— Невероятно! — Пропищал чей-то голосок. — Это такая честь и такая власть! Как можно отказаться?
— Чем больше власть, тем больше ответственность. — Процитировала я известную в моем мире фразу. — Профессор, а куда делись артефакты? Я не нашла ни единого упоминания об их местоположении. Такое ощущение, что они испарились.
— О, это загадка, которую мне не под силу разгадать. — Профессор окинул аудиторию внимательным взглядом. — Многие ищут реликвии в надежде стать сильнее. Существует легенда о юноше, нашедшим две стихии. Он попытался овладеть ими, но артефакт не принял его, и молодой человек погиб. Это опасное оружие, если таковое существует. Стоит заметить, что в истории каждый из них был вызван демоном и демону подчинялся. Но даже в этом случае я пожелал бы оставить артефакты в забытьи.
Лекция закончилась, я задумчиво собирала конспекты. У меня, двустихийной, был бы шанс. С силой артефакта я могу вернуться домой…
— Юма, ты ведь не дура… чтобы открыть портал надо обладать как минимум тремя стихиями. — Зануда Бранд.
— Следи за языком, мелкий. И не трогай меня, достал. На факультете слухи пошли разные, уволь меня быть в них главным персонажем.
Бранд фыркнул и показал язык! Вот же демон, а еще старше меня!!!
— Не надо было делать мне подставу с Мелин.
— Тебе не понравилось?
— Что? Ты опоила ее любовным зельем, а она набросилась на меня! Я неделю по углам прятался.
— Мужчины, к твоему сведенью, по углам не прячутся, а смело решают свои проблемы. — Бросила я, проскакивая мимо огненного.
— Я тебя удушу, честное слово. — Донеслось где-то сверху, но я уже рванула с места и помчалась в столовую.
Утро добрым не бывает, подумала я и ощутила всю прелесть колокольного перелива у себя в голове. Солнца не было, но монотонный звук за окном напоминал, что лето подходит к концу и дожди не станут идти реже. Хотя, будь я на юге, все было бы по-другому. Ну, вот какой дракон меня дернул отправиться в это княжество?
Я открыла глаза, медленно и лениво потянулась. Колокола в голове выбивали несуразную мелодию, однако унять их удалось достаточно быстро. Ведьма я или нет? Пусть даже в таком состоянии, а боль убрать — дело плевое.
— Рад, что ты проснулась. — Прозвучало слева.
Искро сидел в кресле и нагло разглядывал мою персону. Его руки были сложены в замок на груди, что придавало ему какой-то категоричный вид. По лицу мага бродила смесь выражений от несогласия до приятия. Мне даже жутко стало: что он надумал?
— Надеюсь, ты не планируешь придушить меня подушкой или еще чем-то?
— Это желание будет преследовать меня вечно, но, увы, тебе повезло. — Это меня обнадежило. — Мрак ждет тебя в кабинете. — Искро встал и направился к выходу, но дойдя до двери, обернулся. — Я благодарен тебе. Ольга погибла бы…
— Она моя подруга, так что твоя благодарность — наименьшее из того, что меня интересовало.
Маг кивнул и вышел. Как по мановению волшебной палочки в комнате появилась горничная. Несмотря на все мои возражения, девушка настояла на оказании помощи в утреннем туалете. «Хозяин велел помочь леди…» Единственное, что мне удалось — умыться самостоятельно. Меня сразу же взялись причесывать и одевать. И если касательно первого я не имела ничего против, то подобранное платье вызвало бурю разнообразных эпитетов. Правда, ни один не был произнесен вслух. Мрак же сказал что-то про леди…
— Я это не надену.
— Но, леди, в чем же Вы пойдете? Ваше вчерашнее платье порвано, а именно этот цвет так нравится милорду.
— А почему я, позвольте уточнить, должна одеваться в цвет, который нравится вашему милорду? — Я посмотрела на перелив ткани цвета морской волны. Я и сама любила столь богатые оттенки, но наряжаться для Мрака точно не собиралась. Я ему в фаворитки не прошусь.
— Ну, как же? — Девчонка запнулась и округлила глаза. — Господин Вас вчера до спальни донес и еще с полчаса… — Вот теперь она зарделась. — Не пускал никогясь…
Все ясно. Небось, среди слуг уже разошлась новая пикантная новость. Люди. Я хмыкнула и, не пытаясь ничего комментировать, направилась к своей сумке.
— Я переоденусь сама. Уходи.
