Они прибыли где-то в районе полудня…

Стоя у дверей, Эрика пронизывали чувства: от скорой надежды на возвращение до страха от неизвестности. Кто знает, что скажет Джин? Поможет ли это?

Питер уже позвонил в дверь, а после постучал в двери.

— Прошу тебя, успокойся, — прошептал Эрику Чарльз.

— Что? — Леншерр изобразил удивленный вид. — Я спокоен.

— Я чувствую твой страх…

Ах, да. Чарльз здесь не телепат, а эмпат. Считывает эмоции и чувства вместо мыслей… И даже тут умудряется сдерживать Эрика.

Послышался щелчок, и дверь открылась. Но перед троицей оказался не совсем тот человек, которого они так ждали.

— Алекс?! — удивленно возгласил Чарли.

— Ну, привет, — кивнул Саммерс.

— Когда ты успел?..

— Долго объяснять.

— Где Джин? — спросил Питер, прищурившись.

— Ах, это… Она немного занята. Мы были немного заняты. Наверное, поэтому не сразу услышали. Но вы проходите, думаю, Джин в курсе.

Они зашли в квартиру и запах, что исходил из гостиной сразу бросился в нюх Эрика: пахло различными травами… Чем они там занимались?! Эрик сбоку услышал, как чихнул Питер — ему тоже, судя по всему, не нравится это «благовоние».

Ребята прошли в светлую комнату, где как раз рыжеволосая девушка прибирала свои дела, убирая разные травы в различные пакеты. Она подняла взгляд на прибывших и легко улыбнулась.

— Привет, — сказала девушка. — Вы уж простите за беспорядок! Вообще, я на самом деле не думала, что всё так быстро произойдет. Я была не подготовлена.

Вдруг послышался легкий хлопок дверью — это, скорее всего, Алекс ушел.

Джин, наконец, собравшаяся с мыслями, пригласила гостей присесть, а после начала пристально глядеть на Эрика, из-за чего тот почувствовал некий дискомфорт.

— Да уж, твой случай, действительно, интересен, — сказала мисс Грей.

— Ты уже в курсе всего? — спросил Эрик.

— Пришлось осведомиться. Питер, скорее всего, тебе сказал, что я могу тебе помочь?

— Да, — сначала Леншерр взглянул на парня, а после того, как тот пожал плечами, ответил.

— Что ж… Насчет этого. И да, и нет. Я лишь могу сказать, что ты всё неправильно понял и в своих теориях, к сожалению, убедил остальных.

— И что же я не понял?

Джин сделала глубокий вдох, а потом, оглядев всех присутствующих, ответила.

— Мир не изменился. Ни твой, ни наш. Ты просто попал в альтернативную реальность с помощью портала разума. Но твой родной мир все продолжает существовать. Но, вот, к сожалению, чем я не могу помочь, так это тем, как вернуться. Я не знаю, как опять открыть портал.

— Так это получается, что всё это время Эрик… — Чарльз взглянул на своего друга и прищурился.

— Да. Но в этом нет его вины.

Леншерр почувствовал себя так, будто занавес, что был закрыт долгое время, вновь раскрылся, а свет, что пролился через него, настолько ярок, что аж слепит. Вроде бы всё стало ясно, но в то же время проблема так и не решилась. В голове туман из разных мыслей.

— Но ему надо помочь, — сказал наконец-то своё слово Питер. — Это не его мир, надо все вернуть на свои места.

— Но как? — Чарли скрестил руки у груди.

— Портал разума работает в обе стороны, — начала объяснять Джин. — Ты сейчас находишься в теле своей альтернативной версии, точно так же, как сейчас твоя альтернативная версия сидит в твоём.

А ведь точно. Эрик вмиг задумался о своих друзьях в том мире: как Чарльз с ним справляется. Ведь считай, что он телепат, раскусил-то он его быстро… Да и какое поведение было у того Эрика, какая реакция была на то, что с ним стало? Леншерр надеялся, что всё не так плохо.

— Я бы попробовала пройти туда, захватив своё тело в своей реальности, — Джин будто невзначай посмотрела на полку с мешочком трав.

— Через травы? — Эрик дернулся.

— Это не просто ароматические травы, так, чтобы ты знал.

Парня пронзил внутренний крик, потому что Эрик всё еще помнил ту Джин Грей из своего мира: она-то точно не увлекалась всякими травками.

— Ой, не ори ты так…

— Чарльз!

— Что? Это ты тут орешь не своим голосом. Ну ладно, внутренним голосом, я же не виноват…

Джин снова посмотрела на своего собеседника.

— Так ты хочешь вернуться домой, или нет?

— Хочу.

— Так не мешай мне сделать то, что нужно.

***

Прошло несколько минут с того момента, как Джин погрузилась в транс. Квартира снова запахла травами, их яркий аромат кружил голову. Из-за этого Эрик решил, что переждет на улице. Сейчас он стоял около подъезда и смотрел в вечернее небо.

— Привет, — услышал голос позади себя Эрик.

К нему вышел Чарльз. Он сел на лавочку возле подъезда, приглашая сесть рядом Леншерра. Его легкое настроение слегка пугало Эрика, но тот вмиг приобрел оттенок серьезности, пускай со стороны это выглядело, будто Ксавьер надулся, как маленький ребенок. Леншерр подавил смешок.

— Вот не смейся, блин. Что смешного ты нашел? — парень покачал головой. — Я тут тебе кое-что сказать хочу.

— Что именно?

— Я хочу с тобой поделиться… Думаю, я останусь здесь, когда всё закончится.

— В Англии? — Эрик переспросил. — И что же ты будешь делать?

— Попробую начать все сначала. Попробую поступить в колледж, стать кем-то.

— Неплохое решение. Не боишься хвоста прошлого?

— Очень надеюсь, что оно меня не настигнет.

Вдруг Эрика посетила странная мысль: что-то в решении его друга было нечистым. Что-то парень хочет скрыть. Чувство сомнения, к сожалению, передались и Чарльзу, который ритмично закивал.

— Я не хочу смотреть на тебя и видеть незнакомца, — сказал он, наконец.

— Что ты имеешь в виду? — на самом деле Эрик прекрасно понимал, что значат эти слова, он просто хотел убедиться.

— Ты будешь в своём теле, у себя дома. А это тело займет настоящий Эрик, который не будет в курсе, что ты чувствовал, будучи здесь.

— Он и не должен чувствовать мои эмоции. А вот ты слишком обеспокоен.

Эрик повернулся к Чарли и посмотрел прямо в глаза. Тот слегка скривился, забавно сморщив нос. Эрик отметил, что молодой Чарльз прекрасен и в то, что он его превратил, было ужасно. Поэтому какая-то часть его хочет тут остаться. Чтобы тут не принести страдание юному Ксавьеру, но этот Эрик не он. Он и не будет так себя вести, как Леншерр. Оставаться здесь, значит оставить его Чарльза. Леншерр слегка дернулся от своих дум и посмотрел на руки Чарльза, которые тот положил ему на плечи. Ксавьер глядел на него, показывая, что понимает его, улыбается уголками губ. Эрику просто захотелось резко обнять его. Чарльз, где бы ты ни был, ты всё равно остаешься собой…

Эрику это не нравится, но что он может поделать. Вместо этого он аккуратно заключает парня в объятия и крепко держит пару минут.

Парни отстранились, после чего Чарли слабо прошептал:

— Спасибо тебе за всё.

Понимая, что время подходит к концу, они направились обратно в квартиру к Джин. А там уже и Питер выскочил, который изначально хотел позвать их назад.