— Ну вот, так и сделаем, — улыбается Мэгги, а затем она хмыкает. — Слушай, а хочешь, я тебя усыновлю?

— А как это?

— Я стану твоей мамой. Ты будешь жить в моём доме, жить как обычный ребенок, ходить в школу, может, даже заведешь нормальных друзей. А потом вырастешь, найдешь себе девушку, полюбишь её, женишься на ней. У тебя будет собственная семья, свои дети, которых ты так же будешь воспитывать, водить в детский сад, в школу, дождешься, когда твои дети женятся и заведут собственные семьи. Как тебе такое?

— Это… Отличная идея! — улыбается Ричи.

— Тебе больше не нужно будет жить в лаборатории и быть подопытной крысой, — продолжила свой рассказ Мэгги, положив руку на плечо мальчика. — Ты заслуживаешь нормальной жизни.

— Это очень замечательно звучит, но… А как же И?

— Мы найдем И, я её тоже удочерю, мы тоже дадим ей нормальное имя, и она заживет обычной жизнью.

Р… Теперь Ричи, слушал рассказы Мэгги о «нормальной» жизни. Ему очень нравилась перспектива будущего. А Мэгги… Она просто не знала, что сделать для этого мальчика. Она как раз хотела обсудить со своим мужем возможность завести детей, а тут такая удача подворачивается.

— Только я боюсь, что Отто Вернер нас не отдаст, — сказал, наконец, Ричи.

— Отто Вернер очень плохой человек. Он и все те, кто ему помогал, понесут наказание за то, что обошлись так с вами.

Женщина словно открыла второе дыхание. Конечно, в адекватном ключе надо бы просто сдать ребенка полиции и пусть сами с ним разбираются. Но она не могла оставить этого мальчика, особенно когда есть вариант того, что он может вернуться в лабораторию, а там уже только одному Богу известно, что с ним может случиться. А ещё Мэгги поставила себе на заметку поподробнее узнать об этом Отто Вернере, что это за монстр такой…

====== Глава 3 ======

Было очень много поездок. Муж Мэгги, Уэнтворт, согласился на то, чтобы усыновить мальчика. Мэгги и Ричи всё рассказали Уэнту, а теперь же они везде ездят, чтобы на законном уровне все сделать.

Так Р стал Ричардом Тозиером, у него появились родители Уэнтворт и Маргарет, теперь обычный ребенок, проживающий в небольшом городке по названием Дерри, что находился в штате Мэн. Ричи надо бы по хорошему в школу отдать после всего этого, но мальчик оказался абсолютным профаном во всех областях, а потому новый отец Ричи самолично взялся натягивать образование мальчика, чтобы когда он пошел в школу, не казался полным профаном. Был ноябрь 1983, а времени до сентября 1984 было предостаточно, чтобы дать мальчику достаточно образования, чтобы он нормально пошел в восьмой класс, потому что сейчас его ровесники в седьмом.

Новый дом Ричи был прекрасен. По крайней мере теперь, когда есть с чем сравнивать. Его комната раньше была маленькой серой, не было окон, только одна кровать. А здесь и окна, и шкафы, и большая мягкая кровать, и рабочий стол, и даже небольшой телевизор.

Сейчас Ричи сидел на подоконнике и глядел в окно. Из окна так же было видно множество домов, небольшая дорога. На улице шел дождь, небо было затянуто серыми тучами. Но даже такая картина заставляла мальчика удивленно вздыхать.

Он смотрел на всё это и вдруг к нему пришло осознание того, что он где-то видел подобное. Ричи заинтересовало это, он слез с подоконника, оделся в джинсы, кроссовки, свитер и сверху куртка. А когда он только направился к выходу, его тут же остановила Мэгги.

— Куда это ты в такую погоду? — спросила она, наклонив голову.

— Я… Погулять.

— Хотя бы дождевик возьми, — женщина достала из шкафа синий дождевик и протянула его мальчику.

— Спасибо… мама, — Ричи всё ещё не мог привыкнуть называть её мамой. Ему было проще называть её по имени, но та настаивала именно на «Маме».

