Это пусть и не слишком опытный, но весьма сильный (особенно потенциально) маг Дорам понял по чудовищному потоку энергии, который отходил от фигуры его соседа и шел сквозь пол и стены на направлению к помещению стражи у входа в Башню, в которой гости оставляли все оружие. Только маги-телепортеры зачаровывали свое оружие и броню не на силу, прочность и другие не слишком нужные им характеристики, а на постоянное самостоятельное вытягивание из зачарователя, даже находящегося на большой дистанции, значительного количества пассивно регенерируемой магической энергии и ее хранение. Причина этого заключалась в крайней энергоемкости портальной магии, а результатом являлась возможность в боевых условиям телепортироваться десятки раз или даже почти без подготовки переноситься на сотни километров. Если не считать подготовкой неделю без творения заклятий. По сути, броня и оружие портальных магов были дополнительными частями тела, выполняющими роль почти бездонных, в отличие от изначального тела, резервуаров, что приводило к возможности пользоваться сохраненной в них энергией напрямую при творении заклятий без малейших потерь. Если бы не то, что ритуал зачарования предполагал постоянный отток силы и следующую по этой причине порционность вливания магической энергии в заклинания, за секретами телепортеров развернулась бы настоящая охота.
А так как все опытные маги знали о том, что для творения любых серьезных заклятий, кроме заклятий магии Порталов и Времени, необходимо единовременное, равномерное и непрерывное запитывание их остовов магической силой, рисковать творить сильные заклинания иных школ в броне телепортеров пытались редко. Иногда взбесившиеся магические потоки даже оставляли экспериментатора в живых. А самые удачливые сохраняли возможность творить простейшие заклинания, несмотря на перекореженные вследствие неправильной напитки заклинаний ауры.
Наконец двери покоев ритуалиста открылись, и взгляду гостей предстал Нирмо.
- Приветствую вас, господа, - на этот раз вместо белоснежной мантии на маге был пурпурный халат. Парой жестов ослабив защитные заклинания, преграждающие проход гораздо надежнее куска дерева, Нирмо пригласил обоих чародеев в комнату. Да, стражник был либо не осведомлен о размере "покоев" адепта, либо превратно понимал значение этого слова, либо имел неоднозначное чувство юмора. В качестве покоев выступала комната площадью метров пятнадцать, заставленная и завешенная различными ритуальными принадлежностями, разнообразными артефактами и пузырьками с разноцветными жидкостями, среди которых достаточно чужеродно смотрелись два заряженных арбалета на стене и две трости, смахивающие одна на булаву, а другая на тугой хлыст. В центре комнаты стояли три кресла, между которыми на подставке находился крупных шар из горного хрусталя. Зачарована комната была как средней паршивости заклинательный покой. Похоже, хозяин комнаты очень уважал безопасность, как и все маги Башни Древних. - Приношу свои извинения за беспорядок, но стража сообщила, что вы желаете увидеть меня как можно скорее, а не ждать окончания уборки.
Действительно, если судить по состоянию комнаты, окончания уборки пришлось бы ждать долго. Во всяком случае, никаких признаков ее начала, или хотя бы относительно регулярного проведения заметно не было. Пыли не было только на магических предметах и на кровати.
- Готовились ко встрече с двумя гостями? - иронично спросил маг в кольчуге, кивнув на арбалеты.
- Ну что вы, легионер, я не уточнял количество. Прошу вас, присаживайтесь. - когда маги заняли кресла, адепт продолжил, - Позвольте мне представиться. Младший хранитель, старший адепт Ордена Тайн Нирмо Голос Судьбы, пятый круг посвящения, шестой Круг магов Конкордии. Изучаю классическую ритуальную магию и немного элементальную магию воздуха.
Намек оказался понят, и гости по очереди представились:
- Адепт Ордена Тайн двенадцатого круга посвящения лорд Дорам фон Олаовет, высший элементалист воды. Башня Приливов.
- Бывший легионер четвертого легиона Иных Миров Нилуэ. Примерно соответствую рангу мастера портальной магии, если я не ошибаюсь в вашей иерархии, сэр.
