— Стало быть, ты с ними согласен? — едко спросил Гарри.

— Ни один предатель не ушёл от меня живым.

— В таком случае, ты и меня убить должен, — задумчиво прошептал юноша, так, что Лорд даже не сразу разобрал его слов. — Как считаешь, а? — жёстко спросил Герой, смотря на всё ещё сидящего на полу озадаченного им мужчину. — Ведь я ничем не лучше их! — взорвался гриффиндорец. — Я впустил самого опасного мага двадцатого столетия, легилемента и убийцу, к себе в голову и наслаждался развратными снами, которые он мне слал, был готов пойти за ним… за тобой… — вымученно прошептал лев, — в Азкабан лишь бы только ещё раз тебя увидеть. Быть с тобой.

— Тебе ничего не мешает сделать это сейчас… — Лорд протянул Гарри свою худую бледную ладонь.

— А ты гарантируешь мне, что никто из учеников не пострадает?

— Гарри, если авроры действительно появились здесь, то кто-то из них вероятнее всего уже пострадал, — с полным безразличием выговорил Лорд, принимаясь неторопливо застёгивать мантию. Избранный дрожал от гнева. — И ты не предатель, Гарри, — юноша схватился за ручку двери, готовый повернуть ту в любой момент. Единственное, что, пожалуй, удерживало его, был тягучий, приятный, ленивый, любимый, несмотря ни на что, голос. Но вот сейчас Лорд замолчит, и всё кончится. Сейчас Гарри откроет эту дверь, и война продолжится. — Ты никого не предал, — утверждал Лорд, таким тоном, словно во всём мире не было мысли проще и понятней. — Пока не предал, — внезапно поправился Воландеморт. — Ты всегда был жертвой, — наконец произнёс он с какой-то немой и робкой просьбой в голосе. — Но ты поклялся быть со мной, — резко отрезал маг в следующий же миг. — Уйти сейчассс, — в буквальном смысле шипел Тёмный Лорд, — значит предать меня, — выделил волшебник последнее слово. — Я не прощаю предательства.

— Где Снейп? — зачем-то, сам не до конца понимая для чего (или просто не желая понимать), спросил Гарри.

— О, ты, наконец, начинаешь мыслить в верном направлении, — просто ответил змееликий, затем беззвучно поднялся с пола и подошёл к гриффиндорцу. — Либо я, либо они, — без тени жалости проговорил Лорд, кивнув в сторону двери. — Выбирай.

— Это слишком жестоко, — мрачно пробормотал Гарри.

— Я жесток, — не задумываясь, согласился волшебник. — Всё, что произошло за последние месяцы, было тщательно мной спланировано. Та девочка… — задумчиво произнёс маг, — которая Уизли. Я дал ей перцовых кексов. Вернее надоумил её их тебе приготовить. Они должны были внушить тебе безграничное доверие к ней на короткий промежуток времени. Одного пирожного хватило бы, чтоб ты без вопросов прыгнул с Астрономической башни, если бы она только попросила тебя об этом. Я хотел посмотреть, воспользуется ли она этим. В Визжащую хижину, — продолжал рассказ мужчина, — я отправил Снейпа под оборотным зельем. Не сомневаюсь, что как только этот скользкий червь там появился, авроры сразу же его и убили. Затем, — опуская пикантные подробности, всё не унимался волшебник, — я вернул тебя в Хогвартс, чтобы ты понял, кого держишь рядом с собой. Понял их… — Воландеморт тяжело вздохнул, — и меня. Ты поклялся мне! — дрожащим голосом вдруг сорвался змееликий. — И ты мой, — ревниво прошипел волшебник, обвивая Гарри руками, плотно прижимаясь к его спине и утыкаясь носом в вихри спутанных волос. — Лишь мой… — Тёмный Лорд вновь задрожал так, словно все силы разом покинули его в это мгновенье, и только Гарри был тем единственным, что поддерживало его. Ладони мужчины по-хозяйски бродили по телу юноши. Одна из них легла на щёку со шрамом-обещанием.

«Не пущу», — вдруг услышал у себя в голове Гарри на парселтанге. Это были не его мысли. И только юноша успел подумать об этом, как целый поток чужих чувств захлестнул его. Взволнованный, ослабший Воландеморт, кажется, совсем забыл об их связи, забыл закрыться и разом всё открыл. Всё, о чем даже сейчас продолжал упорно молчать. И Гарри с иронией понял одно: у него, по сути, не было выбора кроме как отдаться Лорду. Душой и телом. Раз и навсегда.