Служанка покорно склонила голову и выскользнула за дверь.
За что я люблю этот мир — так это за заклинание пространства. Я даже предположить не могла, что такое чудо существует. Вот у тебя обычная сумка, но при правильной обработке в ней появляется что-то вроде сжатого измерения. Есть один недостаток — вес. Но эту проблему я решила достаточно быстро: несколько простых заклинаний, и я счастливый обладатель безвесового личного пространства. Правда, данное открытие я решила не афишировать. Раз уж в этом мире никто не додумался, значит, мне выгодней молчать. И последнее, мое заклинание невозможно было распознать, так что для большинства людей сумка казалась обычным ведьмовским аксессуаром для склянок и травок. Идеально.
Кстати, а почему я вчера ее не увидела в комнате?
Я была готова через пятнадцать минут. Служанка, робко постучавшаяся в комнату, так и застыла на пороге. Я бросила взгляд в зеркало: на мне была светлая шелковая рубашка мужского покроя. Ее рукава свободно ниспадали вниз, охватывая узкой жаткой запястья. Так как рубашка не была длинной, заправить ее не доставило проблем. Черные штаны, плотно обхватывающие ноги, смотрелись даже немного откровенно, но в целом напоминали ездовые. И завершал все легкий корсет. Что же, немного странный выбор для Белой смерти, но намного лучше платья.
— Мне не понравился фасон. — Кивнула я на платье и направилась на выход, туго затянув хвост на затылке.
Замок был великолепен. Высокие, залитые светом коридоры, изящная лепка на потолках и строгие массивные колоны. Когда-то я побывала в Греции и с тех пор влюбилась в древнюю архитектуру. Этот замок походил на греческий храм. Его стены были пропитаны невероятной силой, из-за чего сложилось впечатление, будто бы построен он был на источнике. Как я успела рассмотреть в окнах, снаружи стены крепости выглядели не менее внушительно, нежели колоны внутри. А острые шпили некоторых башен иглами уходили в небо. Мой взгляд восхищенно бродил по этакому чуду с блестящими мраморными полами и старинными гобеленами, изображавших сцены из легенд и повествований. В восхищении я миновала главную лестницу, поднялась на этаж выше (не сдержалась и потрогала высеченного из мрамора дракона у подножья) и зашла в кабинет Мрака.
Князь Тэнэбрийский склонился над какими-то бумагами и, на секунду оторвав взгляд от документов, кивнул в сторону окна.
— Присаживайтесь, леди.
Служанка бесшумной тенью выскользнула в коридор. За окном оказалась широкая площадка, не ограниченная даже маленьким парапетом. Ну, а зачем, если хозяин этого дома с воздушной стихией на короткой ноге? Наверное, это что-то вроде его взлетной площадки. Я улыбнулась и села в предложенное кресло.
Мрак, закончив водить пером по листу, занял кресло напротив. Он сцепил пальцы в замок и пристально посмотрел на меня.
— Ты человек. — Произнес он, пробуя на вкус каждое слово.
Я решила не подтверждать, но и не опровергать. Демон сам прекрасно понимает, что с этой силой я не могу остаться человеком надолго.
— Сколько?
— Лет пять.
— Юлия, Вы расскажете мне все. И я подумаю, чем помочь вам.
— Зачем Вам, — Я выделила это, так как обращение на Вы от этого демона нервировало. Он предпочел не сближаться в том разговоре, однако требует искренности и доверия. Какая муха укусила его? — помогать мне?
— Моя жизнь, Юлия, стоит недешево… — Что же, он князь. Более того, он демон, проживший достаточно долго, чтобы дать оценку своей жизни. В своем праве.
Рассказ вышел на удивление коротким и сухим. Никаких эмоций, только факты.
Демон все так же продолжал наблюдать за мной и задавать уточняющие вопросы.
Правда, я не решилась упомянуть про третью стихию, вырванную из лап незнакомца. Незачем демону знать, что при необходимости я смогу подчинить себе еще и землю, хотя с ней у меня как-то не все хорошо. Также я не уточнила, где находилась в свой первый год. Это упущение не осталось незамеченным, но любые вопросы я пресекла. Пусть думает, что хочет, но изливать душу по этому поводу я не собираюсь. Закончив, я откинулась в кресло и ухмыльнулась: мой рассказ удивил Мрака. Но я не питала надежд, он — демон, а я — человек, с непонятно откуда взявшимися силами, пытаюсь оклеветать одного из их расы.
