-А кто же я? , спросила Скай.

- Ты заклинатель , ты Темная и Светлая одновременно. Ты не подчиняешься никому. Ты - Истина , на службе Тьмы и Света. Высшая справедливость. Судьба, рок в человеческом обличии.

От этих слов, Скай , почувствовала как ее захлестывает паника.

- Успокойся, Скай, мягко рявкнула Тьма, -пока ты лишь в начале пути. Тебе нужно ещё многому научиться. Да и выглядишь ты не очень . Так что впереди долгая дорога. Отправляйся пока к моей старой знакомой. Ну а на дорожку, вот тебе подарочек. Левое запястье вдруг обожгло смертельным холодом. На этом разговор был закончен, Скай закружило и выплюнуло на опушке леса.

Глава 2.

Истина на службе Тьмы и Света огласила весь лес хорошим забористым матом, от чего даже Макс присвистнул, а Элла прикрыла уши. Скай подвернула свою дистрофичную ногу.

-Вот ругаешься ты хорошо, может из тебя и выйдет толк,- изрёк Макс.

-Где мы?, - просипела Скай.

-А Темный, его знает, - пробасил Макс.

- Там вроде избушка,- пропела Элла.

Недалёко, действительно, виднелась настоящая избушка, прям как в сказках. Только, как правило , в таких избушках живут либо бабки-ёжки , либо ведьмы. Доковыляв до избушки, Скай, в задумчивости остановилась.

-Ну, что стоим?кого ждём?, -едко поинтересовался Макс.

Откуда только набрался таких оборотов.

- Из твоей головы, дорогуша.

- Ты ещё и мысли мои читаешь, сволочь?

Ответом Скай был гаденький смех. Вот прям убила бы.

- Так я уже мертв, дорогуша моя.

Дальнейший диалог был прерван внезапно открывшейся дверью. На Скай взглянуло далеко не бабка, а прекрасная дева. Именно что дева. Высокая, статная, с высокой грудью, тонкой талией, голубыми глазами. Даже у Макса закапала призрачная слюна. Красотка смерила прищуренным взглядом Скай и сказала:

- Ну, чего тебе бабка, надо?

-Чего? Какая бабка?

-А кто ж? Ты себя в зеркало то видела? А воняет от тебя чем?

Рядом мерзко захихикал Макс. подзатыльник Эллы резко оборвал это подхихикивание. Да, Свет - это тоже похоже не только добро и розовые единороги.

-- Так тебе и надо, умник, - прошипела Скай.

- Ты с кем разговариваешь? Ты что одержимая? , - воскликнула красотка.

Скай в недоумении застыла.

- Она нас не видит, дурында, - пробурчал Макс, потирая голову, -нас видишь только ты .

-- Ты кто такая, а? Тебя Алекс прислал? А ну-ка убирайся отсюда, а то я за себя не ручаюсь, - и стала наступать на Скай.

Скай попятилась, оступилась, запуталась в ногах, рухнула на многострадальную ногу и не выдержала. Зарыдала в голос. Тут же с неба хлынул поток дождя.

Незнакомка недолго думая, подхватила Скай подмышки и потащила куда-то. Оказалось в баню.

-Не реви, рявкнула она, и начала снимать со Скай лохмотья, в которые превратилась ее одежда. После этого она закатала рукава, и начала мыть ее как маленького ребёнка. До красноты растирая ее кожу, приговаривая, что нельзя быть такой грязнулей. Макс слава богам остался снаружи, а Элла пускала мыльные пузыри.

-Ну вот, хоть на человека стала похожа, - проговорила незнакомка,- На задохлого человека . Пошли в дом.

Дом оказался действительно , как из сказки. Скрипучие половицы, пучки трав, печка, котёл весело кипящий на огне. Тепло, сухо и вкусно пахнёт. Хозяйка усадила Скай и положила целую тарелку вкуснопахнущей каши. А потом наступила темнота. Похоже Скай умудрилась уснуть с ложкой во рту.

Открыв глаза, Скай увидела бревенчатый потолок, слава богам, что не драный балдахин. И Эллу , тихо напевающую песню. И тут все разом навалилось на неё. И новая жизнь, и побег из замка, и разговор с Тьмой, и татуировка. Кстати, татуировка. Скай разглядывала своё левое запястье. Вокруг него образовался тонкий темный браслет .

-Со временем он станет толще, сказала незнакомка, - чем больше будешь использовать темную силу, чем чернее и больше он будет становиться. Завтрак готов. Одевайся, думаю, нам надо поговорить. И вышла из комнаты.

