— Бранд, меня не интересует твое мнение обо мне. Просто не мешай.

— Сильнее бей, неумеха. — Мрак довольно оскалился, а я зарычала и снова замахнулась.

Сегодня утром этот демон присоединился к моим разминкам, за которыми раньше просто наблюдал со стороны. Рука все еще не окрепла для полноценного боя, так что приходилось терпеть все комментарии, подсечки и порой удары со стороны этого наглеца. Зато Мрак, в свою очередь, наслаждался издевательством. Вот и сейчас он ловко выбил тонкий меч, клинок которого оказался в невероятной близости от моего горла.

— Боишься? — Лезвие прижалось еще сильнее, а его рука потянула за волосы.

— Мрак… — Мои руки заскользили по тонкой рубашке демона. Что же, он знал, что магии от меня сейчас не дождаться, но есть другие способы.

Хватка ослабла, и демон наклонился к моему лицу. Его глаза потемнели, дыхание сбилось. Я знала, что он видит только желание в моих глазах. Ведьмино очарование подводит редко. В момент, когда его губы накрыли мои, а лезвие отстранилось достаточно далеко, я ударила. Сначала коленом, потом подсечка и повалить на землю. В окончании его клинок уперся мне в грудь, а я словно хлыст обкрутила его настырный хвост вокруг своего запястья и потянула на себя.

Странная буря чувств пронеслась в глазах соперника, но ни единый мускул не дрогнул. Я все так же ощущала лезвие клинка на груди, а сталь с легкостью прорвала ткань, пощадив при этом кожу. Тяжело против демона без магии.

Голыми руками мне такого не одолеть.

— Отпусти мой хвост. — Медленно произнес Мрак. Голос его мгновенно изменился, стал более глубоким властным.

— Нет. — Главное не поддаваться панике… — Он мой. — Мамочки! Что я несу?!

Клинок отошел в сторону. Бездна в глазах мужчины колыхнулась, и мир перевернулся. Эти валяния по траве начинали нервировать. Особенно если учесть, что теперь мужчина нависал надо мной.

— Отпусти, Юма, и будем считать, что этого заявления ты не делала. — Мои пальцы разжались, но хвост не спешил убираться с моей конечности. А Мрак продолжил.

— Иначе все документы, готовящиеся сейчас, будут бесполезными. Мне пора, тренируйся.

Демон поднялся и ушел, а я так и продолжила лежать на траве, дрожа то ли от холода, то ли от собственных эмоций.

— Что ты ему сказала? — Оля резко выпрямилась из-за чего зелье, которое она держала в руках, плюхнулось на стол. — Ты в своем уме?

Сегодня для разнообразия, я решила помучить подругу. Она занималась изучением какой-то страшно пахнущей настойки. Причем при соприкосновении с деревянной поверхностью запах становился резче, а у меня появилось подозрение о трудновыводимости таких пятен. И подозрения усилились, когда подруга схватила тряпку и начала оттирать вмиг засохшую жижу.

Я же все так же непринужденно разглядывала ее личную лабораторию. Олька жила в этом замке долгие годы, но я так и не спросила, кто ее обучил травничеству. Хотя моя подруга и до прихода в этот мир знала достаточно много.

Наверное, в ее случае врач — это действительно призвание. Жаль, она так и не успела закончить университет, а попала сюда. Я усмехнулась, представляя кошмар молодого специалиста в магическом мире. Вот вкладывают в тебя годами знания, а потом ты попадаешь сюда и наблюдаешь, как у людей буквально за несколько часов раны затягиваются с правильно подобранным эликсиром. И все же, я рада за Олю.

— Солнышко, ну какая часть моей истории тебе непонятна?

— Мне не понятно, каким образом можно ляпнуть такое мужчине, который не является твоим другом, который намного старше и, напоминаю, опасен.

— Оль, — я нахмурилась, вспоминая события недавнего утра, — я не знаю, как так вышло. Я не теряю самоконтроль так легко. Но тогда эта мысль была настолько навязчива, что я не смогла ее не озвучить. Поясни, чем мне это грозит.

Подруга перестала бороться с пятном и, сложив руки в замок на груди, подарила мне тяжелый взгляд. Удивительно, она до сих пор не доверяет мне!

