Зеркало заднего вида, который Ричи прицепил к рулю, чтобы видеть позади себя, показывало, что машина ехала в схожем с ним направлении и довольно медленно. Намного медленно. Тозиер передернул плечами, а затем свернул за угол двухэтажного дома. Машина была всё ещё на хвосте, и Ричи увеличил скорость, яростно накручивая педали. Немного прибавила скорость и машина. До дома целый квартал, и это пугало Ричарда. Кто в этой машине?

Затем Ричи доехал до следующего поворота и слегка расслабился: до дома оставалось всего ничего. Но машина всё ещё ехала. Ричи остановился и достал из кармана телефон, чтобы позвонить 911. Затем раздался звук каблуков и женский голос.

— Убери телефон, всё равно он тебе не поможет.

Тозиер вздрогнул и обернулся назад. Он увидел женщину среднего роста, она была в красной водолазке с короткими рукавами и в черной юбке-карандаш. Её светлые волосы были собраны в пучок, а её серо-голубые глаза смотрели прямо на Ричи, что не могло не встревожить парня. Мальчик дрожащей рукой держал девайс, но всё равно не спешил убирать его в карман. Женщина подошла к нему, продолжая сверлить его взглядом. Она потянула руки к его очкам, но Ричи резко дернул голову назад, препятствуя женщине. Но та резко схватила его очки, а затем забрала их, на что Тозиер раздражительно возгласил «Эй!». Она присмотрелась к Ричи. Он уже, конечно, не мог рассмотреть эту даму полностью, но всё ещё чувствовал её изучающий взгляд на себе.

— Вот это да… — удивленно протянула она. — До чего же похож! Прямо копия, не считая очков, конечно.

— Кто вы? — Ричи выставил руку вперед, чтобы попытаться отнять очки, но женщина дернула руку назад.

— Меня зовут доктор Эмили Бреннер, — ответила та. — А вот кто ты, это уже интереснее…

И тут мальчик почувствовал укол в шею. Ричи пошатнулся в сторону, теряя равновесие. Сердце забилось с бешеной скоростью, а затем Тозиер закрыл глаза, падая. И перед тем, как полностью потерять сознание, он понял, что его поймали…

========== Глава 2 ==========

Билл стоял на площади, нервно теребя край рубашки. Он оглядывался по сторонам, выискивая своих друзей. И вот как раз виднеется едущий на скоростях Стэн. Он затормозил прямо перед статуей, у которой и стоял Денбро, чуть не сбив его.

— Аккуратнее! — возмущенно кричит Билл.

— Прости… — виновато ответил Стэн.

— Ч-что так долго?

— Папа задержал, надо было кое в чём помочь. Эдди сказал, что тоже задержится, мама устроила ему взбучку за пропущенные. Кстати, ты не звонил Ричи? А то я-то звонил, он не отвечал.

— Звонил, да, — прищурился Билл. — Он мне тоже не о-о-отвеча-А-л.

— Хм, обычно он сразу берет трубку.

Мальчики так и стояли минуту, задумавшись, пока мимо не проехал Бен, которому Билл и Стэн приветственно помахали. Денбро снова достал телефон, набирая номер Ричи. Ответил в очередной раз оператор, сообщая, что абонент вне сети. Билл протянул: «Мда», - и облокотился плечом к статуе.

— Дож-ж-ж-ждемся Эдди и поедем за Ричи, — наконец сказал Билл. Стэн утвердительно кивнул.

И вот как раз появилась фигура подъезжающего Эдди. Он остановился в десяти шагах от ребят, а затем уже пешком подошел к ним.

— Привет, — Каспбрак устало помахал рукой. — Я вообще еле как от мамы отвязался. Погодите… А Ричи где?

В ответ Билл и Стэн одновременно развели руками и пожали плечами.

— И на звонки не отвечает, — добавил ещё Урис.

— Мы вот как-к-к-раз хотели дождаться тебя и поех-х-х-хать за ним.

— Ну, так поехали, — жмет плечами Каспбрак.

