***

Невысокий молодой человек в джинсах и светло-зеленой толстовке долго блуждал между похожими серыми девятиэтажками, пока наконец, совершенно случайно, не уперся в торец нужного ему дома. В подъезде тускло горела одна-единственная лампочка, но молодой человек уверенно открыл дверь, ведущую на лестницу. Он быстро поднялся на восьмой этаж и позвонил в дверь ближайшей квартиры.

Ему открыла тоненькая девушка с короткими, стриженными под мальчика темными волосами.

- Он дома? - жестко спросил молодой человек.

Девушка молча кивнула и отступила вглубь коридора. Молодой человек, не спрашивая дороги, сразу прошел в комнату.

Там было темно. Светился только монитор большого компьютера. За компьютером сидел мужчина. Его фигура терялась в полумраке; были видны лишь его широкие крепкие ладони, лежавшие на клавиатуре. Он нажал на кнопку, и монитор погас, и в то же время включился маленький ночник.

- Ну что? - спросил мужчина, и в его голосе прозвучало нетерпение. - Как все прошло?

Молодой человек кинулся к столу и схватил мужчину за плечо.

- Ты знал, что так будет? Почему ты мне ничего не сказал?

Он почти кричал. Мужчина слегка поморщился и убрал его руку со своего плеча.

- Что я должен был тебе сказать? Я тебя предупредил, что там, возможно, будет Даша. Ты согласился, что это не должно помешать вам сделать то, что нужно.

- Не должно помешать? Но именно это и произошло. Она нам помешала!

- Успокойся, пожалуйста. Расскажи по порядку, что произошло.

- Успокоиться? - рявкнул молодой человек и заметался по комнате. - Думаешь, я могу успокоиться? Она приказала нам стоять на месте, и мы застыли на месте! Как три чертовы куклы! Я не мог даже пальцем шевельнуть... Жуткое ощущение. У Киры потом была истерика.

Он снова склонился над креслом, где сидел мужчина.

- Ты знал, что Дашка может управлять не только кодом, но и нами?

- Я догадывался. Еще когда она убедила Никиту принять участие в олимпиаде. Ник очень упрям. Если вобьет себе что-то в голову, его не переубедить. Особенно, когда он занимается своими опытами. Но ее он послушал. И потом признался мне, что сам не понимает, в чем дело.

- Это все? - с презрением спросил молодой человек.

- Нет, не все. Во второй раз я все видел сам. Даша заставила Леру сказать ей правду. Лера ни за что бы не призналась, что это она влезла в ее квартиру. Но Даша скомандовала, и Лере пришлось говорить.

- Может, у нее просто открылся педагогический талант, - фыркнул молодой человек.

- Этого тоже нельзя исключать, - миролюбиво согласился мужчина. - Поэтому я решил использовать наши... гм... обстоятельства для эксперимента. Я знал, что Даша не захочет оставаться в стороне, если жизни девочки будет угрожать опасность. Я решил дать ей возможность проявить себя в полной мере.

- Идиотская идея. Если бы ты посоветовался со мной, я бы придумал что-нибудь получше. Дашка могла бы никуда не поехать. С какой стати ей надо было спасать Риту?

- Только не после того видео, на котором мы приговариваем Риту к смерти, - усмехнулся мужчина. - У Даши сильно развит комплекс спасательницы.

- Ты слишком полагаешься на случайности. А если бы Лера и Денис не показали ей это видео?

- Если бы не показали ребята, Аня нашла бы другой способ подсунуть видео Даше, - поморщился мужчина. - Что толку рассуждать о том, что было бы. Главное, что Даша поверила в то, что мы хотим убить Риту, и примчалась на помощь. Хотел бы я присутствовать при этом.

В его голосе прозвучала мечтательная нотка.

- Вот и пошел бы вместо меня, - сказал молодой человек с горечью.

- Боюсь, это не оказало бы нужного эффекта. На тебя Даша отреагировала острее.

- И заодно меня возненавидела.

- Считай это побочным эффектом, - усмехнулся мужчина.

- Чего ты на самом деле добивался? Показать ей, кто я на самом деле? Хотел развести нас? Думаешь, я совсем дурак?

Мужчина с силой оттолкнулся от края стола и отъехал в кресле на середину комнаты. Он встал - высокий, широкоплечий - и молодой человек невольно шагнул назад.

- Ты приписываешь мне слишком глубокие мотивы, - ровно сказал мужчина. - Единственное, что имеет значение, это моя работа. Наша работа. Нам нужна Даша и ее дар. Я хочу услышать, ты со мной?

Молодой человек молчал. Мужчина ждал. Наконец молодой человек нехотя протянул ему руку.

- С тобой.

Они крепко, до хруста пожали друг другу руки.

- Тебе нужно отдохнуть, - сказал мужчина. - Мы встретимся завтра и подумаем, что делать дальше.

Когда молодой человек ушел, мужчина повернулся к компьютеру и снова включил монитор. На бело-голубом экране появилась большая фотография симпатичной девушки. Она смотрела через плечо и заразительно смеялась. Ее длинные темные волосы рассыпались по плечам, а глаза горели радостью.

На губах мужчины появилась нежная улыбка.

- Здравствуй, Даша, - сказал он и, кликнув мышью, открыл дневник и углубился в чтение.

Всего лишь год назад я была самым счастливым человеком на свете...