— Странно, — проговорила Ласка. — Здесь так много мифов и люди об этом не знаю.

— Это барьер, — спокойно ответил Вой. — Это место под тонким невидимым куполом, в котором воздух четь-чуть другой. Я его чувствую, но для нас эта штука безвредна, а людям просто искажает пространство. Они могут сюда зайти, но увидят только лес. Замок и мифы надёжно скрыты от посторонних глаз.

Обрадовавшись, что нам больше ничего не угрожает, я в первый же день решила поискать оборотней. И как я была разочарована к вечеру, когда среди всего этого разнообразия мифов не было и намёка на моих сородичей.

— Извини, — пожал плечами один из демонов. — Насколько я знаю, оборотней всегда считали самыми опасными, возможно, потому, что люди не могут понять, чего хочет их звериная душа, поэтому и бояться. За последние годы больше всех истребляли оборотней.

— Ясно, — тяжело вздохнула я и побрела к своим.

— Что с тобой, Снежка? — сразу забеспокоился Гором.

— Слушай, — вместо ответа начала я. — Там, где мы были до того, как сбежали… там оборотней было много? Ты же был самым сильным из них.

— А вот ты о чём, — он чуть улыбнулся. — Я думал, ты знала.

— О чём? — с надеждой я глянула на него.

— О том, что там не было оборотней, кроме нас. — Было только трое полукровок, которых тоже называли оборотнями, но их на арену почти не выпускали. А прозвище самого сильного оборотня только, чтобы подзадорить гостей. Ты же помнишь наш первый бой…

— Помню, — вздохнула я. — Просто думала, что встречу тут сородичей. Оказывается, их всех уже истребили.

После этих слов мне стало тяжело дышать, и по щеке покатилась слеза.

— Ну, не плачь: у тебя же есть мы, — Ласка обхватила меня руками и крепко сжала в объятиях.

Её любимый метод успокаивать, не умеет она сопереживать. «Ну, и ладно, — решила я после. — переживу. Жила до этого и как-нибудь выживу потом.».

— Да, отпусти ты меня, озабоченная! — вырвалась я из объятий этой феи.

Та только посмеялась моей быстрой смене настроения:

— Вот так держать, подруга!

— Я хочу побыть одна, — вздохнула я и, превратившись в стрижа, улетела на крышу.

Я думала, что вскоре ко мне присоединится Гром, но вместо этого я услышала, что кто-то поднимается по лестнице. Сквозь дыру в крыше я заметила Воя. «Странно, а он что тут делает?» — удивилась я про себя.

Полуангел улыбнулся и помахал мене рукой, предлагая спустится.

— Значит, Ласка у нас озабоченная? — с ухмылкой спросил он, когда я приняла на лестнице свой привычный человеческий облик.

— Иногда да, — фыркнула я. — Я пустила слезу, горюя по разбившееся надежде, а она…

— Возможно, это её способ спастись от боли.

— Не верю, что ей когда-то было больно, — покачала я головой.

— Ладно, — настаивал Вой. — Что ты знаешь о Ласке?

— Она же всё время веселить, улыбается, как ненормальная, успокаивается, только когда на неё кто-то наорёт. Но и это не долго. Хотя… подруга она неплохая, но не в такие моменты.

— И это всё? — нефилим уставился на меня с насмешкой во взгляде. — Да, много ты знаешь о лучшей подруге.

— А она этого не рассказы… — и тут до меня дошло. — Неужели всё это веселье — просто маска?

— Я этого не говорил, — Вой покачал головой. — Ласка этого не одобрит, но я хочу, чтобы ты знала. Два года назад мы служили в одном замке, владелец которого игнорировал закон о мифах, ведь почти вся прислуга там была из мифов или их потомков. Я работал на конюшне. Мой начальник был неплохим человеком, так что жаловаться мне было особо не на что, кроме тяжело работы. Но вот Ласка… — на секунду он прервался, чтобы откашляться. Возможно, Вой простыл, а я и не знала, — она работала служанкой самого борона. Не знаю, что он с ней делал, но бывало, что я по нескольку дней её не видел, а другие служанки рассказывали страшные вещи. Поговаривали, что этот борон пользуется своими служанками, как захочет. Нет настроения или просто хоть что-то чуть-чуть не понравилось — побьёт, настроение есть — насильно затащит в постель. Конечно, это слухи, но служанки ещё говорили, что дни, которые Ласка не появлялась, она залечивала раны от побоев своей силой феи.

