Он-то думал, что будет консультировать свою спутницу по поводу того, какой гриб съедобный, а какой - нет. Но оказалось, что она в грибах разбирается гораздо лучше него.

- А что ты удивляешься, - прокомментировала Светлана. - Я ведь будущий биолог. На следующий год на биофак университета буду поступать.

Так что Алексею с её превосходством в этом вопросе пришлось смириться. Но он ни капельки не жалел. Рассказывала Светлана очень интересно. Так что в течение следующего часа молодой человек узнал о грибах много полезного.

А когда тема грибов была исчерпана, девушка начала рассказывать своему спутнику о других интересных вещах, встречающихся в лесу, - деревьях, кустах, травах.

Алексей в этом-то разбирался не очень хорошо. Ель, сосну, берёзу, дуб, клён и тополь он узнал бы сразу. А вот, встретив ясень, бук или граб, он не смог бы определить, что за дерево перед ним. То же самое было и с кустами и травами - только ещё хуже.

Вот так они и шли. Алексей искал грибы. Светлана их срезала. Мирно тёк интересный разговор. И где-то на пределе видимости и слышимости маячили остальные грибники из их компании.

А потом началась гроза.

Вначале по верхушкам деревьев пронёсся порыв ветра. Потом зашелестели капли дождя.

- Сейчас начнётся ливень. Надо куда-то прятаться, - заявил Алексей. - Предлагаю найти ель и укрыться под её ветвями.

- Но это же опасно! - возразила Светлана. - Молнии именно в деревья бьют!

- Не всегда. В первую очередь это касается деревьев, растущих на открытом месте. А тут деревьев много - так что вероятность попадания молнии для каждого очень мала.

- Но ведь я слышала, что молнии в первую очередь бьют в хвойные деревья. Так что ель как укрытие очень опасна.

- Да нет, не совсем так. Ель в списке привлекательных для молнии деревьев находится где-то посередине. А в начале - дуб и ясень. Вот скажи, как специалист, - есть тут поблизости эти деревья?

- Нет. Точно нет. Ясеней я в этом лесу вообще не встречала, а дубов поблизости нет. Я бы заметила.

- А ёлка есть. Вот она - метрах в тридцати отсюда стоит.

- Кстати, - а где остальные? Давай их тоже позовём.

Алексей начал изо всех сил кричать 'ау' - но никто им не ответил.

- Бесполезно, - покачал он головой. - Шум ветра и дождя заглушают любой звук. И видимость резко снизилась. Так что грозу будем пережидать по отдельности. А когда она кончится - сразу друг друга найдём.

Тут вдруг дождь стал гораздо сильнее.

Светлана, не говоря ни слова, устремилась в сторону ёлки. Алексей побежал вслед за ней.

Когда успели добежать до огромной ели и забраться под её крону, дождь превратился в ливень.

Тут было довольно неплохо. Дерево росло на небольшом пригорке, на который дождевая вода не затекала. На нём молодые люди и устроились, прислонившись спиной к стволу.

Сверху вода не текла. Совсем. Видно, задерживалась где-то там, наверху. А вот внизу, там, где кончался пригорок, вода постепенно собиралась. И минут через пятнадцать у подножия пригорка уже была большая лужа.

Места для людей было вполне достаточно. Самые нижние ветви засохли, так что хвои на них не было.

В общем, можно было считать, что они дёшево отделались. Если бы только не мокрые куртки!

Но и тут у Алексея возникла интересная идея. Сняв с себя рюкзак и куртку, он полез наружу и через пять минут вернулся - мокрый, но довольный. Да к тому же с тремя длинными палками.

Две из них он воткнул в землю, а третью привязал сверху. Получилось что-то вроде буквы 'П'. На её горизонтальную перекладину он повесил большую матерчатую салфетку, а поверх салфетки - куртку. Но так, чтобы она заняла лишь половину ширины перекладины.

- Можешь снять с себя куртку и повесить рядом. Чтобы хоть-чуть её просушить.

Светлана смутилась:

- Знаешь, воздержусь. Глупо сказать, но я клещей боюсь. Да к тому же без куртки холодновато будет.