-Элла, где Макс?

-Охотится.

-На кого?

-Тебе пока лучше этого не знать.

- Хмм. Как думаешь , можно ли доверять ей, сказала Скай, имея в виду хозяйку дома.

-Это можешь знать только ты. Ведь ты - Истина.

На вопросы что это значит? И что ей делать дальше Элла тактично промолчала. Скай надела на себя предложенное платье и взглянув в зеркало застыла. С зеркальной глади на неё смотрела перепуганное нечто. Худое, с заострёнными скулами лицо, карие глаза, бледная, бескровная кожа, изможденное тело, и три волосины на голове. Ее действительно можно испугаться. Тоже мне, легендарное существо.

-Я - Ариадна, ведьма. А теперь рассказывай, - потребовала хозяйка дома.

Скай посмотрела в ее чистые голубые глаза и прислушалась к себя, и решила, что союзник ей не помешает, тем более сама Тьма отправила ее сюда. Она выложила Ариадне все , и про старую жизнь и про новую, и про духов, и про Тьму. В это время вернулся Макс, сытый и довольный. Интересно, кого он сожрал, что аж светился от удовольствия.

- Покажи их, потребовала Ариадна.

-Кого?

-Духов конечно.

-Эээээээ

- Просто пожелай, чтобы они стали видимыми. Как с тёмным путём.

Скай закрыла глаза, сосредоточилась, и сказала про себя: Будьте видимы!

-Ну ничего себе, восхищенно прошептала Ариадна, во все глаза глядя на Макса и Эллу, -Я помогу тебе.

Глава 3

Темные живут на Севере Аттеры, их столица - Авалон. Там расположены дворцы всех тринадцати лордов, которые входят в Совет лордов. Глава совета - Темный Лорд- самый сильный и самый могущественный из всех. Его сила такова, что лишь единицы могут находится рядом с ним. О нем ходят страшные слухи. Выслушав все это , Скай почему-то не впечатлилась.

Мужчины Темные могут быть либо магами, либо воинами. Женщины Темные могут быть либо ведьмами, либо не обладать даром вообще.

- А лорд Хант?

- Он маг, но очень слабый, он - тринадцатый, самый последний из всех.

-А леди Хант, ну то есть я?

- Леди Хант была очень сильной ведьмой, одной из немногих женщин, которые могли находится рядом с Тёмным Лордом. Но она не была не его избранной , а Темный Лорд может вступить в брак только по любви. Да-да, только настоящее чувство не убьёт избранницу Темного Лорда. Такой пока не нашлось. Хотя претенденток хватает. Леди Хант очень болезненно пережила отказ и вышла замуж за первого, кто попросил ее руки.

-Пережила отказ? Ты хочешь сказать , что я, то есть она предлагала страшному и ужасному жениться на мне, на ней?

-Угу. Не перебивай.

Вот мрак, подумала Скай, Макс заржал, Элла дала ему пинка.

Светлые живут на юге Аттеры, ими правит один Светлый Лорд. Столица Светлых - Армада. Там расположен дворец Лорда, а также знаменитая Академия Силы. В ней учат как светлых, так и темных. Мужчины Светлые могут быть лишь магами, воинское мастерство им не под силу, женщины - целительницами.

Светлые и Тёмные находятся в постоянном соперничестве, но при этом держат мир в равновесии. Без Темных Аттеру сожрут твари с изнанки, без Светлых не будет науки, земледелия, медицины, и мир скатится в темные века. Заклинатель и для тех , и для других- лакомый кусок, который может сдвинуть равновесие в одну из сторон. Хотя предназначение заклинателя не в этом.

Темные получают свою силу через разрушение, соперничество, интриги, смерть, войну. Светлые - через созидание, целительство, помощь ближнему. Темные - убивают, такова их суть, Светлые - спасают. Заклинатель же получает силу через духов. Убивая и карая он делает сильнее своего темного духа, Исцеляя и спасая - светлого, духи в свою очередь делают сильнее заклинателя. Такой симбиоз. Чем сильне духи, тем сильнее заклинатель, и наоборот. Духи сами выбирают заклинателя и привязываются к нему навсегда. Заклинатель - Истина, он сам решает кого карать , а кого миловать. Никто не смеет ему приказывать, но все хотят это сделать. Заклинатель всегда появляется в критические моменты. Чаще всего, когда Аттера готова скатится в пропасть.