Гитлеровцы взяли оперативную паузу. Они рассчитывали пополнить свои войска новыми танками "Пантера" и более совершенный, чем в реальности "Тигр", а заодно ликвидировать прорыв союзников на Западе Африки.

  Гитлер поставил ультиматум Франко - мол, или ты пропускаешь немецкие войска и, мы берем Гибралтар или мы тебя тривиально свергаем! Кроме того Испании пообещали кое-какие колонии в Африке, и часть Бразилии, чье руководство легкомысленно вступило в войну с Третьим Рейхом.

  Майнштейн за выдающиеся заслуги уже был награжден бриллиантами к Рыцарскому Кресту. И именно его фюрер отправил руководить штурмом Гибралтара. И опять полный успех, и взятие сильнейшей крепости за два дня. А потом новый триумф с наступлением в Марокко. Американские войска и свежие английские пасовали в сражениях с более боеспособным и понюхавшим порох по самые гланды противником.

  И пятились, словно раки перед разлитым озером с напалмом.

  И наступали фрицы, словно щупальца бронированного кальмара окутав, весь Менкес. Пятая армия США рванула в Алжир. Но и там её обложили с Марокко Майнштейн с Египта Роммель. Одних военнопленных взяли более трехсот пятидесяти тысяч и множество трофеев. Такая вот получилась наглядная катастрофа!

  Гитлер на радостях приказала и дальше продвигать по Африке. Чтобы, например, освободить буров... А что Россия? Она никуда не денется. Бакинская нефть, Украинские черноземы и уголь со сталью получены. Чего еще желать? Фюрер даже попробовал прощупать, почву для сепаратного мира. Но тут уже Сталин заупрямился. Идти на мир, потеряв лучшие территории СССР самоубийственно. Да свое окружение за такое возьмет и зарежет.

  Во всяком случае какой может быть мир? Другое дело вопрос нужна ли передышка для накопления сил? Сталин пока выжидал. Штамповали новые танки и самолеты. ЯК-9 машина хорошая. Относительно дешевая и простая в производстве, а также маневренная. Вооружена, правда слабовато, особенно на фоне немецкого Фокке-Вульф и МЕ-109. Да еще фрицы запустили в серийное производство и МЕ-309. Машину с семью огненными точками. Которая могла подавлять всех и вся огневой мощью и своей колоссальной скоростью в 740 километров в час.

  Битвы в воздухе шли с переменным успехом. Красной армии не хватало после потери Кавказа горючего. И не хватало очень остро. Тем более канал поставки бензина из Ирана и Ближнего востока перекрыт. В Тихом океане Япония перекрывает путь караванам, а через Мурманск вести, то путь северный, тяжелый и свирепствуют подводные волчьи стаи.

  А главный источник советской нефти у гитлеровцев. И разрушен не полностью. Часть нефти уже поступает в Вермахт. Кое-что уже идет и из Ирака и Кувейта. Синтетический бензин в разработке. То есть в воздухе Люфтваффе очень активна. Но есть еще и западный фронт, так что немцы в небе пока склонные держать в оборону. А советские командиры расчетливо копят авиационные силы.

  А Гитлер пока все усилия в Африке. Сталин в течении лета собрал на восточном фронте свыше двенадцати тысяч танков. Если учесть что с Японией продолжались упорные и крайне ожесточенные сражения, это оказались весьма значительные силы.

  Немцы, отвлеченные войной в Африке и воздухе к 1 сентября, несмотря на увеличение выпуска танков и САУ до 1500 штук - благо привлекалась рабская сила, имели чуть более семи тысяч машин. Правда "Пантеры" и "Тигры" - без равного оппонента. Они что-то вроде КВ, Т-34 в 1941 году.

  Почти двойной численный перевес в танках еще не гарантия победа. А самом начала войны у Сталина было в четыре раза больше бронтозавров. И из них полторы тысячи машин не имели себе в боевой мощи равных во всем мире. Разумеется у немцев превосходство в количестве опытных экипажей, и даже Т-4 по совокупности боевых характеристик лучше, чем Т-34.

  Но это еще ничего не решает и в их пользу. В воздухе у СССР тоже количественный перевес, но противник имеет более мощные вооружение и скоростью самолеты. И появился бомбардировщик Ю-288, которому нет равного оппонента. Но пока немцы основные силы держать на Западе и в небе лишь обороняются. И острый дефицит у России горючего помогает им держать паритет.

  В пехоте показатели численности близки. У СССР 6,6 миллионов пехотинцев. У Третьего Рейха вместе с сателлитами 6,5 миллиона. Качественный состав, правда, неоднороден. Значительная часть советской пехоты это необстрелянные новобранцы, а офицерский состав по своей боевой подготовке очень сырой. Собственно немецкие части обладают большим боевым опытом и пожалуй лучше организованы. Но полтора миллиона в армии Третьего Рейха на востоке составляют войска сателлитов, в том числе и турок. А эти части уступают в боеспособности немецким.

  Правда общий уровень мобильности у Вермахта выше, и больше транспортеров, грузовиков, автомобилей, мотоциклов. То есть противник обладает большей маневренностью. И винтовка Маузера более кучно стреляет, чем советская Мосина. С пистолет-пулеметами ближе к паритету. Но появление более совершенного МР-44 грозит изменить качественное превосходство в пользу Вермахта.

  Пулеметов у Красной армии много, и но немцы этот показатель подтянули. В артиллерии СССР посильнее будет, но в последние месяцы из-за увеличения выпуска вооружений, и все более активного использования иностранных рабочих разрыв в количестве орудий сокращается.

  Так что время работает не на СССР. Выпуск вооружений в Советской России достиг своего практического потолка. Очень много территории и рабочей силы потеряно. Возможности Третьего Рейха с учетом оккупированных территории как минимум в четыре-пять раз превосходят советские. Так, что выиграть технологическое и количественное состязание невозможно.

  Даже с учетом того, что ответ СССР был относительно ассиметричным с более дешевой техникой, противник имеет намного больше и оборудования и рабочей силы. Тут уже дело в рациональном её использовании. Усилиями Шпеера наделенного чрезвычайными полномочиями и Геббельса объявившего тотальную войну, все активнее запускают в ход ресурсы оккупированных стран, а станкам ставят иностранцев и военнопленных. И таких рабов уже Третьем Рейхе десятки миллионов. И из Африки поступают в огромных количествах ресурсы.

  Конечно, Германия уже обогнала СССР в выпуске самолетов, и приближается в танках. Причем последние у немцев более сильные, чем русские машины. "Пантера" несмотря на сложность в производстве быстро набирает свои обороты. Да и "Тигр" не отстает. Более простой в производстве Т-4 достаточно силен и превосходит в пробивной силе пушки Т-34-76.

  А на подходе у немцев - реактивная авиация. МЕ-262 имеет все шансы стать боевым серийным истребителем. Его испытания достаточно успешные. Да и МЕ-309 не имеет себе равного в скорости и вооружении. Правда, увеличение веса самолета немного снизило маневренность. Но большая скорость, в том числе при пикировании позволяет уйти при заходе в хвост, а мощное вооружение сбить противника с одного захода. У МЕ-309 три авиапушки калибра в 30-миллиметров и одного попадания достаточно чтобы сбить ЯК или даже более живучи ЛА-5. Плюс еще у немца четыре крупнокалиберных пулемета в 13-миллиметров каждый. Ну, против такого устоит?