Он надел дождевик и вышел на улицу. Дождь неприятными каплями падал на голову мальчика. Ричи шел вперед, осматриваясь. Мальчик не мог понять, почему эти улицы ему казались знакомы. Так он прошел несколько кварталов, пока не наткнулся на…

На маленькую фигуру в желтом дождевике, мальчик, что был одет в это, лежал на мокрой земле с оторванной рукой. Он попытался отползти подальше от канализационного люка, но вдруг нечто схватило его и утащило внутрь. И Ричи вспомнил… Вспомнил свой сон. Он часто задышал, снова отдаваясь панике. Мальчик прикрыл рот рукой. Из глаз текли слезы, теперь же Ричи всё понял: сон был вещим. А это значит, что тот монстр, который сожрал мальчика, существует на самом деле…

«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ДЕРРИ, РИЧИ!»

Ричи резко развернулся и побежал в сторону дома.

====== Глава 4 ======

Добравшись до дома, он мигом прибежал в свою комнату и заперся там. Он начал вспоминать образ того монстра: высокий, страшный, вся морда крови, странные рыжие волосы и странный клоунский костюм. Ричи не знал, почему он так боится этого монстра, но он нутром чувствовал, что добром это не кончится. Он думал о том, стоит ли сказать Мэгги о том, что он видел? Посчитает ли она его за сумасшедшего?

Чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей, Ричи включил телевизор. Его научили, как им пользоваться, теперь же мальчик может свободно пользоваться этой техникой. Он листал каналы, смотря разные вещи. Вдруг его заинтересовал один канал. Здесь была девушка в купальнике, с большой грудью. Ричи расширил глаза, глядя, как та девушка заигрывает с мужчиной. Как тот хватал девушку за заднее место, как они игрались между собой. Мальчик завороженно смотрел на эротическое шоу и даже не заметил, как в его комнату вошла Мэгги.

— Боже, фу! — вскрикнула женщина и вырвала из рук мальчика пульт, переключив телевизор на другой канал.

— Эй! — пришел в себя Ричи. — Зачем?!

— Эта передача не для детей.

— Но она мне нравилась!

— Эта. Передача. Не для детей! — более грозно повторила Мэгги.

— Но почему-у-у?

— Такое могут смотреть только взрослые. Вот вырастешь — смотри на здоровье. А пока вон, смотри, какая интересная программа.

Ричи посмотрел на экран телевизора и увидел седовласого старика, что-то увлеченно рассказывающего про научные открытия.

— Предыдущая была интереснее, — обиженно пробурчал мальчик.

Женщина вышла, после чего Ричи выключил телевизор и бросил пульт на стол. Он сам плюхнулся на кровать и стал смотреть на потолок. Мальчик задумался о том, где теперь находится И… И вообще, ищет ли её Мэгги? Она сказала, что усыновит их обоих, а пока здесь только он.

Пока мальчик думал, он уснул. Ричи мгновенно провалился в сон, а проснулся он в кромешной темноте. Он шел вперед, пока не оказался в незнакомом коридоре. Коридор выглядел разрушенным, было очень шумно. Ричи пошел на звук. Он приближался в главному источнику. Перед ним оказалась дверь. Мальчик хотел открыть её, но не смог взяться за ручку: рука прошла сквозь неё. Ричи смекнул, в чем дело, и прошел сквозь дверь. Он оказался в кабинете, полном стульев и столов. У стены, на которой висело что-то большое и зеленое, стоял… Монстр! Только это был другой монстр, не похожий на того, кто съел мальчика в желтом дождевике. Он был таким же высоким, но вместо лица у него были странные лепестки, наполненные острыми клыками. И вдруг этот монстр впечатывается спиной в стену. Ричи посмотрел в сторону и увидел девочку в помятом розовом платье и клетчатой рубашке. Она стояла, вытянув вперед руку. У неё была такая бритая голова, потом эта девочка пошла вперед, продолжая вдалбливать монстра в стену дальше. И Ричи всё понял, эта девочка такая же, как и он…

Когда девочка подошла в плотную к монстру, она обернулась и прошептала:

— Прощай, Майк.

Затем она напряглась и начала кричать. Она использовала всю свою силу, чтобы уничтожить этого монстра. В итоге не стало ни её, ни монстра. Ричи посмотрел в сторону, туда, куда девочка сказала «Прощай, Майк». Там было трое мальчиков, один стоял и с рогаткой, другой просто стоял, третий же сидел на полу и рыдал.

И тут Ричи словно током ударило. Мальчик, сидевший на полу, выглядел точь-в-точь, как он. Тот встал и начал бегать вокруг.