Наваждение растаяло, сон ушел, а я, резко вскочив с лежака, закрутила головой.

Все спали. Халле только удивленно протер глаза и приподнял бровь.

— Кошмар приснился, — кинула я и, перевернувшись на другую строну, потянулась к Мраку.

«Мрак…»

Ольга следила, как последние лучи покидают огромные покои, просачиваясь сквозь цветные витражи вслед уходящему солнцу. Комната медленно погружалась во мрак, оставляя своих жильцов одних в объятьях белых простыней и жарких поцелуев. По правде говоря, второе уже прошло, как и необозначенная близость и минуты невероятного экстаза, и теперь девушка переводила дыхание, с трепетом следя за уходящем светилом и чувствуя легкие поцелуи, порхающие по спине подобно бабочкам. Вскоре Искро довольно откинулся на подушки и притянул травницу к себе.

Оля прекрасно изучила повадки демона и знала, что сегодня он пришел к ней не просто так. Искро же и не догадывался, что ему необходима девушка, а потому уверенно считал, что дело в естественных потребностях мужского организма.

— Искро?.. — Девушка все так же не отрывала взгляда от дивных переливов за окном, и голос ее прозвучал довольно тихо.

— Мм… — Мужчина небрежно скользнул рукой вниз, сжимая… то, что пониже спины.

— Что случилось с Мраком? — Мысли в голове взметнулись, но Оля быстро приказала себе и им собраться в кучку. С хозяином замка происходило что-то странное, и наверняка это было связанно с ее подругой.

— Не знаю… — Лениво протянул Искро.

— Знаешь. — Твердо повторила Оля, убрав наглую руку себе на талию.

— Знаю. — Со вздохом кивнул демон. — Подружка твоя голову ему морочит.

— Юля? — Травница намеренно сделала удивленные глаза и даже приподнялась, оторвав наконец-таки взгляд от окна.

— Да, именно эта ведьма. — Искро недовольно поджал губы. Оля знала про «теплые» отношения этих двоих, но не слишком ли он ревнует Мрака? А что, на Земле и не такое бывает. Искро же истолковал взгляд по-своему и продолжил. — Она его практически месяц с носом оставляла: на зов не шла, сама не обращалась, письмо написала… Правда письма я не видел, но Мрак за голову схватился, когда почитал. А потом она его сама позвала. Утверждает, что демон, перенесший вас сюда, объявился и требует силу обратно. Непонятно только, почему сейчас…

— Демон?… — Оля тут же потянулась к медальону на шее, но его на месте не было.

Защита, стоящая на украшении, куда более необходима была подруге, однако девушка сразу почувствовала себя неуютно

— Да. Приснился ей. Кстати, а где твой кулон?

— Юле он нужнее… А что если демон искал меня, знал о кулоне, но… — Однако Искро лишь улыбнулся, убрав непослушную прядку с лица девушки.

— Понятно теперь, почему на зов не реагировала. Мрак тебе за проделки эти уши накрутит.

— Искро, да пусть хоть хвост прицепит и тягать за него будет. — Оля окончательно вырвалась из объятий и завернулась в покрывало. — С этой защитой меня как будто кто-то звал. Я ведь и раньше считала предмет не своим…

— Даже если и так, ведьма теперь по ночам зовет Мрака. — Отмахнулся Искро. — Демон, наверное, взял ее след.

— Что?! — Кровать пружинила, и от того вскочить получилось быстрее. — Надо же что-то делать!

— Ну, вот пусть Мрак и делает. Как по мне, одной ведьмой больше, одной меньше.

Пока связь не настолько крепкая… — Звонкая пощечина эхом прозвенела в темноте.

— Не смей. — Прошипела Ольга. — Может, для тебя и я пустое место, но не смей говорить ТАК.

— Дорогая, — Искро тут же поднялся и нарочито медленно, вытягивая каждое слово повторил, — а какая между ведьмами разница? Даже ты делаешь то, что выгодно тебе. В данный момент — быть в моей постели.

— От тебя я тоже не так уже часто признания в любви слышу, — прошипела девушка в ответ, — Дорогой. Может это тебе приятней находиться, в, прошу заметить, МОЕЙ постели?

— Оля, к чему этот спор? Ты прекрасно понимаешь все… Да и потом, было бы место любви, ты давно бы родила.