И ребята, усевшись за свои велосипеды, поехали в сторону дома Тоизеров. А когда подъехали, то увидели полицейскую машину возле здания. Это напрягло троицу. Затем из дома вышла миссис Тозиер и, заметив ребят, помахала им, а после таким же жестом позвала к себе. Билл, Стэн и Эдди, переглянувшись, пошли внутрь. Зайдя, они прошли в комнату и увидели родителей Ричи и шерифа Бауэрса.

— Ричи пропал? — напугано спросил Билл.

— Он не вернулся домой, — ответила миссис Тозиер. — Помнится, он у тебя был в последний раз.

— Д-да, но… Я его проводил, и он с ребятами ушел.

Билл оглянул Стэна и Эдди, которые тоже были будто фарфоровые.

— Ребята, — в разговор вступил шериф. — Расскажите всё, что помните про вчерашние события.

— Ну, я, когда Билл проводил нас до выхода, — начал Стэн. — Я сразу поехал домой. Как доехал, сразу спать.

— А Ричи меня еще до дома проводил, — продолжил Эдди. — Я тоже как только оказался дома, спать лег.

— Видели что-нибудь подозрительное?

Мальчики переглянулись, Стэн отрицательно закивал, а вот Эдди задумчиво сдвинул брови и сжал губы.

— Машины, — спустя некоторое время ответил Каспбрак. — По пути мы видели, как несколько черных машин мчались на огромных скоростях.

— И это всё? — уточнил шериф.

— Угум.

Спустя пару секунд, когда полицейский сделал умозаключения, он сказал:

— Так, ладно. Для начала хватит. Миссис Тозиер, — прервался Бауэрс. — Не переживайте, мы найдем Ричарда. Сообщайте нам все, что вдруг выясните. И вы, ребята, тоже. Советую не гулять допоздна и держаться вместе в случае чего.

Шериф покинул дом Тозиеров на своей машине. Ребята тоже собрались уходить, как вдруг мистер Тозиер их окликнул:

— Будьте на чеку!

***

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.»

Билл сидел за своей партой, крутя на столе свой телефон. Он задумчиво смотрел в окно и размышлял о том, куда же всё-таки мог подеваться Ричи. И тут мальчик в окне заметил группу людей во главе с родителями Ричи.

— И они все идут искать твоего друга? — спросил Джорджи, что сидел на полу позади и смотрел мультики на планшете, позже подошедший к брату.

— Ага… — выдохнул Билл.

— А почему ты не с ними?

— Потому что…

А на самом деле почему? Он что, левый? Ладно, родители Ричи, они понятное дело будут искать своего сына. А остальные люди? Они же ему тупо никто, просто соседи, которым вдруг стало не пофиг. Вот Билл ему как раз друг. Отправив Эдди и Стэну смс, Билл пошел к выходу.

— Ты куда это на ночь глядя собрался? — вдруг появилась миссис Денбро.

— Ричи искать! — ответил заместо Билла Джорджи.

— Нет, — резко ответила мать.

— Но мама! — возмутился Билл.

— Никуда ты не пойдешь так поздно. Не хочу, чтобы ты еще пропал. Днем пожалуйста, но не когда солнце почти село.

— Со мной всё будет в порядке, т-т-тем более я буду не один.

— И именно ты остаешься дома, потому что вы ещё дети, вы не сможете нормально противостоять. Вдруг это маньяк какой?!

Билл закатил глаза и пошел обратно к себе. Он услышал голос матери, которая сказала Джорджи, чтобы тот спать шел, мальчик послушно пошел в сторону своей комнаты.

Денбро сел на кровать, скрестив руки у груди. Он посмотрел в сторону окна, грустно вздыхая. Но вдруг настроение Билла резко поменялось. Он подошел к окну, выглянув оттуда — не так уж и низко. Услышав шаги матери, мальчик мигом снял рубашку, оставшись в одной майке, и запрыгнул в кровать, по пояс накрывшись одеялом.