— Я боюсь представить себе, — тихо, тщательно проговаривая каждое слово, шептал Гарри, — сколько раз люди причиняли тебе боль, — лев нахмурился, — и какой она была ужасающей силы, — парень накрыл одну из рук Воландеморта своей, крепко сжимая ту, — что ты так отчаянно ищешь любви и тепла сейчас, — мужчина плотнее прижался к парню, но не более. — Моя жизнь была трудной, — продолжал размышлять Поттер, — и мне действительно лгали, пытались мной помыкать те, кого я считал своей семьёй… — юноша замолчал. — Знаешь, а ты ведь мне тоже солгал.

— Это всё было ради тебя, — торопливо прошептал мужчина. — И я обещаю тебе, Гарри, это был последний обман в твоей жизни, — проговорил Воландеморт в макушку гриффиндорца. — Последний раз. Честно.

— Что ж, — хмыкнул Гарри, выпутываясь из рук мужчины лишь только за тем, чтобы повернуться к нему лицом, — тогда это будет, и я на это искренне надеюсь, — взволнованно улыбаясь, произнёс Избранный, — последняя боль в твоей жизни, — парень глубоко вздохнул и хрипло продолжил: — И если ты мне больше никогда не солжёшь, скажи, что будет, если я сейчас выйду за порог?

Лицо Тёмного Лорд в считанные секунды переменилось. Гарри улыбнулся и, не дожидаясь уже известного ему ответа, открыл дверь и спиной сделал шаг вон из класса…

Лёгкий запах гнили ударил в плоский нос. Хриплый больной стон ударился о стены подземелья. Лорд бросился к вмиг остывшему телу. Но было уже поздно.

Костлявые руки прижимали к себе труп, бледные губы целовали мёртвого парня в щёки, на одной из которых, — на той, где раньше был шрам, — словно уже многие дни, разрастаясь по загорелой коже, зияла гнойная мерзкая почерневшая гангрена.

Мальчик-который-выжил, был мёртв. А вместе с ним что-то окончательно умерло и в Воландеморте. Только сейчас он понял, что впервые в жизни был готов простить. Магглов, магов, Гарри — всех, кто хоть единожды его предал.

Но было слишком поздно.

Или… нет?

========== Эпилог ==========

В 1996 году, двадцать третьего октября в четыре часа до полудня каждый ученик Хогвартса, не зависимо от возраста и факультета, оказался в Большом зале. Через приблизительно сорок минут каждый из них стал свидетелем прилюдной казни членов Ордена Феникса и нескольких изрядно «непокорных» студентов.

Дрожа от страха и холода, дети в одних пижамах, продолжали стоять единой испуганной гурьбой, ожидая чего-то вместе со своими надзирателями, чьи лица так трусливо скрывали костяные маски. Вскоре двери Большого зала открылись вновь, взгляды многих были обращены в их сторону, но лишь единицы поняли, кто стоит в проёме и с какой ношей в руках.

— Господи! — вскричала где-то магглорождённая девушка. — Нет! Это же… Не может этого быть! Боже! — её вопль прервало глухое рыдание.

— Гарри! Гарри! Чёрт тебя подери! Очнись! — донеслось с другой стороны толпы. Кричал Колин Криви, крепко прижавший к себе Денниса. — Сделай что-нибудь, Гарри!

— Мерлин, он же мёртв… — проговорил кто-то очень-очень тихо, словно боясь собственных догадок, но эти страшные слова за считанные секунды эхом и тихими нервными перешёптываниями пронеслись по всему залу, вместе с отчаяньем и паникой.

Нет Героя. Теперь точно никто не спасёт.

— Нам конец, — роптали наперебой студенты, пока пыточное проклятье, брошенное кем-то из Пожирателей и коснувшееся лишь одного из детей, не заставило всех их разом замолчать. Воландеморта же словно никто не видел. Только труп в его руках. Не пустоту в пламенно красных, но потухших навсегда глазах…

«Я тоже хочу преподать тебе урок», — последние мысли мальчика до сих пор отчётливо звучали в голове мужчины. Понимание постепенно отодвигало отчаянье на второй план. Сжав труп, уже изрядно «изъеденный» проклятьем, в руках, волшебник аппарировал из замка.

«Он исчез, просто-напросто испарился в воздухе, не сказав ни слова», — будет написано в «Пророке» через несколько дней.

«Это был последний раз, когда видели Гарри Поттера и его заклятого врага — Тёмного Лорда Воландеморта», — напишут в учебнике истории через много лет.