– Так налажать, да ещё и без моей помощи, может только Ринат, – комментирую я его выход на сцену.

Мы во все глаза смотрим на Тролля, который воспользовавшись возможностью одеться как душе угодно, стоит в своей широченной футболке, штанах ей под стать и кроссовках. Ему, очевидно, нравится быть белой вороной, среди интеллигентных сверстников.

Между тем, Ринат что-то говорит ди-джею и под ритмичный хип-хоп мотивчик уверенно выходит на середину сцены. В его глазах горит решимость. Дальнейшие его действия, поражают меня до глубины души. Оказывается, мой нескладный сводный братец потрясающе владеет своим телом. Вживую нижним брейком я любуюсь впервые, но мастерство Тролля однозначно на высоте. Он не просто танцует, он бросает вызов, провоцирует, и совершенно не боится показаться странным или смешным. Эта выходка вынуждает взглянуть на него по-новому, даже зауважать что ли. Ринат замирает одновременно с музыкой, удерживаясь на одной руке, и подмигивает застывшей в шоке публике. Вот тут актовый зал взрывается одобрительными выкриками и аплодисментами.

– Во даёт, – восхищённо шепчет Эмма. – Бьюсь об заклад, он станет популярным.

Хмуро глянув на девушку, отхожу к выходу из зала. Она мне не более чем союзник, но я всё равно чувствую себя преданной. Чтобы отвлечься и перебить эту горечь, решаю найти Климова. Торжественная часть подходит к концу, скоро начнутся танцы, следовательно, нужно быть в поле его зрения.

Эд стоит в сторонке в компании одноклассников. Подходить первой я не собираюсь, поэтому изобразив скучающий вид, рассеянно брожу неподалёку, улыбаясь многочисленным приятелям. Никогда не понимала, почему люди улыбаются знакомым, не испытывая особого на то желания. Такие эмоции живут только на губах, не трогая глаз, а значит и сердца. От них за версту разит неприкрытой фальшью, и все это понимают, но продолжают этот театр. И я поступаю так же. Всегда. Потому что так принято.

"Да ладно тебе, Левицкая, не гони", громко возмущается Чижиков. Упоминание моей извечной соперницы мигом прогоняет из головы философские мысли. Стараясь сохранить внешнее безразличие, я неспешно иду на звуки назревающей ссоры.

"Я говорю серьёзно, – еле слышно отвечает Катя. – Никуда я с тобой не пойду, мы расстаемся".

"Мы расстанемся, когда я скажу!", самонадеянно парирует Чиж.

Мне, наконец-то, удаётся их разглядеть. Чиж, большой любитель устраивать публичные сцены, сжимает руку Левицкой в попытке показать любопытным, кто в их паре главный, а робкая Катя безуспешно вырывается, в надежде сбежать от него.

– Отпусти меня! – артачится девушка.

– Или что? Папе нажалуешься? Так я ему расскажу, как ты жертвовала своим балетом, чтоб пойти со мной в кино.

Аргумент довольно мощный. Я внутренне усмехаюсь: "Молодец, Чиж, так её!".

– Но, я больше не хочу с тобой встречаться, и танцевать не хочу! – продолжает упираться Катя, смахивая задрожавшие в ореховых глазах слёзы.

Чиж посмеиваясь, нагло притягивает её к себе. Я предвкушающе задерживаю дыхание, мысленно жалея, что не могу запечатлеть этот момент. Век бы им любовалась. Но тут, откуда ни возьмись, появляется Ринат. Он сжимает плечо Чижикова и, скорее всего, достаточно сильно, потому как тот Катю отпускает.

– Отстань от неё, – Тролль говорит спокойно и одновременно зло, бесстрашно глядя в лицо более крупному противнику.

– Не лезь не в своё дело, – отмахивается Чиж. – Я научу её, как динамить нормальных парней.

– Не научишь, – качает головой Ринат и молниеносно бьёт Чижа в живот.

Свидетели обступают дерущихся плотным кольцом, попутно поглядывая, нет ли поблизости учителей. Никому не хочется прерывать танцы из-за драки.

– Ты угрожаешь мне, придурок? – Попытка Чижикова толкнуть обидчика смотрится неуклюже. Зато последующие удары Рината поражают своей яростью. Троллю драться явно не впервой. Причём именно драться, а не безвольно сносить побои.

М-да, с рохлей я погорячилась.

– Не лезь к ней, иначе опять в табло получишь. Понял? – нависает Ринат над парнем, удерживая беднягу за грудки. И смотрит при этом так по-взрослому жёстко, что мне с трудом удаётся унять незнакомую дрожь. Его уверенность притягивает. Как ни крути, девушек всегда тянет к сильным парням.

