— Лиз, читай, —пробубнил Тео.

— Хорошо, читаю, — растягивая слова, произнесла я.

В последние дни меня мучила бессонница. В какой-то момент мне все-таки удалось прочитать историю. Свернувшись калачиком на своей стороне рядом с Тео, я закрыла глаза. Но сон так и не шёл. Стресс. Вот, что я чувствовала.

Потом настал черед уборки. Я начала собирать грязные вещи по всей спальне и еле дотащила их до ванны, а после пыль протерла. Покончив с этим занятием, я сделала себе бутерброд и позвонила Хейли.

— Лиз! —радостно воскликнула она.

Услышав ее голос, на душе у меня стало тепло. Хейли всегда была такой милой.

— Как ты, Хейли? —в моем голосе слышались нотки грусти.

— Отлично, — следующие слова Хейли произнесла не сразу.— Алекс и Джослин приходили сегодня днем. Алисия поговорила с ними, они… расспрашивали о вас.

Укол страха кольнул меня в сердце. Я инстинктивно посмотрела на лестницу. Тео…

—Лиз, не волнуйся! — быстро успокоила меня Хейли. — Они не догадаются! Тео знает…

— Тео знал? — удивлённо спросила я.

— Да… Мы звонили ему. — Пауза. — Боже, Лиз, не волнуйся! — снова заговорила она.— Все будет хорошо! Кажется, я зря это рассказала…

— Да, будет, — согласилась я.

— Мы семья! И мы никогда не бросим друг друга.

Мне нужно отвлечься, иначе я снова сорвусь. У меня истерика каждый час, прямо по расписанию.

— Хм…—В голове царила пустота. —Черт, я совсем отупела.

Она хрипло засмеялась.

— Чем занимается Тео?

—Ну, он… Прямо сейчас спит, — я вспомнила его спину. И немного отвлеклась.

—Почему ты не спишь? Иди спать. У вас там уже ночь.

— Ты права. Нужно выспаться. Пока, Хейли, звони мне время от времени! —попросила я.

—Конечно, не волнуйся!

Положив трубку и быстро убедившись, что Тео еще спит, я накрыла его одеялом и вышла на балкон, откуда открывался вид на бассейн.

Запрокинув голову, я выдохнула. Ночь выдалась ясная, на небе крошечными, далекими бриллиантами мерцали тысячи звезд. Я подошла к перилам, и наслаждалась этим тихим и уютным моментом. Мозг продолжал лихорадочно работать. Ему предстояло столько всего переосмыслить. Снова и снова прокручивала в памяти разговор с Хейли, размышляя над своими страхами. Жизнь, которую мы оставили позади… Сара, моя самая близкая подруга. Прошёл месяц, я не звонила и не писала боясь, что Чёрный Лотос выйдет на ее след. Крепко зажмурившись, я сделала болезненный вдох. Не знаю, как долго я стояла на балконе. Но вернувшись в комнату, переоделась в пижаму.

Сердце забилось сильнее, тихо подошла к кровати и легла рядом с любимым. Тео лежал на спине. Его губы были слегка приоткрыты, волосы небрежно рассыпались по лбу. Одеяло сбилось ниже талии. Близость с ним успокаивала меня, дарила ощущение безопасности, в чем я отчаянно нуждалась.

Прислушиваясь к его устойчивому и ровному дыханию, я не заметила, как закрылись и мои глаза.

***

На следующий день Тео решил пройтись по рынку. Я шла быстро, подстраиваясь под его шаг и стараясь не обращать внимания на сующих в лицо товары и назойливо увлекающих зайти в свою лавку продавцов. Рыночная толпа оказалась слишком плотной, и нас часто оттесняли друг от друга:

— Ковёр! Настоящий, египетский!

— Спасибо, не нужно, — отозвалась я, пытаясь держаться за Тео. Но торговец прямо вклинился между нами. Пальцы Теодора выскользнули из моих рук.

Ловко обойдя назойливого продавца, я снова вцепилась за Тео. Глаза моего вампира загорелись красным, он боялся потерять меня среди этой толпы. Аксессуары из изумруда, ковры, ткани — мы проходили мимо, разглядывая все эти милости. Но в какой-то момент я почувствовала озноб. Теодор напрягся и сжал мою руку ещё сильнее.

— Лиз, нужно идти домой! Здесь небезопасно! — прошептал он мне в ухо.

