаю, — сказала она, снова запуская Василисе в сердце улыбку-зайчик. — Просто у вас шкафчик, кажется... не в порядке. Вот, решила помочь...
Дверцы захлопнулись. «Пынь-пынь-пынь!» — зазвенели внутри невидимые струнки... Василиса беспомощно смотрела на последнюю розетку на столе. Она поняла. Эти существа размножались спорами, как плесень; даже если опустошить шкафчик, они всё равно там заведутся снова.
Рита удивлённо распахнула дверцы и окинула взглядом полки, забитые розетками — точными копиями той, что стояла на столе. Её губы тронула усмешка.
— Сестра по несчастью, я так понимаю? — проговорила она.
Василиса, застонав, опустилась на табуретку.
— Я только что отнесла целую коробку на помойку... Соседям раздавать я уже не могу, они плодятся, как... как вирус.
— Простите, — улыбнулась Рита. — Вот уж подумать не могла, что у кого-то такая же беда. А у меня кружки размножаются.
— Я уже поняла, — усмехнулась Василиса.
А Рита, выгрузив из чемодана кружки, начала складывать туда розетки.
<p>
*</p>
Чайник снова пел на плите, морозный рассвет румянил паутинку тюля на кухонном окне, возле которого целовались Василиса с Ритой, переплетённые в объятиях. Солнечные лучи озаряли полки посудного шкафчика: тарелки, стаканы, кружки, салатницы... Розеток — ровно три штуки. Снятые дверцы лежали на шкафчике сверху.
Позавтракав, девушки поехали в торговый центр. Бродя по огромному дворцу купли-продажи, они зашли в отдел посуды. Чего там только не было! Кастрюли и сковородки, тарелки и вазы, чашки и сервизы, стаканы и фужеры... Всё блестело в светодиодной подсветке и пищало: «Купи меня, купи меня! На твоей кухне ведь ещё осталось немного места — так заполни его!» Остановившись у полки с принадлежностями для чаепития, Василиса взяла в руки симпатичную розетку для варенья — белую, с золотой каёмкой и ягодами земляники.
— Смотри, какая прелесть, Рит... Рит?
А Рита стояла у другой полки, разглядывая кружки. Облюбовав одну, с вишенками, она показала её Василисе.
— Так, всё, пошли отсюда — от греха подальше! — засмеялась Василиса, потащив её за рукав прочь из отдела.
— Ну подожди, милая же кружечка! — сопротивлялась Рита. — Давай возьмём!
— Нам пора записываться в клуб анонимных покупателей посуды!
Среди товаров, которые девушки выгрузили из корзины на кассе, была розетка с золотой каёмкой и ягодками земляники, а также кружка с вишенками.
Василиса вымыла посуду после ужина: тарелку, ложку, вилку, кружку. И розеточку для варенья — белую, покрытую золотым узором. Распахнув кухонный шкафчик, она ахнула: вместо шести розеток там стояло девять.
<p>
*</p>
С размножением розеток в шкафчике она столкнулась пару лет назад, когда рассталась со своей девушкой. Сначала она винила в ухудшении памяти стресс и хандру от разрыва отношений, но одно дело — оставить документы на тумбочке, и совсем другое, когда начисто вылетает из головы целый эпизод из собственной жизни. Купить новый предмет посуды и забыть об этом — что это вообще за ерунда?!..
А потом она поняла: в шкафчике завелась какая-то аномалия. Василиса стала наблюдать и пришла к выводу, что увеличение количества розеток происходило, когда она полностью закрывала дверцы шкафчика. Когда оставалась хотя бы небольшая щель, в составе посуды изменений не отмечалось. Однажды, отправившись ночью на кухню за стаканом воды, она даже слышала доносившиеся из аномального пространства странные звуки — что-то вроде «пынь-пынь-пынь». С чем бы их сравнить? Хм... Как будто какие-то тоненькие струнки звонко лопались. Без сомнения, с этими звуками розетки и размножались.