– Понял, – стонет Чиж, поднимаясь с полу, чтоб поплестись на выход. На сегодня для него танцы закончились.

Рината же обступают ребята, некоторые даже дружески хлопают по плечу. Показушника Чижа у нас не особо жалуют, но боятся. Даже парочка моих гномов, и те подходят, чтоб выразить Троллю своё уважение. Уж не наблюдаю ли я зарождение новой звезды? Да и Бог с ним, пока это не мешает мне, пусть тешится.

Учителя так ничего и не заметили, увлечённые танцевальным конкурсом, они делают пометки в своих блокнотах. Музыка продолжает грохотать и Ди-джей, словно нарочно подгадав окончание разборки, объявляет начало танцев. Ну, наконец-то!

Танцевать я люблю, мне нравится ловить на себе завистливые взгляды девушек и слушать комплименты парней. Сейчас я стараюсь держаться поближе к Климову, и даже пару раз кокетливо улыбаюсь, перехватив его взгляд. Поэтому, едва заслышав заигравший медляк, заявляю гномам, что слегка не в духе и грациозно присаживаюсь на один из расставленных вдоль стены стульев.

Эдуард не заставляет себя долго ждать, он идёт ко мне такой утончённо-красивый, что на короткий миг замирает сердце. Парень игриво улыбается, небрежным движением поправляя и без того идеальную прическу и я поднимаюсь, не желая больше ждать. К чему оттягивать свой триумф? Делаю короткий шаг навстречу, но… Климов поравнявшись со мной, протягивает руку сидящей рядом Левицкой.

Кто-то тихо смеется.

– Катерина, выручай, – дурачится Эд – Это унылое мероприятие может спасти только танец с самой красивой девушкой школы.

Ответ Левицкой тонет в ехидных смешках, которые стучат в моих висках ритмичным гулом. Они смеются надо мной. Не нужно обладать бог весть какой фантазией, чтобы представить, как нелепо я сейчас выгляжу. Катя, будто добивая, усмехается одним краем рта: "Съела?"

"Самая красивая девушка школы", эти четыре слова, сказанные Эдом ранят меня так же остро, как брошенное мамой: "Прости, Карина, я улетаю". Мне было семь, и, кажется, именно тогда я впервые подумала, что все в этом мире поступают как удобно им одним. Никто ничего и никому не должен и если хочешь чего-то добиться – наплюй на остальных. Такова суровая правда моей реальности.

Растянув губы в беспечной улыбке, я невозмутимо оглядываю присутствующих при моём позоре, и подхожу к ближайшему ко мне гному. Им оказывается Вова Зябликов. Он как раз принимает валентинку от какой-то зардевшейся девчонки. Стереть восторг с её наивного лица, чем не счастье? Чужая любовь – это то, что ранит меня больше всего, ведь на собственную я видимо не способна.

– Ты, помнится, настаивал на танце? – лениво шепчу на ухо парню, по-хозяйски положив руку на щуплое плечо.

– Я и сейчас настаиваю, – забыв о поклоннице, сияет Вова, и сгребает меня в охапку, пока не передумала. Как бы мы этого не отрицали, журавль в небе всегда будет желаннее. Всегда.

Я холодно улыбаюсь своему партнеру, и мы кружимся в медленном танце. Его руки боязливо дрожат на моей талии, а под нашими ногами сиротливо валяется подаренная ему валентинка. Надеюсь, та девочка её не слишком долго выбирала. Хотя, кому я вру? Мне всё равно.

Все последующие танцы Климов остаётся верен своей Катеньке. Я же стараюсь ничем не выказывать своего раздражения. Беззаботно развлекаюсь, меняя кавалеров как перчатки. И никому невдомёк, что творится у меня на душе.

Объявляют белый танец, обычно в такие моменты я отдыхаю за необременительным разговором. На этот раз собеседников я слушаю в пол уха. Мои глаза украдкой выискивают хрупкую фигурку в голубом платье. Я на 99% уверена, что Левицкая пригласит Эда. 1% остаётся на случай если она постесняется. Катя любит строить из себя недотрогу, благо с её ангельской внешностью это совсем не сложно. Но Катя меня удивляет, да и не меня одну. Левицкая, опустив глаза, проходит мимо Эда и приглашает Рината. Нескрываемая неприязнь, с которой Климов смотрит на танцующую пару, равноценна восторгу Тролля. Как она, чёрт возьми, это делает?