Я кивнула в ответ. Медленно, но верно мои ноги несли меня через толпу домой, где-то сзади меня шёл Теодор. Но даже вернувшись в наше гнёздышко, нас ждал сюрприз. Свет в коридоре стал мерцать и погас. Мои мысли старались подавить страх. Все как в страшных фильмах ужасов, эти дешевые трюки пугали меня до чертиков.

— Что за черт? — пробормотала я, осторожно ступая назад.

— Добро пожаловать домой, ведьма! Долго пришлось тебя ждать. — Голос отдавался гулким эхом по всей комнате. Этот голос уж больно был похож на голос Эбота. Гад, который избивал меня в той темнице.

Мужской силуэт вступил вперёд и вышел из темноты. Когда парень одарил меня взглядом я тут же попятилась назад. С другой комнаты доносились странные звуки, звуки рычания собаки, казалось, что кроме него есть ещё кто-то и это не человек. Я переглянулась по сторонам, готовая отбивать удары.

Похоже, намечалась чудная вечеринка. Из соседней комнаты выполз огромная собака.

— Черт, оборотень!

Пуская слюни оборотень шагал ко мне, при этом злобно рыча и показывая свои острые зубки подобные бритве. Я не удержалась и брезгливо скривилась. Существо было крепким и пугающе быстрым.

— Убей ее, Саймон, и давай быстрей, нам ещё Тео нужно найти, — дал приказ Эбот.

У меня округлились глаза, не веря ушам, что мне придётся драться с этим чудовищем.

Оборотень прыгнул на меня и я упала спиной на пол, он задавил своим весом. Своими передними лапками оборотень зажал меня. Ещё чуть-чуть и это существо меня съело бы. И в этот самый миг его ослепила вспышка света, что пронеслась, словно молния, в комнате. В следующую секунду свет рассеялся. От удара существо отлетело на несколько сантиметров. Я сжалась, уткнувшись лбом в пол и прижав руки к груди. Тео хотел кинуться на Эбота, но замер.

Теодор уверенно стоял перед Эботом, со светлыми волосами, высокий и крепкий, как скала. С удивительной нежностью Тео поднял меня и поставил на ноги. Потом легонько подтолкнул:

— Уходи. Я дам тебе время, чтобы сбежать. — Затем повернулся к Эботу и недобро улыбнувшись. — Вот мы и встретились, старый приятель.

Эбот сжал кулаки:

— В прошлый раз мы не поговорили! Снова все повторяется, Тео. Забыл, кто ты и кому служил?

Теодор засмеялся, взлетел и схватил за горло Эбота.

— Я никому не служу!

Все здание буквально ходило ходуном, когда эти двое кидали друг друга о стены. Известка и пыль сыпались так густо, казалось шёл снег. Тео мысленно направлял меня к выходу:

«Бери машину и уезжай! Я найду тебя. Это ловушка. Спасайся, Лиз.»

Я слабо кивнула и напоследок оглянулась, затем выскочив на улицу, и, не сбавляя скорость, уехала куда глаза глядят. Содрогавшийся дом, наше гнёздышко начал рушиться.

========== Глава 3 Тупик ==========

Я нервно расхаживала по комнате, эта подавляющая атмосфера давила на меня, и быстро сморгнув подступавшие слезы, закрыла глаза на минуту, чтобы осознать всю суть происходящего.

Ловушка?! Один ответ — Маркус! Мое шестое чувство подсказывало мне, что не обошлось без проделок Маркуса. Мы остановились в придорожном хостеле. Самое главное сейчас это то, что все живы.

В какой-то момент Теодор встретился со мной взглядом, и его густые ресницы опустились, закрывая глаза. Он скрестил руки на груди, и уставился в стол, прядь светлых волос упала ему на лицо. Напряжение волнами исходило от него, а моя кожа натянулась до предела, и казалось, вот-вот лопнет. Невозможно видеть его таким. Снова зазвонил мобильный телефон Тео. Дрожащей рукой я выудила его из рук Теодора:

— Это Хейли, — быстро пролепетала я.

Я потянулась и сжала его руку. На лице Тео промелькнула паника.

Ответив на звонок, Теодор вышел на балкон. Я следила за ним взглядом, пока он расхаживал взад-вперед. Мне хотелось подойти к нему, обнять его покрепче, успокоиться. После всего пережитого это, наверное, было вполне естественным. Пока он разговаривал по телефону, у меня дрожали руки и чтобы как-нибудь успокоиться решила быстро приготовить себе кофе, ночь будет длинной. Взяв чашку, продолжила снова наблюдать за моим парнем. После пятнадцатиминутного разговора, Тео вернулся. Глаза были опущены, его подбородок окаменел.