- Рад с вами познакомиться, господа. Мне говорили, что вы оба прибыли по личному вопросу. И если с адептом Башни Приливов я мог встречаться, то легионера Орбиса[13] вижу третий раз в жизни.
- Да, сэр, возможно, формулировка причины моего визита была несколько неверной. Я руководил группой наемником, нас обычно нанимал его магичество лорд Хирек. Мы месяц назад закончили выполнять одно из его заданий, но работы для небольшого отряда не нашли и разбежались. Позавчера его магичество связался со мной и сообщил, что его ученику, то есть вам, могут понадобиться мои услуги. Я прибыл так быстро, как смог, телепортировался из Магической академии Огня.
- Мэтр Нилуэ, значит... - Нирмо использовал нейтральное обращение к полноценному магу любой школы, да и к человеку любого искусства. - Теперь я понимаю, что мой учитель имел ввиду. Однако магистр предупреждал, что вы предпочитаете заниматься охраной либо различными... ммм... - маг изобразил в воздухе какую-то неопределенную фигуру, - деликатными заданиями. Вы понимаете, что я отправляюсь фактически на войну? И сейчас не могу гарантировать, что нас не кинет в мясорубку сражения сразу при входе на территорию соседнего государства. Однако при этом буду рассчитывать на ваши силы. Разумеется, никто не бросит вас в безнадежный бой, но сражаться придется.
- Я понимаю, сэр. Однако я готов к бою, а сражение на стороне Конкордии соответствует моим моральным принципам. Именно из-за расхождения во мнениях с легатом Орбиса я покинул Легионы.
- Прекрасно. Восемьсот динариев сегодня и утроенная еженедельная плата по стандартному контракту на все время вашего присоединения ко мне. Это, кажется, восемьдесят монет в неделю. И если договорились - называй меня Нирмо. Ты все-таки мастер магии, а не неодаренный смертный.
Нилуэ коротко улыбнулся, и в его голове проскользнула мысль о том, что Нирмо продемонстрировал обе самые заметные черты его учителя магистра Хирека - пренебрежительное отношение к деньгам и ко всем, лишенных магического дара и мужского достоинства.
- Восемьдесят шесть динариев. - все-таки счел необходимым уточнить наемник. Вернее, достаточно сильный и известный наемный маг, судя по сумме. Регулярные рыцари Империи имеют немногим больший еженедельный доход со своих маноров. - Спасибо, адепт Нирмо. Я согласен под вашим руководством принять участие в пьесе, которую разыграют Хранители Баланса.
- Так, оформим контракт чуть позже. Подождешь пока здесь, мэтр? - Телепортер согласно кивнул, и Нирмо перевел свой взгляд на второго гостя. - Адепт Дорам, ваша очередь. Кажется, я знаю вашего брата. Великий мастер Лорам фон Олаовет из башни ...?
- Да, он маг Башни Штормом. Ну да не о нем разговор. - хоть Дорам и пытался быть вежливым, те черты его характера, что затормозили его карьерный рост и дали ему популярность среди магической молодежи обоих полов, все-таки проявлялись. - Нирмо, у меня есть проблема. Даже две. Первая - мои магические эксперименты в тупике. Достаточного количества материала в настолько глухой провинции, где заложили Конкордию, мне не найти, а путешествовать с ненадежными наемниками не хочется. В то же время у меня уже десяток разработанных и усовершенствованных заклинаний воды, притом заклинаний в стиле моего брательника, то есть мощных, масштабных и неэтичных в мирное время. А проверять их надо, так как просто бумагу марать вредно. После чернил ее по назначению трудно использовать. - Нирмо и Нилуэ синхронно поморщились. Брезгливость - лучший символ благополучия, а маги в любом мире живут благополучно. Даже если их периодически сжигают на кострах. - Ну а вторая проблема еще проще, - заметивший негативную реакцию маг воды постарался перевести разговор на другую тему. - Я слышал о том, что ты сильный ритуалист-практик, и я был бы рад понаблюдать за боевой ритуалистикой в твоем исполнении. Мне-то как раз практики не хватает. Хм, в смысле, магической практики, - сбился с темы Доран, но тут же вспомнил, что ему надо говорить. - И со всем этим я прошу тебя включить меня в состав шестого Круга. Вот. Желательно в твой отряд.
