— Понимаю! — хмурится Ник. — Но это все равно может случиться!

Джей берет его за руку и ведет к лестнице.

— Но, возможно, и не случится.

Ник, сжав его руку, вздыхает.

— Ладно, возможно, что нет.

Джей решает довольствоваться и этим.

***

Следующим вечером Джей приходит к Нику смотреть кино. Марни впускает его и просит заглянуть перед уходом на кухню — за печеньем, которое она сделала для его семьи. Крис хочет еще раз обсудить их бюджет, но оказывается, что в действительности он хочет взять с Джея слово, что тот не бросит Ника на другом конце света совсем одного.

— Нет, — понизив голос, говорит ему Джей. — Что бы ни случилось — даже если мы с ним расстанемся, — я никогда так не поступлю. Обещаю, я привезу его домой в целости и сохранности.

Крис кивает, откашливается, и Джей понимает, что он всего-навсего хочет, чтобы у Ника все было хорошо. Внезапно на него нападает острая тоска по отцу, но смех Ника, донесшийся с кухни, рассеивает большую ее часть.

Проходит приличное количество времени, прежде чем они садятся смотреть, собственно, фильм, и на середине Ник засыпает.

Ник очарователен, когда спит.

Как и Девон, который пригласил сам себя на вечер кино.

Джей достает телефон, фотографирует, как они спят, посапывая и прижимаясь друг к другу словно щенята, а потом устраивается позади Ника.

Ну а что еще ему остается? Их же не разлучить.

***

Эбони: ОМГ. Они уморительны!

Джей: Вот-вот. Ну как с таким конкурировать?

Эбони: Как я тебя понимаю.

Джей: Вы собрали вещи для колледжа?

Эбони: Ага. Отец отвезет меня завтра. А Девон уедет в пятницу.

Джей: Решили попробовать отношения на расстоянии?

Эбони: Так называет их только он. А я говорю, что шестьдесят миль — не такое уж и огромное расстояние. Все-таки не другой конец света! Кстати, ты знаешь, что убиваешь их нежный броманс?

Джей: Знаю-знаю.

Эбони: Ты сейчас самодовольно ухмыляешься, да?

Джей: Может, чуть-чуть.

Эбони: Вы уже собрались?

Джей: Ник пересобирал свои вещи уже раза четыре. Представляю, какой шок его ждет, когда я вытащу половину того барахла, которое ему совершенно не нужно.

Эбони: О-о, как же вам будет весело вместе.

Джей: О да :)

Эбони: Я уже скучаю по вам и жду следующего лета. Пицца сама себя не приготовит!

Джей: Кстати, Поли сумел вытащить оливки из ламп?

Эбони: Кто знает. А даже если и нет, ты знаешь Поли.

Джей: Да, Поли пофиг.

Эбони: Спокойной ночи, Джей :D

Джей: Спокойной ночи :)

Эпилог

Три недели спустя

— О боже мой, — шепчет Ник. Его дыхание перед тем, как рассеяться, зависает в воздухе, словно туман.

Петляющая тропинка ведет их вверх по холму. Слева Ник видит озеро, большие деревья и скопление изогнутых дымовых труб. Здесь прекрасно. Наверное, лето и его буйство красок сделают это место еще красивей — Ник в этом уверен, — но зимой здесь тоже прекрасно.

И холодно. Аж яйца звенят. Ночью Ник использовал это, как оправдание, чтобы погреть замерзшие ноги о теплого Джея, но прямо сейчас ему все равно. Сейчас он даже не чувствует холода.

Потому что… о всемогущие боги.

Нет, он не расплачется.

Нет. Точно нет.

Джей усмехается и, обняв Ника за талию, поворачивает его к вырезанным из камня ступеням, ведущим к круглой зеленой двери.

Ник останавливается. Две маленькие девочки, пока их родители неспешно поднимаются по холму, обгоняют их и, хихикая, забегают внутрь.

— Джей, — шепчет Ник. — Джей, это же Хоббитон!

Ник знает, что это всего лишь декорация к фильму. Помещение, вырытое в холме, и в реальности за его дверцей никто не живет. Но вот же он, стоит морозным новозеландским утром перед домиком Бильбо, и он идеален. И все идеально.

Джей обнимает его.

Не произносит ни слова, и Ник тоже молчит.

Наверное, ему потребуется немалое время, чтобы уложить это в голове.

Лет тридцать-сорок. Не меньше.

Не только путешествие в Хоббитон.

Но самого Джея.

И то, как он предложил отправиться в Новую Зеландию, потому что знал, как много эта поездка будет значить для Ника. Причем не только потому, что Ник — безнадежный фанат. Окей, не только поэтому. Просто Джей знает, что мечты — очень важны, и хотел продемонстрировать Нику, что их можно догнать. Джей тогда только пожал плечом и сказал, что Аргентину можно перенести на следующий год. Словно был совершенно не против поставить мечты Ника выше своих.

Джей удивительный.

Еще они путешествуют уже две недели и до сих пор ни разу не поругались. Разве не тянет на серьезный рекорд? Наверное, это благодаря тому, что Ник теперь взрослый и зрелый. Вот, например, вчера он увидел огромную плюшевую гаттерию и целых два раза подумал, покупать ее или нет. Ведь возить за собой такую большую игрушку было бы непрактично.

Ник все равно купил ее, но не суть.

Взросление. У него и впрямь получается понемногу взрослеть.

Они делают множество фотографий — Ник при этом болтает намного больше, чем социально приемлемо в Хоббитоне, а Джей его слушает, — потом отправляются в бар «Зеленый дракон» на обед.

Днем, пока туристический автобус везет их обратно, Ник засыпает, уткнувшись Джею в плечо, и спит всю дорогу до Роторуа.

— Спасибо, — бормочет он, когда Джей на выходе из автобуса помогает ему не шлепнуться навзничь.

— За что? — улыбается Джей.

Ник целует его.

— Джей, за все.

***

Дорогие Девон и Эбони Девони Дэбони Девебони!

В Новой Зеландии ОФИГИТЕЛЬНО, и мне бы очень хотелось, чтобы и вы были здесь. Как дела в колледже?

Сегодня мы с Джеем ездили в Хоббитон, и там было так круто, что я, может, даже поплакал. А завтра в обед поедем на пивоварню, потому что О ДА, здесь можно пить с восемнадцати лет! Возможно, я сюда перееду. Только не говорите пока моей маме.

Я по вам очень-очень скучаю. Когда вижу что-нибудь клевое, сразу хочется вам рассказать, но вас рядом нет. Пока что меня чуть не сбила машина всего один раз. И еще я попробовал сэндвич с ананасом и сыром. Ну и сочетаньице, да?

Скучаю по вам и люблю, и увидимся летом!

Ник