— Очень многое о демонах неизвестно, так как есть многие… — тут она запнулась, подбирая слово, — люди, пытающиеся за чужой счет прибавить себе в силах. Так вот, хвост демона тут не при чем, так как не все демоны хвостаты, но ты заявила права на самого демона.

— Заявить права на демона? Что за ерунда? Я никогда подобного не слышала.

— Хм… — Подруга прищурилась и снова принялась оттирать стол, однако разговор продолжился. — Неудивительно, узнай об этом все — демоны хлопот не оберутся.

Но ты не перебивай, я тут пытаюсь все воедино склеить и тебе пояснить, непутевая. Так вот, демонов в парах очень мало, так как найти свою пару невероятно сложно. Должна быть необходимая связь, сходство личностей.

Конечно же, такую связь можно создать просто, скажем, находясь близко к демону много лет. Я тут могу послужить примером, так как наша связь с Искро прочна благодаря времени. Между нами не было сказано слов присвоения и каждый из нас сможет уйти в любой момент. Проще говоря, мы свои чувства и эмоции друг к другу можем контролировать. Совсем другое дело, когда родственные души встречаются. Связь между такими может возникать мгновенно, и, единожды созданная, она нерушима. Пара будет как бы отображением друг друга. Ну, и слова присвоения, это когда оба признают, что владеют партнером. Искро рассказывал, что связь подобного уровня делает ее обладателей в разы сильнее, но с момента ее установления, они словно эхо друг друга.

— Это чертовски плохо… — Я встретилась глазами с подругой. — А если один из партнеров сильнее, он же подавит второго…

— С чего ты взяла?

— То, о чем ты говоришь, похоже на связку сил. Партнеры полностью открыты друг для друга, и где гарантии, что демон не захочет испить тебя?

— Ну, людей с демонами в паре я не видела. Да и Искро упоминал, что столь мощная связь возникает только между демонами. А насчет твоего последнего комментария, ни один демон не пойдет на такое. Найти подобную связку можно только единожды, а потеряв — некоторые могут даже с ума сойти. Тебе-то незачем переживать, так как от демона у тебя не так уж и много. К прочему, ты не имела понятия о такой особенности, и Мрак это прекрасно понимает. Просто для него заявление твое наверняка было неожиданным.

— Оль, а ведь у него нет пары…

— Нет. — Легкое пожатие плечами.

— И сколько ему лет?

— Не знаю. Думаю, за триста, и он не из этого мира. Впрочем, как и Бранд. — Борьба с пятном завершилась, и тряпка благополучно отправилась в корзину для мусора.

— Бранд?! — Я даже подскочила. — Какого он в академии тогда забыл?

— Ну, так Бранд молодой и пришел в этот мир лет сто назад только. Вроде как в наказание послали сюда, на перевоспитание.

— Почему ты не попросила Мрака отправить тебя домой?

— Я просила. — Девушка тяжело вздохнула и отошла к окну. — Но миров сотни, и есть даже подобные нашему. Однако чтобы попасть именно в наш мир, портал должна была открыть я. А это невозможно.

— А если я открою, ты пойдешь со мной? Оставишь Искро, этот мир? — Я глубоко вдохнула, ожидая ответ.

— Мой ответ не поменяется. Да. — Оля все так же упрямо смотрела вдаль, бродя по лабиринту собственных мыслей. И поэтому я решила задать еще один вопрос.

— А если он предъявит права на тебя?

Молчание было долгим, и я знала ответ, но Оля все еще пыталась уйти от него. И вновь ей это удалось. Я с надеждой смотрела на тонкую фигуру у окна.

— Не знаю…

Я шагала по коридору, обдумывая недавние события. Информация требовала времени на восприятие. Очень странно и несуразно звучали слова травницы.

Страх на пару с любопытством толкали проверить правильность сказанного, но разум одним словом уже поставил большую жирную точку: нет. Получить силу демона — увлекательно, но подобная связка может навсегда привязать к Мраку.

Да, он меня интересует и волнует, но не настолько. Не так давно пришлось вырывать свою свободу, второй раз быть пленницей не хочу. Я достала тетрадь, вкратце записав услышанное.