Алексей задумался. А потом хлопнул себя по лбу и заявил:

- А знаешь, эта проблема легко решается.

И достал из рюкзака два хлопчатобумажных свитера. Лёгких, но довольно длинных. Сам он быстренько надел на себя чёрный, а Светлане протянул светло-серый:

- Вот, надень! Сухой свитер всяко лучше, чем мокрая куртка. И от клещей защитит.

Света молча кивнула и, быстро сняв куртку и повесив её на перекладину, натянула на себя свитер. Он оказался ей почти до колен.

- Ну что, так лучше? - спросил Алексей.

- Нет слов! Я почти согрелась! Только вот джинсы сыроватые.

Молодой человек внимательно посмотрел на свою спутницу:

- А знаешь, этот свитер вполне за платье сойдёт. Так что джинсы ты тоже можешь посушить.

Светлана молча кивнула - и через пять минут её джинсы висели рядом с курткой.

Девушка подтянула к себе ноги, натянула свитер на колени и закрыла глаза. Но через пять минут снова их открыла. И спросила:

- А где наши грибы? Много ли мы их набрали?

Молодой человек пододвинул ей корзины. Светлана потянула их к себе и начала внимательно смотреть:

- Какая красота! И обе корзины почти полны. Так что свою норму мы почти выполнили. После дождя можно домой идти.

- Не факт! - хмыкнул Алексей. - Другие, может быть, меньше набрали.

- Тогда придётся чуть задержаться, - задумчиво сказала Светлана. - И грибами немного поделиться.

И замолчала. А потом виновато сказала:

- Знаешь, всё равно как-то холодно. Никак не согреться.

Алексей хлопнул себя по лбу:

- Извини! Самое главное я-то и забыл! Нет лучшего средства для согревания, чем хороший перекус. А у нас ведь полный рюкзак еды!

Светлана заявила, что это очень хорошая идея.

Через две минуты молодой человек уже демонстрировал своей спутнице варианты обеда. Еды было столько, что просто глаза разбегались.

Наконец блюдо было выбрано - банка с ветчиной. Алексей взялся за ключ на краю банки, собираясь его повернуть. Но не успел.

Что-то ярко сверкнуло - и молодой человек почувствовал, что куда-то падает.

Глава вторая. Странный остров

Очнулся Алексей от неудобной позы. Он лежал на животе, упёршись головой в рюкзак. К счастью, это была мягкая сторона рюкзака, - та, которая при переноске прилегает к спине.

Холодно не было. Наоборот, как будто что-то припекало.

Молодой человек открыл глаза - и сразу же закрыл. От нестерпимо яркого света.

'Неужели поблизости ударила молния и начался пожар?' - мелькнула паническая мысль. И Алексей снова стал открывать глаза - на этот раз медленно и осторожно.

Увиденное повергло его в шок. Никакого пожара не было. Но и леса вокруг тоже не было. Было открытое каменистое пространство, присыпанное песком. И яркое солнце в голубом небе.

Может быть, всё-таки в дерево ударила молния и это, - предсмертный кошмар? Но окружающий мир выглядел чересчур реалистично для кошмара.

Алексей оттолкнулся от земли и с трудом выпрямился. Теперь он стоял на коленях, опираясь руками о рюкзак. И мог немного оглядеться вокруг себя.

Светлана лежала метрах в десяти, уткнувшись лицом в серую каменную поверхность. Судя по всему, она была без сознания.

Сердце молодого человека испуганно ёкнуло, и он, сделав, ещё одно судорожно усилие, встал на ноги. И пошёл в сторону лежащей на камне девушки. Медленно... осторожно... чтобы не упасть.

Алексей подошёл к Светлане, медленно опустился перед ней на колени и начал осторожно переворачивать. Наконец ему это удалось.

На её лбу виднелся огромный синяк. Ничего удивительного - это Алексею повезло уткнуться головой в мягкую часть рюкзака. А девушка ударилась лбом прямо в камень.

Молодой человек запаниковал - нет ли у его спутницы сотрясения мозга? И тут Светлана неожиданно открыла глаза. И сразу же снова зажмурила. А потом опять открыла.