— А может, проблема в тебе? — Оля соскочила с кровати и, нервно натягивая вещи, зашагала к двери.

— Возможно. — Легко согласился Искро. — Но ты же знаешь, я предпочитаю свободу. Ты это куда?

— Вот и свободен! — Зло оборвала Оля и добавила уже на пороге. — Чтобы духу твоего в моей комнате не было.

Дверь с грохотом закрылась, и девушка пулей выскочила в коридор. Работа всегда помогает успокоиться. Сейчас ей было необходимо несколько часов в маленькой уютной лаборатории. Только бы не думать о наглом, свободолюбивым ведьмоненавистнике. Пусть катится ко всем чертям, упырь проклятый. В этом замке хозяин Мрак, и он-то не настолько глупый, чтобы выгонять талантливого лекаря.

А сердце не камень. Пусть больно, но перетерпится. Не первый раз, хотя хуже не бывало. А еще надо подумать, как помочь Юле. У нее ведь двусторонняя связь, и это навсегда. Только бы не подрались…

Астельна встретила нас шумом и гамом, разносившимся по узким улочкам и большим дорогам с завидной скоростью. Ярмарка гудела в городе подобно огромному улью, и продлиться это чудо должно было еще две недели. Наши лошади неторопливо вышагивали по мощеным улочкам, недовольно фыркая на снующих прохожих. Прохожим же было все равно. То и дело та или иная тучная баба с мимикой, достойной королевского шута, и отношением не хуже, чем у некоторых господ благородной крови, пыталась влезть под копыта. Однажды меня даже попытались вразумить крепким словечком, но заметив неоднозначно переливающиеся огненными всполохами волосы, убирались подальше. Репутация огненных магов накладывала немалый отпечаток на всех носителей данного элементаля.

Но это все мелочи, мы и правда наслаждались неторопливой поездкой по городу.

Близость моря невероятно волновала и будоражила меня. Легкие порывы ветра несли в город умопомрачительный запах соли и водорослей. Я обожала этот запах еще с прошлой жизни. Эх, жаль только море здесь слишком холодное. Течения и вечные шторма делали свое дело, не отбивая охоту поплавать разве что у самоубийц. Летом астельнская гавань, единственно тихое место для порта, прогревалась достаточно для водных процедур. Но такое лето длилось не больше месяца, потом же течение нещадно разбавляло теплую воду.

А осенью знаменитые ярмарки открывались по всему Эст-Мунди. В такие дни город гулял до рассвета, готовился к зимнему сезону. Астельна также праздновал окончание осенних работ, позволяя горожанам запастись всем необходимым на зиму, а торговцам пополнить кошели золотыми монетами. В столице на ярмарку мы не попали, а вот зимой их будет не так уж много, так что я планировала приобрести некоторые вещи здесь. К примеру, мою куртку, хоть и сделанную из хорошей кожи, нечисть и длительные переезды не пощадили, так что вещь надо менять. Я уже молчу о зимней одежде, которой с прошлой зимы выжить не удалось. И пусть мне холод, как магу второй стихии, был даже по душе, но выносить данный факт на всеобщее обозрение я не собиралась. В конечном итоге, сгружу часть вещей Халле и Эноку. Пускай помогают, пока я их любимого питомца изображаю.

Пока я размышляла о предстоящих покупках, мы свернули прочь от шумных улиц, выехав к ряду приземистых белых коттеджей. Смешно, но именно такое название я могла им дать, так как они сильно походили на летние земные резиденции в далеких теплых странах. С два десятка двухэтажных домов с ярко-белыми стенами, выполненными в одном стиле, раскинулись по обе стороны дороги. Место нашего заточения на ближайшее время находилось в конце улицы в доме с огромными окнами, смотревшими на морскую гладь.

Мы спешились и, по настоянию выбежавшего нам навстречу мальчишки, отвели лошадей в стойло. Дом приветливо распахнул тяжелые двери из старого, темного дерева, маня внутрь запахом вкуснейшей выпечки. Голодным студентам не понадобилось повторного приглашения, и мы смело ввалились внутрь. Маленькая прихожая отделялась двумя дверями от узкого коридора и лестницы, ведущей на второй этаж. Несколько дверей были приоткрыты, проливая свет в узкий проход.