— Но может это были просто слухи?

— Не знаю, только вот… когда к нам пришли убийцы мифов, она сама убила этого борона и сбежала последней, едва не погибнув сама. С того дня она всё время улыбалась, а когда я завожу разговор о прошлом, делает вид, что его не было. Она мне это не простит, но думаю, тебе можно доверить этот секрет.

Я тяжело вздохнула:

— Наверное. По крайней мере, теперь я понимаю больше.

— Эй, Вой, — по ступенькам поднимался Лис, почему-то не используя свою скорость. — Жизнь Сумрака подходит к концу, мы на охоту.

— Хорошо, — кивнул лидер и обратился ко мне: — Не говори Ласке, что ты знаешь.

Я кивнула и улетела на крышу.

Ритуал, проведённый Туманом, восстановил некоторые воспоминания, утерянные в прошлой жизни. Просто того, что случилось ночью, утром я не могла вспомнить. Но в следующей жизни это воспоминание пришло вместе с остальными.

Кто-то разговаривал на чердаке замка. Я спустилась ниже по крыше и лаской шмыгнула в щель. Мне было любопытно узнать, о чём говорят эти мифы.

Они все были духами, причём разных стихий. Похоже, главным у них был старый ангел, редкие перья на крыльях которого были кое-где странно скрючены, а где-то их вообще не было. Остальные были помоложе, демоница, например, выглядела чуть старше меня.

— … остальных тут и так мало, — говорил ангел. — наша цель — спасти духов.

— А другие? — удивилась демоница.

— Они подтянуться, если захотят жить.

— Ну, и как нам хотя бы это сделать? — фей, похоже, начинал злиться. — Вы собрали здесь всех, не зная, что делать? Как так можно?

— Замолчи! — крикнул стрик. — Не дорос меня учить! Да и спасать их не надо, нужно только чудо, чтобы они поверили, что спасение возможно.

— Хорошо, какое чудо? — русалка сложила руки на груди. — И что мы вообще можем?

— Я изучал стихии много лет, — начал старый ангел. — Все, не только свою. Оказывается, если их все соединить, можно сделать что-то вроде искусственной звезды, а её силой разорвать пространство и создать новый мир, где не будет людей с их законами.

— Новый мир? — прошептала я. — Только одному Богу такое подвластно! Если он вообще есть, но не им же.

— Я тоже изучала другие стихии, — не согласилась русалка. — Для такого соединения нужен катализатор, который называют Философским камнем.

— Я в курсе, — фыркнул старик. — Для него нужны те же стихии и… живое сердце, но сердце должно быть необычайно сильное, способное каждый день выдерживать огромные нагрузки.

— У оборотней такие сердца, — поделился своими познаниями фей. — Им же нужно каждый день превращаться. Это же огромная нагрузка на сердце. Но что Вы предлагаете, принести в жертву того единственного оборотня, который тут есть.

— Их же двое? — уточнила демоница.

— Да, но второго превратили, он слабее первого, — фей, похожий на учёного-биолога, поправил очки. — Если и приносить кого-то в жертву, то это только ту девчонку, которая своих сородичей искала.

— Какая жертва? — кашлянул ангел. — Она ведь не сразу умрёт, но…

— Но проживёт не долго, — закончил дух земли. — Я этого очень не хочу, но это небольшая жертва, ради спасения остальных.

— Если так, то я тоже согласна, — вздохнула русалка.

Не хотела соглашаться только демоница:

— Нет, не надо. Я не хочу ни с кем это делать.

— Ты не похожа на демона! — ангел топнул.

Меня сковал страх. Значит, они говорили обо мне. Нет! Нет! Я не хочу так! Даже для спасения остальных! Я не готова!

Шанс! Пока ангел отчитывает демоницу, я могу сбежать. Должна!

— Тихо! — вдруг крикнул ангел и через несколько секунд тихо добавил: — Я вижу здесь душу пятого. Он подслушивает нас. А теперь боится и тяжело дышит. Сердце стучит громко.